Potęga rytmów okołodobowych

Napisany przez Sarah Yang Z archiwum lekarza

8 maja 2000 -- Rytmy okołodobowe - nasze 24-godzinne cykle biologiczne - rządzą nie tylko naszym czuwaniem i snem. Wpływają one na to, kiedy się rodzimy, kiedy umieramy i jak mijają nam dni pomiędzy nimi.

Rytmy naszego ciała są regulowane przez "główny zegar" znajdujący się w małym regionie mózgu zwanym jądrem nadskrzyżowaniowym. Działa on podobnie jak dyrygent, uruchamiając jedną sekcję orkiestry ciała, gdy inna się wycisza, czerpiąc swoją główną wskazówkę z sygnałów świetlnych, aby pozostać w synchronizacji z 24-godzinnym dniem.

Hormony naszego ciała rosną i rosną w rytm niewidzialnej różdżki maestro. Nawet nasze komórki rosną szybciej w określonych godzinach dnia.

Oto kilka sposobów, w jakie rytmy okołodobowe wpływają na nasze życie:

• Noc często przynosi życie. Zgodnie z teorią darwinowską (ewolucyjną), hormony wywołują poród w nocy, kiedy matka i jej noworodek są mniej narażeni na atak drapieżników. Rzeczywiście, badania wykazały, że porody naturalne występują częściej w godzinach po północy niż po południu.

• Poranek często przynosi śmierć. Nasze ciśnienie krwi jest najniższe około godziny 3.00. Gdy nadchodzi świt i wstajemy z łóżka, nasze ciśnienie gwałtownie wzrasta, zwiększając ryzyko zawału serca i udaru mózgu między godziną 8.00 a południem.

• Astma często uderza najmocniej o świcie. Jednym z możliwych powodów jest to, że nasze ciała produkują mniej kortyzolu, steroidu przeciwzapalnego, w nocy.

• Alergie często nasilają się po przebudzeniu. U 70% alergików kichanie i katar nasilają się rano.

Odkrycia takie jak te doprowadziły do powstania dziedziny chronoterapii, w której lekarze dostosowują leki do naturalnego rytmu organizmu. Na przykład alergicy mogą złagodzić objawy poranne, przyjmując długo działający lek przeciwhistaminowy późno w nocy. Astmatycy mogą zmniejszyć ryzyko porannego ataku, przyjmując w nocy lek - teofilinę.

Istnieją nawet powody, by sądzić, że zegar okołodobowy wpływa na tolerancję naszych komórek na toksyny. Manipulując jego czasem i dawką, lekarze mają nadzieję zmniejszyć skutki uboczne chemioterapii nowotworów.

"Znaleźliśmy ponad 35 stanów medycznych, na które wpływa wewnętrzny zegar organizmu" - mówi dr Michael Smolensky, profesor fizjologii środowiskowej na University of Texas-Houston School of Public Health i współautor książki The Body Clock Guide to Better Health. "Ta koncepcja jest rewolucyjna, a nadchodzą kolejne".

Sarah Yang jest reporterem San Francisco dla lekarza.