Nowe badania obalają tezę, że "łagodne" wstrząśnienia mózgu nie mają trwałego wpływu na umiejętności umysłowe, takie jak myślenie, zapamiętywanie i uczenie się.
Nawet łagodny wstrząs mózgu może powodować długotrwałe problemy
Mgr Batya Swift Yasgur
16 marca 2022 r. - W wieku 32 lat Carole Starr, nauczycielka z Maine i muzyk amator, miała wypadek samochodowy i doznała wstrząśnienia mózgu.
"Wszystko w moim życiu się zmieniło" - mówi. Stała się bardzo wrażliwa na dźwięki i musiała zrezygnować z grania w orkiestrze i śpiewania. Pojawiły się też problemy z umiejętnością myślenia. Kiedy próbowałam uczyć, patrzyłam na napisany przez siebie plan lekcji, ale nie miał on już sensu".
Starr skonsultowała się z kilkoma specjalistami, którzy zlekceważyli jej objawy, uznając, że doznała "łagodnego" wstrząśnienia mózgu. "Pierwszy neurolog powiedział mi - wybaczcie język - Rusz tyłek i znajdź sobie pracę. Nie rozumiał, że desperacko próbuję wrócić do pracy i nie udaje mi się to".
Nie jest ona odosobniona. Nowe badania opublikowane w czasopiśmie Neurology obalają tezę, że "łagodne" wstrząśnienia mózgu nie mają trwałego wpływu na umiejętności umysłowe, takie jak myślenie, zapamiętywanie i uczenie się.
Wyniki sugerują, że problemy z myśleniem i pamięcią rok po wstrząśnieniu mózgu mogą być bardziej powszechne, niż wcześniej sądzono, choć uspokajające jest to, że zdarza się to tylko u mniejszości pacjentów" - mówi główny autor badania, dr Raquel Gardner z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco.
Długotrwałe, przewlekłe skutki
W badaniu obserwowano osoby z łagodnym wstrząśnieniem mózgu, zwanym też urazowym uszkodzeniem mózgu (TBI), przez rok po urazie, mierząc ich zdolność myślenia i pamięć za pomocą wielu testów. W badaniu porównano 656 osób, które doznały wstrząśnienia mózgu, w wieku 17 lat lub starszych (średnia wieku 40 lat), ze 156 osobami, które nie doznały urazu mózgu.
Uczestnicy badania zostali poddani trzem ocenom neurologicznym po urazie, 2 tygodnie, 6 miesięcy i 1 rok później. Każda ocena zawierała pięć punktów z testów pamięci, umiejętności językowych, szybkości przetwarzania i innych funkcji mózgu, zwanych również poznaniem.
Jak mówi Gardner, badacze chcieli zdefiniować powrót do zdrowia po łagodnym wstrząśnieniu mózgu w sposób odpowiedni dla każdej osoby, biorąc pod uwagę oczekiwania dotyczące wyników testów w zależności od wieku i wykształcenia danej osoby oraz tendencje w wynikach testów w miarę upływu czasu.
"Co by się stało, gdyby ktoś zaczął od poziomu poznawczego znacznie powyżej średniej, ale jego poziom poznawczy stopniowo się pogarszał [po TBI], nawet jeśli nie osiągnął progu bycia poniżej średniej? Jeśli ktoś doświadczył znacznego pogorszenia, nazwaliśmy to złym wynikiem poznawczym".
Badacze odkryli, że blisko 14% osób, które doznały łagodnego wstrząśnienia mózgu, rok później miało słabe wyniki poznawcze, w porównaniu z około 5% osób bez urazu mózgu.
Spośród osób po wstrząśnieniu mózgu, które miały słabe wyniki w zakresie funkcji poznawczych, u 10% wystąpiły tylko zaburzenia funkcji poznawczych, u około 2% - tylko pogorszenie funkcji poznawczych, a u około 2% - oba te zaburzenia. U około 3% osób, które nie doznały urazu, wystąpiły tylko zaburzenia funkcji poznawczych, u żadnej nie wystąpiło tylko pogorszenie funkcji poznawczych, a tylko u 1% wystąpiły oba te zaburzenia.
"Istnieje duża mniejszość osób, u których 1 rok później występują mierzalne problemy poznawcze" - mówi Gardner. Naukowcy nie wiedzą jeszcze, czy problemy będą się utrzymywać po upływie roku, ale będą nadal śledzić losy badanych osób, aby zbierać dane na temat poznania i nastroju oraz dowiedzieć się więcej na temat długoterminowych skutków łagodnych wstrząsów mózgu.
Naukowcy odkryli, że kilka czynników wiązało się z większym ryzykiem uzyskania słabych wyników poznawczych, w tym niższe wykształcenie, brak ubezpieczenia zdrowotnego, depresja przed urazem i wysoki poziom cukru we krwi.
Osoby z dobrymi wynikami poznawczymi częściej wykazywały większe zadowolenie z życia rok po wstrząśnieniu mózgu, natomiast osoby z gorszymi jednorocznymi wynikami poznawczymi były bardziej zaniepokojone i miały więcej problemów z nastrojem.
Gardner twierdzi, że istnieje wiele przyczyn upośledzenia funkcji poznawczych po łagodnym wstrząśnieniu mózgu. Uraz mógł bezpośrednio uszkodzić część mózgu, a problemy ze snem lub nastrojem spowodowane wstrząśnieniem mózgu mogą powodować problemy poznawcze.
Starr popadła w depresję, ponieważ wstrząśnienie mózgu przewróciło jej życie do góry nogami. "Czułam, że moje życie jest skończone, że nie ma szans na powrót do sensownego życia, skoro nie mogę pracować ani być tym, kim jestem".
Obalanie mitów
Ludzie są przekonani, że osoby, które doznały łagodnego wstrząśnienia mózgu, zawsze wracają do zdrowia - mówi dr Gregory OShanick, emerytowany dyrektor medyczny Amerykańskiego Stowarzyszenia Urazów Mózgu. Ale nowe badanie pokazuje, że "nie zawsze tak jest".
OShanick, który jest również dyrektorem medycznym Center for Neurorehabilitation Services w Richmond, VA, uważa, że problem jest znacznie większy niż to, co obejmowało badanie, ponieważ nie oceniano w nim wszystkich rodzajów sprawności poznawczej. Nie obejmowało też dzieci.
Zwraca on uwagę na stosunkowo nową podspecjalność, zwaną medycyną urazów mózgu, w której lekarze znają się na częściach psychiatrii, neurologii i rehabilitacji fizycznej związanych z urazami mózgu. Umożliwia to bardziej ukierunkowaną ocenę i leczenie osób, które doznały wstrząśnienia mózgu.
"Jeśli masz jakiekolwiek obawy co do swoich funkcji poznawczych, zgłoś się do lekarza, a jeśli to konieczne, poproś o dokładniejszą ocenę przez neurologa lub neuropsychologa" - radzi Gardner.
Więcej informacji i materiałów na temat rehabilitacji po urazie mózgu można znaleźć na stronach internetowych Amerykańskiego Stowarzyszenia Urazów Mózgu (Brain Injury Association of America) i Fundacji Urazów Mózgu (Brain Trauma Foundation).
Starr mówi, że kiedy w końcu znalazła pracowników służby zdrowia, którzy byli w stanie jej pomóc, "dosłownie załamała się i szlochała z ulgi w ich gabinecie".
Wiele lat zajęło jej opłakiwanie utraty dawnego życia i poczucia własnej wartości oraz zaakceptowanie urazu mózgu i nowej osoby, którą się stała.
Obecnie Starr wykłada na konferencjach naukowych na temat urazów mózgu. Założyła i wspiera grupę wolontariuszy, którzy przeżyli uraz mózgu, Brain Injury Voices, a także jest autorką książki To Root and to Rise: Accepting Brain Injury.
"Odnalazłam siebie na nowo, koncentrując się na tym, co mogę zrobić, jeden mały krok na raz".
Sprostowania: We wcześniejszej wersji tego artykułu błędnie podano, że Carole Starr jest profesjonalnym muzykiem. Jest ona amatorką. Ponadto dr Gregory OShanick jest emerytowanym dyrektorem medycznym Amerykańskiego Stowarzyszenia Uszkodzeń Mózgu, a nie emerytowanym dyrektorem.
