Long COVID jest prawdziwy i pozostaje wiele prawdziwych pytań

By Damian McNamara, MA

Jan. 28, 2022 -- Krótko mówiąc, wciąż musimy się wiele nauczyć o długim COVID-19.

Ale jest to prawdziwe zjawisko z prawdziwymi długoterminowymi skutkami zdrowotnymi dla ludzi odzyskujących zdrowie po infekcjach koronawirusowych. A diagnozowanie i zarządzanie nim może stać się podstępne, ponieważ niektóre objawy długiego COVID-19 pokrywają się z tymi z innych warunków -- i to, co wiele osób ma, gdy odzyskuje zdrowie po każdym wymagającym pobycie na oddziale intensywnej terapii.

Czynniki ryzyka pozostają w dużej mierze nieznane, jak również: Co sprawia, że jedna osoba ma większe szanse na wystąpienie takich objawów jak zmęczenie, "mgła mózgowa" lub bóle głowy niż ktoś inny? Naukowcy dopiero zaczynają udzielać intrygujących odpowiedzi, ale dowody są wstępne w tym momencie, powiedzieli eksperci na spotkaniu dla mediów sponsorowanym przez Infectious Diseases Society of America.

Pytania bez odpowiedzi obejmują: Czy reakcja autoimmunologiczna napędza długi COVID? Czy koronawirus pozostaje w rezerwuarach w organizmie i reaktywuje się później? Jaką ochronę przed długim COVID oferują szczepionki i leczenie, jeśli w ogóle?

Aby uzyskać odpowiedź na te i inne pytania, dobrym początkiem byłoby ustalenie standardowej definicji długiego COVID.

"W dotychczasowych badaniach stosowano różne definicje długiego COVID" - powiedziała podczas briefingu Nahid Bhadelia, MD, dyrektor założycielka Boston University Center for Emerging Infectious Diseases Policy and Research.

Zmęczenie jest najczęstszym objawem długiego COVID w dotychczasowych badaniach, powiedział Bhadelia, który jest również profesorem nadzwyczajnym medycyny na Boston University.

"Co jest trudne w tej sytuacji, to fakt, że minęły 2 lata w globalnej pandemii. Wszyscy jesteśmy zmęczeni. Jak to rozdzielić?" - pytała.

Inne powszechne objawy to trudności z szybkim myśleniem - znane również jako mgła mózgowa - i uczucie, że pomimo normalnego poziomu tlenu, oddychanie jest trudne, powiedziała Kathleen Bell, MD.

Ból głowy, stawów i mięśni oraz trwała utrata węchu i smaku są również powszechnie zgłaszane, powiedział Bell, profesor i przewodniczący Wydziału Medycyny Fizycznej i Rehabilitacji na University of Texas Southwestern Medical Center w Dallas.

Nie wszystkie objawy są również fizyczne.

"Dość znaczące rzeczy, które widzimy to bardzo wysoki poziom lęku, depresji i bezsenności", powiedział Bell. Te "faktycznie wydają się być związane niezależnie z wirusem, w przeciwieństwie do bycia tylko całkowicie reaktywnym komponentem".

Potrzeba będzie więcej badań, aby odróżnić przyczyny tych stanów.

Trudna diagnoza

Brak standardowej definicji, szeroki zakres objawów oraz brak konkretnych wytycznych dotyczących postępowania z nimi przyczyniają się do tego, że odróżnienie długiego COVID od innych schorzeń staje się jeszcze większym wyzwaniem, stwierdzili eksperci.

"Zaczynamy widzieć pewne interesujące cechy niedokładnych atrybucji do COVID, zarówno po stronie być może osoby z długimi objawami COVID, jak i dostawców opieki zdrowotnej", powiedział Bell.

"To jest czasami trochę trudne do sortowania tego," powiedziała.

Bell powiedziała, że nie sugeruje, że błędne diagnozy są powszechne, "ale jest to trudne dla lekarzy, którzy nie widzą wielu ludzi z długim COVID".

Rada jest by rozważyć inne warunki. "Możesz mieć zarówno długi zespół COVID, jak i inne zespoły, jak również", powiedziała. "Jak mawiał jeden z moich nauczycieli: 'Możesz mieć zarówno kleszcze, jak i pchły'".

Przewidywanie długiego COVID

W badaniu zyskującym uwagę, naukowcy zidentyfikowali cztery wczesne rzeczy związane z większymi szansami, że ktoś z COVID-19 będzie miał długoterminowe skutki: cukrzyca typu 2 w momencie diagnozy, obecność specyficznych autoprzeciwciał, nietypowe poziomy SARS-CoV-2 RNA we krwi i oznaki wirusa Epsteina-Barr we krwi.

Badanie, opublikowane online w poniedziałek w czasopiśmie Cell, śledziło 309 osób 2 do 3 miesięcy po COVID-19.

"To ważna praca, ale to wczesna praca", powiedział Bhadelia. "Myślę, że mamy jeszcze trochę czasu, aby przejść w zakresie zrozumienia mechanizmu długiego COVID".

Nieoczekiwani pacjenci otrzymujący długą opiekę COVID

"Widzimy inne populacje niż wszyscy spodziewaliśmy się zobaczyć, kiedy ta pandemia zaczęła się po raz pierwszy", powiedział Bell.

Zamiast widzieć przede wszystkim pacjentów, którzy mieli ciężki COVID-19, "przewaga ludzi, których widzimy w długich klinikach COVID to ludzie, którzy są włączeni, nigdy nie byli hospitalizowani i mają to, co ludzie mogą nazwać łagodnymi lub umiarkowanymi przypadkami zakażenia koronawirusem", powiedziała.

Ponadto, zamiast tylko starszych pacjentów, ludzie w każdym wieku szukają długiej opieki COVID.

Jedną z rzeczy, która wydaje się bardziej pewna, jest brak różnorodności wśród osób szukających opieki w klinikach long COVID w całym kraju.

"Wielu z nas, którzy mają długie COVID kliniki specjalistyczne powie ci, że mamy tendencję do zobaczenia dość wykształconych, społeczno-ekonomicznie stabilnej populacji w tych klinikach", powiedział Bell. "Wiemy, że w oparciu o wczesne statystyki tego, kto dostaje COVID i ma znaczące COVID, że możemy nie widzieć tych populacji do kontynuacji".

Czy winny jest proces autozapalny?

Pozostaje niejasne, czy reakcja hiperzapalna jest przyczyną utrzymujących się objawów po COVID-19. Dzieci i niektórzy dorośli rozwinęli wieloukładowe stany zapalne związane z COVID-19, na przykład.

Jest sygnał i "myślę, że teraz jest wystarczająco dużo danych, aby pokazać, że coś się dzieje", powiedział Bhadelia. "Pytanie brzmi: jak często to się dzieje?".

Spędzanie czasu w opiece krytycznej, nawet bez COVID-19, może spowodować trwałe objawy po pobycie w szpitalu, takie jak zespół ostrej niewydolności oddechowej. Odzyskiwanie może zająć trochę czasu, ponieważ przebywanie na oddziale intensywnej terapii jest "w zasadzie fizjologicznym odpowiednikiem wypadku samochodowego", powiedział Bhadelia. "Więc odzyskujesz również po tym".

Bell się zgodził. "Nie tylko odzyskujesz siły po samym wirusie, ale odzyskujesz je po intubacji, wtórnych infekcjach, wtórnych stanach płuc, być może niewydolności innych organów i przedłużonym odpoczynku w łóżku. Jest tak wiele rzeczy, które się na to składają, że trochę trudno jest to oddzielić od tego, czym jest długi COVID i jakie są bezpośrednie skutki wirusa."

Również możliwości badawcze

"Nienawidzę tego nazywać, ale nigdy nie mieliśmy okazji [gdzie] mamy tak wiele osób w tak krótkim czasie z tym samym zaburzeniem wirusowym", powiedział Bell. "Mamy również technologię, aby to zbadać. To nigdy nie miało miejsca".

"SARS-CoV-2 nie jest jedynym wirusem. To jest po prostu jedyny, z którym dostaliśmy whacked w tak ogromnej ilości w jednym czasie," powiedziała.

To, czego naukowcy dowiadują się teraz o COVID-19 i długim COVID "to model, który będzie mógł być zastosowany w przyszłości do chorób zakaźnych w ogóle" - przewiduje Bell.

Jak długo będzie trwał COVID?

Zdecydowana większość osób z długim COVID z czasem się poprawi, biorąc pod uwagę wystarczające wsparcie i złagodzenie objawów, powiedział Bell.

Cukrzyca typu 2, wcześniej istniejąca choroba płuc i inne rzeczy mogą wpływać na to, jak długo trwa powrót do zdrowia po długim COVID, powiedziała, chociaż potrzeba więcej dowodów.

"Nie sądzę w tym momencie, że każdy może powiedzieć, jak długo ten długi COVID będzie trwał, ponieważ istnieje wiele czynników", powiedział Bell.