Ból, ból, odpłyń

To jest w twojej głowie

Napisany przez redaktorów Doctor Editorial Contributors Medically Reviewed by Gary D. Vogin, MD From the doctor Archives

Oct. 9, 2001 -- Podnieś rodzynkę. Spójrz na nią. Naprawdę spójrz na nią - tak jakbyś nigdy wcześniej nie widział rodzynki. Obróć ją między palcami. Co zauważysz w jego fakturze, kolorze? Przytrzymaj rodzynkę przy uchu. Ściśnij ją trochę. Czy wydaje jakiś dźwięk? Przybliż go do ust. Zanotuj wszelkie myśli, które mogą ci się nasunąć, ale zawsze wracaj do rodzynki. Połóż ją na języku. Kiedy w końcu ją połkniesz, doceń pełnię jej smaku. Teraz wyobraź sobie, że Twoje ciało jest cięższe dokładnie o jedną rodzynkę.

Brzmi jak dziwne ćwiczenie? W takim razie rozważ to: Dla tysięcy ludzi, którzy cierpią z powodu przewlekłego bólu, spędzenie spokojnego czasu z rodzynką okazało się pierwszym krokiem do nauczenia się, jak radzić sobie z bólem.

Ćwiczenie z rodzynkiem służy jako wstęp do medytacji -- podejścia, które zyskuje popularność wśród osób cierpiących z powodu bólu. W 1997 roku Amerykanie odbyli ponad 100 milionów wizyt u lekarzy alternatywnych w celu zastosowania terapii relaksacyjnych, takich jak medytacja, według badań przeprowadzonych przez Davida Eisenberga. To badanie jest dostępne w Nov. 11, 1998, wydanie TheJournal of the American Medical Association. Tylko jak medytacja łagodzi ból nie jest całkowicie jasne, choć naukowcy zaczynają wyliczać i badać potencjalne mechanizmy. Co jest jasne to to, że dla milionów szukających leczenia na bóle głowy, artretyzm i wiele innych dolegliwości, medytacja wydaje się działać.

Umysł kontroluje ciało

"To zmieniło moje życie" - mówi Imogene Benson, która cierpi na przewlekłe, bolesne schorzenie zwane fibromialgią. Benson zapisał się na program redukcji stresu na Uniwersytecie Massachusetts w Worcester po tym, jak zły upadek pozostawił ją z urazami szyi i pleców, a także. "Nauczyłam się relaksować i bardziej kontrolować swoje ciało, zamiast mieć ciało kontrolujące mnie" - mówi.

Benson, która przed wypadkiem była zapaloną biegaczką, mówi, że ból uniemożliwiał jej pracę przez wiele miesięcy i sprawił, że wejście nawet na krótkie schody było koszmarem. Medytacja dała jej poczucie wewnętrznego spokoju, mówi, i poprawiła również jej kondycję fizyczną. "Mam mniej bólu, moje mięśnie są bardziej zrelaksowane i mam dużo lepszą mobilność" - mówi.

W ciągu ostatnich 20 lat tysiące osób szukało pomocy w U. Mass. Stress Reduction Clinic, która jest pionierem metod nauczania technik medytacyjnych dla osób cierpiących na ból. Ich objawy są różne - od bólów głowy i pleców po niepokój i egzemę - ale ich historie są niezwykle podobne.

"Większość ludzi, których widzimy, ma za sobą długie doświadczenia z klinikami bólu, lekarzami i lekami" - mówi Elana Rosenbaum, pracownik socjalny kliniki. "Ale nic nie ulżyło ich cierpieniu".

Przed przyjściem do kliniki Benson próbował leków, terapii fizycznej i urządzenia, które elektrycznie stymuluje nerwy w celu zmniejszenia bólu: żadne nie przyniosło więcej niż tymczasową ulgę.

I wtedy spróbowała medytacji. "To jest po prostu wspaniałe. Nieważne, jak bardzo jesteś zestresowany, po niej czujesz się zrelaksowany, spokojny i pełen energii" - mówi Benson. A medytacja nie zawsze wymaga mantry czy mistycznej muzyki. Dla Bensona kluczowe jest znalezienie spokojnego miejsca, w którym można się skupić przez 30 minut.

Naukowcy się wypowiadają

Według jednego z wczesnych badań przeprowadzonych przez Jona Kabat-Zinna, dyrektora Kliniki Redukcji Stresu, 65% pacjentów, którzy spędzili 10 tygodni w jego programie, stwierdziło, że ich ból zmniejszył się o co najmniej jedną trzecią. (Badanie zostało opublikowane w numerze General Hospital Psychiatry z kwietnia 1982 roku). Ich nastrój poprawia się i doświadczają znacznie mniej ogólnych objawów, mówi Shreyas Patel, MD, neurolog, który trenował z Kabat-Zinn przed dołączeniem do Marino Center for Progressive Health w Cambridge, Mass. W rzeczywistości, niezależny panel oceny technologii, zwołany w 1995 roku przez National Institutes of Health, potwierdził, że podejścia behawioralne - w tym techniki relaksacyjne i hipnoza - mogą być dość skuteczne w przypadku przewlekłego bólu.

Ale jak medytacja może pomóc w uśmierzaniu bólu? Po pierwsze, relaksacja, która jest sercem medytacji zmniejsza napięcie mięśni, które z pewnością przyczynia się do bólu, mówi dr Howard Fields z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, który zasiadł w panelu NIH oceniającym technologię. A niepokój związany z oczekiwaniem na ból - lub myśleniem, że nigdy nie ustąpi - powoduje dodatkowe napięcie mięśni, mówi Patel. Zmniejszenie tego niepokoju to kolejny sposób, w jaki medytacja może pomóc ludziom radzić sobie z fizycznymi doznaniami.

Dodatkowo, medytacja najprawdopodobniej zmienia emocjonalną odpowiedź osoby na ból. Pamiętaj, że ból to coś więcej niż tylko fizyczne doznanie - to doświadczenie przesiąknięte emocjami. "Nadal jestem w ciągłym bólu", mówi Benson. "Ale medytacja sprawia, że ból jest bardziej znośny. Nauczyła mnie jak z nim żyć i znaleźć sposoby na lepsze radzenie sobie z nim."

Zmiana emocji i odczuć

Z fizjologicznego punktu widzenia ma to sens, ponieważ odczucia i emocje związane z bólem są przetwarzane przez różne części mózgu, mówi dr Catherine Bushnell z McGill University. Dlatego techniki relaksacyjne, w tym medytacja i hipnoza, mogą pozwolić ludziom tolerować ból, który normalnie określiliby jako nie do zniesienia. W swoich badaniach nad hipnozą Bushnell odkryła, że ludzi można nauczyć reinterpretacji bolesnych doznań, postrzegając je jako "ciepłe i przyjemne", a nie "palące i nieprzyjemne".

"Więc to nie tylko to, że ludzie są szkoleni, aby ignorować ból" podczas hipnozy lub medytacji, mówi Bushnell. Doszła do wniosku, że techniki relaksacyjne mogą zmienić sposób, w jaki mózg reaguje na bolesne doznanie i sposób, w jaki dana osoba się z nim czuje.

Co więcej, medytacja może również zmienić ścieżki neuronowe, które kontrolują fizyczne odczuwanie bólu. Być może działa jak morfina, mówi Bushnell, tłumiąc ból poprzez stymulację nerwów hamujących, które rozciągają się od mózgu do rdzenia kręgowego, gdzie blokują odczuwanie bólu.

Rodzynka nie zawsze może być substytutem morfiny, ale okazuje się, że medytacja może pomóc ludziom kontrolować ich reakcję na ból -- i ich spojrzenie na życie. "Ćwiczenie z rodzynkami sprawia, że jesteś świadomy widoków, dźwięków, zapachów i smaków" - mówi Benson. "Teraz odprężam się, zwalniam i poświęcam czas na docenienie rzeczy wokół mnie -- ptaka lub świerszcza, wiatru w drzewach. Medytacja sprawia, że moje życie jest nieco spokojniejsze. Dzięki niej stałem się lepszym sobą".