Przewodnik po poszukiwaniach ziół

Kilka wskazówek dotyczących znalezienia wiarygodnej marki leków ziołowych.

Napisane przez Lynda Liu Od lekarza Archiwum

Przeziębiłeś się? Może słyszałeś, że zioło echinacea może pomóc. Ale czy powinieneś brać herbatę, nalewkę, czy kapsułki? Z czy bez goldenseal?

Mądre zakupy nabierają nowego znaczenia, gdy chodzi o produkty ziołowe. Zioła mogą zarówno powodować, jak i leczyć choroby, ale etykiety na produktach ziołowych są często niewiarygodne. Dlatego konsumenci muszą przeprowadzić dokładne badania przed wejściem do sklepu.

Niedbałe etykiety

Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków wymaga rygorystycznych i kosztownych badań, zanim producent będzie mógł złożyć jakiekolwiek oświadczenia zdrowotne dotyczące swoich produktów. Niewiele produktów ziołowych zostało przebadanych w ten sposób, więc etykiety leków ziołowych zazwyczaj nie informują o tym, na jakie choroby są stosowane.

Zgodnie z prawem, etykieta zioła musi zawierać informację o tym, ile zawiera każda dawka. Jednak wiele takich etykiet jest niedokładnych. W niepublikowanym badaniu z 1999 roku przeprowadzonym przez Center for Dietary Supplement Research in Botanicals na Uniwersytecie Kalifornijskim w Los Angeles, cztery z dziewięciu produktów panax ginseng nie zawierały procentowo takiej ilości kluczowego składnika ginsenozydu, jaką podawały ich etykiety. Zawartość wahała się od 30% do ponad 266% podanej ilości.

Smutna prawda jest taka, że żadna agencja nie pilnuje szczególnie uważnie ziół. "Food and Drug Administration nie ma żadnego mechanizmu do prowadzenia nadzoru lub monitorowania tego typu produktów" - mówi dr William R. Obermeyer, były chemik produktów naturalnych w FDA's Division of Natural Products. W czasie, gdy pracował w agencji, podejmowała ona działania przeciwko produktom tylko wtedy, gdy otrzymywała raporty o szkodliwych efektach ubocznych" - mówi.

Konkurencja może ostatecznie doprowadzić do samoregulacji w branży. Niektóre firmy produkujące produkty ziołowe wynajmują obecnie niezależne laboratoria do testowania produktów konkurencji, a następnie udostępniają wyniki sklepom ze zdrową żywnością, mówi Rob McCaleb, prezes Herb Research Foundation w Boulder, Colo. Ale nie jest jeszcze jasne, co sklepy zrobią z tymi informacjami.

Poznaj swoje marki

W międzyczasie, najlepszym rozwiązaniem może być zakup ziół od znanej firmy. "Firma, która ma długoletnią reputację jakości wśród konsumentów, jest mało prawdopodobne, aby ryzykować tę reputację poprzez świadome oszukiwanie składników", mówi McCaleb.

To nie oznacza szukania najdroższych marek. "Istnieje tak szeroki zakres cen, że trudno jest zrównać jakość i koszt", mówi McCaleb. Jednak produkt, który wydaje się zbyt dobry, aby był prawdziwy pod względem kosztów, jest prawdopodobnie ekstraktem niskiej jakości.

Jeśli to możliwe, należy szukać marek używanych w badaniach klinicznych, mówi Obermeyer. W końcu jest to produkt, którego działanie zostało najlepiej udowodnione. A dowód kliniczny jest szczególnie ważny w przypadku leków ziołowych, mówi McCaleb, ponieważ w przeciwieństwie do większości leków bez recepty, być może będziesz musiał je brać przez długi czas, zanim zaczną działać. "Jeśli produkt jest substandardowy, może minąć wiele lat, aby dowiedzieć się, że zmarnowałeś swoje pieniądze, a także możliwość ochrony swojego ciała".

Przeczytaj uważnie opakowanie. Wszelkie twierdzenia dotyczące badań powinny dotyczyć konkretnie produktu, który rozważasz, a nie ziół w ogóle. Niektórzy producenci drukują na swoich pudełkach napis "klinicznie udowodnione" lub jego odpowiednik. Kiedy przyjrzysz się bliżej, może się okazać, że to czyjś dziurawiec lub miłorząb były badane, a nie marka, którą masz w rękach.

"Samoopieka wymaga samoedukacji" - powiedział McCaleb. Oznacza to czytanie w górę na ziołach, ich zastosowaniach, badaniach, dawkach i skutkach ubocznych oraz kto nie powinien ich brać. "Każdy, kto używa naturalnych produktów do dbania o zdrowie, jest winien sobie, aby dowiedzieć się jak najwięcej o suplementach".