Magnetomania

Czy magnesy mogą leczyć ból, czy to tylko szum informacyjny?

Napisał Charles Downey Z archiwum lekarza

28 lutego 2000 r. (Big Bear City, Kalifornia) - Nie ma to jak poparcie sławy, które może wywołać modę na zdrowie. W 1997 roku, kiedy zawodowy golfista Chi Chi Rodriguez powiedział, że pozbył się bólu stóp poprzez włożenie magnesów do swoich wkładek, fani szybko poszli mu w pięty.

Wkrótce wielu golfistów nosiło magnesy w swoich butach, na przedramionach, w rękawicach i paskach, nawet w kołnierzach i kapeluszach. Trend golfowy na nowo rozbudził fascynację magnesami, która sięga tysięcy lat wstecz, aż do kamieni łupanych używanych przez starożytnych uzdrowicieli.

Sprzedawcy magnesów nie czekali na dowód, zanim zaczęli zarabiać na tym trendzie. Urocze katalogi zalewają pocztę, a dziesiątki stron internetowych wyrosły na pasach magnetycznych, materacach i wkładkach do butów, które mają złagodzić każdą dolegliwość, jaką można sobie wyobrazić.

We wrześniu 1999 roku, Federalna Komisja Handlu USA podjęła działania przeciwko dwóm sprzedawcom magnesów, Magnetic Therapeutic Technologies w Irving, Texas, i Pain Stops Here! w Baiting Hollow, N.Y. Firmom tym nakazano zaprzestanie twierdzenia, że ich magnesy mogą leczyć wiele zagrażających życiu chorób, w tym raka i AIDS.

Pomimo szumu i działań rządu, kilka badań podnosi intrygujące, aczkolwiek niejednoznaczne, pytania dotyczące magnesów. Weźmy na przykład badanie opublikowane w listopadowym numerze Archives of Physical Medicine and Rehabilitation z 1997 roku. Badacze z Uniwersytetu w Houston przykleili półcalowe magnesy do bolących miejsc u 29 osób z bólem post-polio i przyczepili identyczne, ale fałszywe magnesy do grupy porównawczej 21 pacjentów. Żaden z zestawów pacjentów nie wiedział, kto dostaje prawdziwe magnesy.

Wszyscy pacjenci zostali poproszeni o ocenę swojego bólu w skali od 1 do 10, przy czym 10 oznacza największe nasilenie. Osoby noszące prawdziwe magnesy zgłosiły zmniejszenie bólu z poziomu 9,6 do 4,4. Natomiast 21 osób leczonych magnesami pozornymi stwierdziło, że ich ból zmniejszył się tylko z 9,9 do 8,4.

Jak magnesy mogą wywołać taki efekt? Niektórzy zwolennicy sugerują, że magnesy pobudzają krążenie, doprowadzając więcej krwi i składników odżywczych do wybranego obszaru. Taką teorię wysunął Ted Zablotsky, M.D., prezes BioFlex Medical Magnetics, firmy sprzedającej magnesy do zastosowań medycznych.

Główny badacz z badania University of Houston, lekarz rodzinny Carlos Vallbona, M.D., podniósł inną możliwość. "Możliwe, że energia magnetyczna wpływa na receptory bólu w stawach lub mięśniach lub obniża odczuwanie bólu w mózgu" - powiedział. Ale dolna linia jest taka, że nikt nie rozumie, jak magnesy mogłyby działać jako medycyna. "Nie mamy jasnego wyjaśnienia dla znacznej i szybkiej ulgi w bólu obserwowanej przez pacjentów w naszym badaniu" - powiedział Vallbona.

Wielu ekspertów pozostaje nieprzekonanych do dotychczasowych badań. "Badania wykonane na magnesach jak dotąd są małe i nie powielane", mówi John Renner, M.D., prezes National Council for Reliable Health Information w Independence, Mo. "Więc nie sumują się jeszcze do dowodów naukowych. Plus, niektóre badania na magnesach były negatywne, ale nikt nigdy nie wydaje się słyszeć o tych."

Jedno z takich badań - którego raczej nie znajdziesz na stronie producenta magnesów - zostało opublikowane w styczniowym wydaniu Journal of the American Podiatric Medical Association z 1997 roku. Dziewiętnastu pacjentów z bólem pięty nosiło wkładki zawierające magnesy. Piętnastu innych nosiło identyczne wkładki bez magnesów. Po czterech tygodniach obie grupy zgłosiły taką samą ulgę.

"Testowałem magnesy na zespół cieśni nadgarstka, ale nie uzyskałem dobrych wyników" - mówi Michael Weintraub, M.D., neurolog z New York Medical College. "Ale uzyskałem dobre wyniki używając magnesów do pomocy w bólu stopy cukrzycowej". To badanie, wydrukowane w numerze American Journal of Pain Management ze stycznia 1999 r., wykazało, że diabetycy cierpieli na mniejszy ból stóp podczas noszenia magnesów o niskiej intensywności w butach.

Przy tak sprzecznych wynikach, może upłynąć dużo czasu zanim naukowcy będą w stanie oddzielić prawdę o magnesach od szumu.

Na szczęście dla tych, którzy są zainteresowani stosowaniem magnesów, dotychczasowe badania nie wykazały żadnych skutków ubocznych. Producenci magnesów zalecają jednak, aby kobiety w ciąży nie używały magnesów, ponieważ nie wiadomo, jak urządzenia te mogą wpływać na płód. Mówią również, że magnesy nie powinny być umieszczane nad obszarami ciała, w których znajdują się urządzenia elektryczne, takie jak rozruszniki serca lub wewnętrzne pompy insulinowe.

Ale dopóki naukowcy nie zdecydują, do czego, jeśli w ogóle, są one naprawdę dobre, magnesy medyczne mogą stanowić największe zagrożenie dla portfela użytkownika.