Urodzony, by być złym?

Może istnieć biologiczna przyczyna gwałtownych zachowań.

Napisane przez Christine Cosgrove Z archiwum doktora

29 maja 2000 -- Przez pierwsze osiem miesięcy swojego życia Matthew płakał 18 godzin dziennie.

Gdy dorastał, terroryzował opiekunki do dzieci, wpadając w złość lub zamykając je w domu. W wieku 4 lat, jego odpowiedzią na przerwę w pokoju było wyważenie drzwi lub wyjście przez okno.

Jego zachowanie było tak trudne, że pediatra dzwonił do matki Matthew codziennie rano przez rok, aby dowiedzieć się, jak sobie radzi. "Myślę, że dzwonił, bo bardzo się bał, że zrobimy coś Matthew" - mówi jego matka, Diane.

Przez lata rodzice i naukowcy zastanawiali się, czy niektóre dzieci rodzą się złe, a jeśli tak, to dlaczego. Teraz badania w końcu odkrywają niektóre z biologicznych cech, które mogą być przyczyną kłopotliwych zachowań. Jednocześnie nowe techniki wychowawcze pomagają rodzicom skierować trudne dzieci z dala od ścieżki przemocy.

Około 10% dzieci rodzi się, tak jak Matthew, z mieszanką "trudnych cech" - mówi Helen Neville, RN, dyrektorka Inborn Temperament Project w Kaiser Permanente w Oakland, Calif. Te dzieci są łatwo sfrustrowane, bardzo wrażliwe, emocjonalnie intensywne i mają trudności z radzeniem sobie ze zmianami.

"Rodzic, który myśli, że jest to obleśny, uparty, trudny dzieciak, który po prostu potrzebuje, aby wbić w niego trochę rozsądku, będzie w prawdziwej wojnie z jednym z tych dzieci", mówi Neville. "Ucierpi na tym samoocena dziecka. I to jest to, co uważamy za podstawę zaburzeń zachowania".

Conduct disorder jest złożoną mieszanką problemów behawioralnych i emocjonalnych u młodzieży, według American Academy of Child and Adolescent Psychiatry. Dzieci z zaburzeniem zachowania zazwyczaj są okrutne dla zwierząt i ludzi. Są destrukcyjne, podstępne i często niekontrolowane.

U niektórych dzieci złe zachowanie ustępuje wraz z wiekiem. Jednak inne dzieci wyrastają na agresywne jednostki, których zaburzenia zachowania w dzieciństwie zostaną przeklasyfikowane po 18 roku życia na antyspołeczne zaburzenie osobowości (APD), diagnoza wspólna dla osób oskarżonych o przestępstwa z użyciem przemocy.

Szara materia

Czy taka przemoc jest wynikiem natury czy wychowania? Odpowiedź brzmi prawdopodobnie: obu. Ostatnie badania wykazały, że ciała osób patologicznie agresywnych często różnią się od ciał osób mniej agresywnych. Używając rezonansu magnetycznego, Adrien Raine, DPhil, psycholog z University of Southern California, odkrył niedawno, że mężczyźni z APD mieli o 11% mniej substancji szarej w korze przedczołowej mózgu w porównaniu z mężczyznami bez tego zaburzenia.

Naukowcy od dawna wiedzą, że ludzie, którzy zachowują się normalnie, mogą stać się gwałtownie aspołeczni, gdy ich kora przedczołowa zostanie uszkodzona w wypadku. Ale badanie Raine'a, opublikowane w lutym 2000 roku w Archives of General Psychiatry, jest pierwszym, które sugeruje, że ludzie mogą się urodzić z tego typu uszkodzeniem mózgu.

Tymczasem naukowcy z University of Chicago badający chłopców w wieku od 7 do 12 lat, którzy trafili do psychiatrów z powodu złego zachowania, stwierdzili, że chłopcy ci mieli niższy poziom hormonu stresu - kortyzolu niż chłopcy bez problemów behawioralnych. Badacze, których praca została opublikowana w styczniowym numerze Archives of General Psychiatry z 2000 roku, spekulują, że chłopcy są mniej wrażliwi na stres i dlatego mniej przejmują się konsekwencjami złego zachowania.

Czy to oznacza, że dzieci są genetycznie skłonne do bycia "złymi" i że środowisko nie odgrywa żadnej roli? Wcale nie. Może być tak, że używanie narkotyków, słaba opieka zdrowotna w czasie ciąży lub trudny poród wytwarzają te biologiczne cechy, mówi Bruce Perry, MD, PhD, psychiatra z Baylor College of Medicine. A jedno z badań opublikowanych w kwietniowym numerze Journal of Personality and Social Psychology z 2000 roku wykazało, że dzieci, które grały w brutalne gry wideo, częściej zachowywały się agresywnie.

Na podstawie takich ustaleń naukowcy uważają, że możliwe jest odwrócenie brutalnego kursu, jaki obiera wiele z tych dzieci.

Dzieci pobudzone

Diane i jej mąż byli w stanie w końcu pomóc Matthew po tym, jak zapisali się na jedne z zajęć Neville'a dla rodziców "uduchowionych" dzieci w Kaiser Permanente.

"Podstawą naszego programu jest 'Wejdźmy tam, póki mózg jest bardzo plastyczny i zróbmy dla tych dzieci wszystko, co w naszej mocy'" - mówi Neville. Zajęcia uczą rodziców, jak zrozumieć temperament dziecka i jak pracować z silnymi emocjami dziecka, a nie przeciwko nim.

Na przykład rodzice malucha, który nie chce się ubrać, mogą dowiedzieć się, że maluch chce być bardziej niezależny i jest sfrustrowany, że nie może się sam ubrać. Zamiast siłować się z dzieckiem, mogą nauczyć się oferować mu wybór ubrań, co da mu poczucie kontroli.

Jeśli dziecko ma problemy z przejściami, rodzice nauczyliby się dawać pięciominutowe ostrzeżenie, zanim poproszą ją o przerwanie jednej czynności i rozpoczęcie innej. Jeśli dziecko łatwo się frustruje, rodzice mogą nauczyć się dzielić zadania na łatwe do wykonania części. Zamiast mówić: "Posprzątaj swój pokój", rodzic mógłby powiedzieć: "Zabierzmy zabawki z dywanu".

Techniki te były oparte częściowo na badaniu, w którym psychiatrzy Stella Chess, MD, i Alexander Thomas, MD, śledzili ponad 100 niemowląt przez całe ich dzieciństwo, aby przeanalizować, które podejścia rodzicielskie były najbardziej skuteczne. Swoje ustalenia opublikowali w 1986 roku w książce Temperament w praktyce klinicznej, wydanej przez Guilford Publications.

Porady przypominają to, co można znaleźć w każdej dobrej książce o rodzicielstwie - mówi Neville. Ale nie jest łatwo wprowadzić je w życie i "im bardziej ekstremalne dziecko, tym ważniejsze są techniki".

Niewiele jest dzieci tak "ekstremalnych" jak był Matthew. W wieku 9 lat nadal jest nieporadny, ale jego matka mówi, że jest "zachwycający, bystry, wyrażający swoje uczucia, gwiazda swojej klasy i naturalny lider. Wszyscy go kochają. Myślę, że to dlatego, że tak dobrze radzi sobie z samym sobą. Nauczono go, jak mówić o tym, czego potrzebuje".

Jeśli zapytasz Diane, czy źródłem zachowania Matthew jest biologia czy środowisko, powie, że to biologia. Jej drugie dziecko, obecnie 6-letnie, było "zupełnie inne" od momentu urodzenia. "Jesteśmy tą samą dwójką rodziców w tym samym domu z tymi samymi zasadami, a mamy dwie zupełnie różne małe istoty".

Ale potem dodaje, że środowisko -- to, które stworzyła, aby dostosować się do swojego syna -- zrobiło całą różnicę.

Christine Cosgrove, niezależna pisarka z Berkeley w Kalifornii, specjalizuje się w kwestiach zdrowotnych i medycznych. Pracowała jako reporter dla UPI w Nowym Jorku i jako starszy redaktor w magazynie Parenting.