Go Grape!
Uzdrowienie czy szum informacyjny?
Napisany przez Laurę Lane Medycznie zweryfikowany przez Gary'ego D. Vogina, MD Z archiwum lekarza
7 listopada 2001 r. - W wieku 42 lat Linda Walsh z Buena Park w Kalifornii nie mogła uwierzyć, że plamy starcze rozprzestrzeniają się na jej podudziach i stopach. Co gorsza, zaczęły jej wypadać włosy, stawy stawały się coraz sztywniejsze z dnia na dzień, a zmęczenie ważyło każdy jej krok.
Wtedy odkryła wyciąg z pestek winogron.
Teraz, pięć lat później, skóra Walsh jest wolna od wyprysków, jej włosy są lśniące i pełne, a w jej kroku widać nową sprężystość. "Czuję się dobrze i wyglądam o pięć lat młodziej niż wcześniej" - mówi. Walsh przypisuje tę przemianę wyciągowi z pestek zwykłych winogron. Jest tak entuzjastycznie nastawiona, że teraz sprzedaje ten ekstrakt i inne suplementy w pełnym wymiarze godzin.
W istocie, wspaniałe referencje osób takich jak Walsh sprawiły, że ekstrakt z pestek winogron stał się jednym z najpopularniejszych suplementów w kraju. W 1999 roku Amerykanie wydali 141 milionów dolarów na produkty z pestek winogron, co stanowiło skok o 26% w stosunku do roku poprzedniego, według Hartman Group, firmy zajmującej się badaniami rynku.
Czy więc pestki winogron naprawdę działają? Pytanie jest dalekie od rozstrzygnięcia, ale naukowcy nie są gotowi, aby wykluczyć możliwość, że mogą. Kluczowy składnik pestek winogron okazał się obiecujący w walce z chorobotwórczymi substancjami chemicznymi w probówkach. A kilka wstępnych eksperymentów na ludziach dało intrygujące wyniki.
Super-antyoksydant
Jednym z powodów, dla których nie jest łatwo potwierdzić twierdzenia dotyczące ekstraktu z pestek winogron jest fakt, że większość badań została przeprowadzona przez ludzi, którzy mają interes w sprzedaży tego produktu. Wiele z najczęściej cytowanych badań pochodzi z laboratorium Debasisa Bagchi, doktora, profesora nauk farmaceutycznych i administracyjnych na Uniwersytecie Creighton, który pracuje również dla producenta produktów z pestek winogron, firmy InterHealth Nutraceuticals.
Bagchi pracował nad wykazaniem, że substancja zawarta w ekstrakcie z pestek winogron, oligoproantocyjanidyna lub OPC, jest silnym antyoksydantem. Przeciwutleniacze rozbrajają wolne rodniki - cząsteczki, które mogą uszkadzać DNA, komórki i tkanki, ostatecznie przyczyniając się do chorób serca, raka i innych chorób. Ze względu na swoją strukturę, jedna cząsteczka OPC może neutralizować kilka wolnych rodników jednocześnie, podczas gdy każda cząsteczka bardziej znanych antyoksydantów, takich jak witaminy C i E, może poradzić sobie tylko z jednym na raz, mówi Bagchi.
Testowanie
W jednym z eksperymentów Bagchi i jego zespół umieścili OPC, witaminę C i witaminę E w trzech oddzielnych probówkach wypełnionych wolnymi rodnikami podobnymi do tych, które występują w organizmie. Po 15 minutach badacze stwierdzili, że OPC zniszczyło do 81% wolnych rodników w probówce. Dla porównania, witaminy C i E zneutralizowały odpowiednio 19% i 44%. (Patrz numer czasopisma "Research Communications in Molecular Pathology and Pharmacology" z lutego 1997).
Chociaż takie wyniki są obiecujące, nie dowodzą, że ekstrakt z pestek winogron może rzeczywiście zapobiegać lub leczyć choroby serca, raka lub inne choroby, mówi Harry Preuss, MD, z Georgetown University. "Korzyści są potencjalne", mówi. Ale żeby wiedzieć, jak naprawdę wpływa na zdrowie człowieka w długim okresie czasu, "trzeba przeprowadzić te ogromne, ogromne badania". Jak dotąd, nikt nie był skłonny ponieść kosztów takiego badania.
Patching the Pipes
Nikt też nie sfinansował rozstrzygających badań nad innym intrygującym twierdzeniem dotyczącym ekstraktu z pestek winogron: że wzmacnia on kolagen i elastynę, materiały znajdujące się w ścianach naczyń krwionośnych i innych tkankach podtrzymujących. (Nie jestem pewien, czy cegły i zaprawa murarska to dobra analogia.
Jeśli może osiągnąć te efekty, może przynieść korzyści ludziom cierpiącym na wiele chorób. Na przykład, może poprawić integralność kapilar, zdolność kapilarów do zatrzymywania krwi. Ludzie z cukrzycą i wysokim ciśnieniem krwi mają czasami tak słabą integralność kapilarną, że ich krew wycieka do otaczającej tkanki, powodując czerwone plamy (purpura) na skórze. W jednym z badań, opublikowanym w wydaniu francuskiego czasopisma Semaine des Hopitaux (Tydzień Szpitala) z 8-15 czerwca 1981 r., naukowcy stwierdzili, że 13 pacjentów, którzy przyjmowali OPC, doświadczyło znacznie silniejszych naczyń włosowatych niż grupa 12 osób, które przyjmowały placebo.
Ale i to badanie jest wstępne. Badanie nie wykazało, czy purpura pacjentów lub inne objawy uległy poprawie. Dobra dieta może być równie skuteczna, mówi Rita Redberg, profesor kliniczny kardiologii na Uniwersytecie Kalifornijskim w San Francisco. Aby uniknąć chorób serca i naczyń krwionośnych, Redberg mówi, najpewniejszym podejściem jest spożywanie diety o niskiej zawartości tłuszczu, wysokiej zawartości błonnika i uzyskanie co najmniej 30 minut ćwiczeń pięć razy w tygodniu. "Jeśli chcesz robić te rzeczy i dodatkowo przyjmować ekstrakt z pestek winogron, to w porządku" - mówi Redberg.
A może nie tak dobrze, mówi dr Kedar Prasad, dyrektor Centrum Badań nad Witaminami i Rakiem na University of Colorado Health Science Center. Przyjmowanie zbyt dużej ilości OPC, witaminy C lub innego antyoksydantu może - przynajmniej teoretycznie - zwiększyć ryzyko zachorowania na raka. Dzieje się tak dlatego, że wolne rodniki nie tylko uszkadzają zdrowe komórki, ale także działają jako kontrola wzrostu raka. Niektórzy badacze obawiają się, że antyoksydanty mogą osłabiać efekty radioterapii i chemioterapii stosowanej w leczeniu raka.
Takie ostrzeżenia pozostają jednak hipotetyczne i nie są w stanie przekonać do nich osób takich jak Linda Walsh. Twierdzi ona, że suplement wyleczył alergie jej syna i może uchronić ją przed atakiem serca takim jak ten, który zabił jej matkę w wieku 60 lat i ojca w wieku 50 lat. "Ludzie myślą, że przesadzam" - mówi. "Jestem po prostu wdzięczna, że znalazłam produkt, który pomógł".
