Jak starzeją się komórki odpornościowe?
Napisany przez Tara Haelle
Nov. 12, 2021 -- Kluczowym czynnikiem ryzyka dla ciężkiej postaci COVID-19 jest wiek, częściowo dlatego, że odpowiedź immunologiczna słabnie wraz z wiekiem. Ale nasze zrozumienie tego efektu wieku pozostaje mgliste, ponieważ układ odpornościowy jest jednym z najbardziej złożonych systemów w ludzkim ciele.
W nadziei na rozwianie tej mgły, Yale Cancer Center utworzyło grupę zajmującą się badaniem wpływu wieku na komórki odpornościowe. Naukowcy z nowego centrum otrzymali 6,5 miliona dolarów grantu od National Institutes of Health (NIH), aby spędzić 5 lat na mapowaniu starzejących się komórek układu odpornościowego.
W komórkach, starzenie się lub senescencja, oznacza, że przestały się one dzielić. Komórki starzejące się odgrywają rolę w promowaniu zdrowia, ale mogą też przyczyniać się do powstawania chorób. Na przykład, senescencja jest obroną przed rakiem - komórki, które nie dzielą się, nigdy nie będą dzielić się bez kontroli - ale stanowi zagrożenie dla zdrowia, gdy akumulacja komórek starzejących się wyzwala stan zapalny w otaczającej je tkance.
Naukowcy planują zbadać różne typy komórek starzejących się w ludzkim układzie odpornościowym, aby dowiedzieć się, jak wpływają one na swoje środowisko. Badacze będą śledzić komórki w węzłach chłonnych, gdzie rozwijają się komórki odpornościowe. Jeśli komórki węzłów chłonnych ulegną starzeniu i będą krążyć po organizmie, mogą w końcu wpłynąć na wiele innych organów poza tkanką chłonną.
Celem jest stworzenie mapy miejsc, do których wędrują starzejące się komórki odpornościowe i jakie są ich skutki. Nowy ośrodek jest jednym z ośmiu ośrodków mapujących w całym kraju, które tworzą Cellular Senescence Network, czyli SenNet, którego celem jest poznanie wszystkich typów komórek starzejących się w całym organizmie.
Kiedy naukowcy będą mieli pełny obraz komórek starzejących się i ich zachowania, mają nadzieję, że będą w stanie odróżnić zdrowe komórki od tych, które powodują choroby. Informacje te mogą posłużyć do opracowania terapii, które nawet jeśli nie wyleczą choroby, mogą spowolnić jej postęp lub nawet samo starzenie się.
