Starsi gracze testują szanse

Szary i zielony

Napisane przez redaktorów doctora Z archiwum doctora

2 lipca 2001 -- Jeśli byłeś ostatnio w kasynie, z pewnością je widziałeś: seniorzy wysypujący się z autobusów i ustawiający się przed zachęcającymi stołami do blackjacka i automatami do gry. Oprócz gier w kasynie, jest jeszcze bingo, które można grać w każdą noc w tygodniu, oraz loterie państwowe i narodowe, nie wspominając o rozwoju kasyn rzecznych i indiańskich oraz o zakładach internetowych.

Z wielu podejrzewanych powodów - spadek zdolności poznawczych związany z wiekiem, nuda, depresja - starsi ludzie wydają się być bardziej podatni na problem z hazardem niż inne grupy wiekowe. A dla seniorów o stałych dochodach, perspektywy pełnego powrotu do zdrowia po przegranej w grach hazardowych mogą być nikłe.

Dlatego też eksperci w dziedzinie starzenia się, hazardu oraz problematycznych gier hazardowych spotkali się w zeszłym miesiącu z przedstawicielami branży hazardowej na Uniwersytecie Florydy w Gainesville, aby opracować zasady i procedury mające na celu identyfikację i pomoc seniorom z problemami hazardowymi.

Rosnący problem

"Większość seniorów gra bezpiecznie, ale wiemy, że pewien procent rozwinie problemy z hazardem w każdej grupie wiekowej, a większa liczba seniorów, którzy uczestniczą w hazardzie oznacza, że istnieje większa liczba osób, które rozwijają problemy" - mówi Pat Fowler, dyrektor wykonawczy Florida Counsel on Compulsive Gambling.

"Pewne okoliczności, które są obecne wśród tej grupy wiekowej, ale nie młodszych hazardzistów, mogą sprawić, że będą nieco bardziej podatni" - mówi. Na przykład, seniorzy często mają ogromną ilość czasu na rękach po przejściu na emeryturę i mają ograniczone możliwości, jak go wypełnić, mówi Fowler.

Na Florydzie, gdzie wielu snowbirds udaje się na emeryturę, opcje hazardu są niemal nieograniczone. Jest tam bingo każdego rodzaju - od kościoła na rogu do gier o wysokie stawki. Jest jai alai, wyścigi psów i koni, lukratywne loterie, 26 pływających kasyn, które dwa razy dziennie opuszczają kotwicę na międzynarodowych wodach, oraz sześć indiańskich rezerwatów, które oferują gry na maszynach, gry karciane i inne.

Seniorzy uważani za szczególnie zagrożonych to ci, którzy ponieśli niedawne lub skumulowane straty znaczących innych, którzy przeszli utratę statusu, którzy mają niezdiagnozowaną depresję i ci, którzy zawsze uprawiali hazard. Jednak dla większości seniorów, u których pojawiają się problemy, nie ma wyraźnych znaków ostrzegawczych, że zbliżają się kłopoty.

"Prowadzili przykładne życie, ciężko pracowali, dbali o rodzinę, kształcili swoje dzieci i robili wszystkie właściwe rzeczy tylko po to, by po przejściu na emeryturę znaleźć się w sytuacji, w której są zaangażowani w działalność, której nie mogą kontrolować" - mówi Fowler.

"Wielu szuka ucieczki od różnego rodzaju strat w swoim życiu, czy to utraty małżonka, zawodu (po przejściu na emeryturę), zdrowia, zdolności fizycznych, urody fizycznej. Hazard jest jedną z aktywności, w którą mogą się zaangażować niezależnie od problemów fizycznych. Nie ma wielu innych zajęć, które są stymulujące i ekscytujące, które mogą robić; hazard jest jednym z niewielu, które pozostały - mówi.

"Niebezpieczeństwo dotyczy tych, którzy tracą kontrolę nad hazardem, ponieważ wpływ, jaki ma on na ich życie, jest inny niż w przypadku ich młodszych odpowiedników" - mówi Fowler. "Nie mogą rozpocząć nowego zawodu lub zbudować nowego gniazdka. To po prostu nie jest możliwe dla większości z tych ludzi, więc wpływ jest trwały."

Mimo to sytuacja nie jest beznadziejna, mówi. "Możesz nie być w stanie odzyskać strat finansowych, ale z pewnością możesz odzyskać lub odzyskać swoje życie".

Leki są obiecujące

"Zaburzenia hazardowe, ogólnie rzecz biorąc, są stosunkowo mało zbadane, a bardzo niewiele artykułów dotyczyło starszych dorosłych, aby ocenić potencjalną podatność na problemy z hazardem" - mówi dr Marc Potenza, adiunkt w Yale University School of Medicine w New Haven, Conn. i dyrektor tamtejszej kliniki zajmującej się problemami z hazardem.

Jednak linia zdrowotna ds. hazardu stanu Connecticut donosi, że jedno z każdych ośmiu połączeń pochodzi od dorosłych w wieku 55 lat lub starszych.

Dobrą wiadomością jest to, że hazardziści w każdym wieku reagują na leki przeciwdepresyjne zwane selektywnymi inhibitorami wychwytu zwrotnego serotoniny lub SSRI, takie jak Paxil i Prozac. Niektórzy reagują również na naltrekson, lek sprzedawany pod nazwą Revia, który blokuje działanie leków opioidowych i został niedawno zatwierdzony przez FDA do leczenia alkoholizmu oraz wykazał potencjał w rzucaniu palenia.

Co nie jest całkowicie jasne, to dlaczego te leki wydają się również pomagać kompulsywnym hazardzistom. Można przypuszczać, że niektóre z nich wpływają na reakcję mózgu na przyjemność i nagrodę, co może odgrywać rolę w kompulsywnym zachowaniu, lub że depresja może być czynnikiem leżącym u podstaw problemu z hazardem.

Hazard wśród osób starszych może być również wyrazem niepokoju związanego ze starzeniem się i obawą przed zubożeniem, mówi wkrótce 80-letni Stanley H. Cath, MD, psychiatra geriatryczny w Arlington, Mass. i członek wydziału na Uniwersytecie Harvarda.

"Amerykanie mają podatność na magiczne rozwiązania w życiu", mówi Cath, a ten rodzaj myślenia po prostu wydaje się zwiększać z wiekiem. "To kwestia poczucia 'jestem do czegoś uprawniony, zasługuję na bogactwo, władzę lub uzasadnienie'. To uniwersalna fantazja zmiatająca Amerykanów do kasyn" - mówi.

"Jak wiele rzeczy w życiu, euforia może pojawić się wraz z hazardem, ale jest to również autodestrukcyjne, ponieważ nawet jeśli wygrasz miliony dolarów, nie rozwiązuje to problemów, nie jesteś szczęśliwszy. Możesz mieć więcej rzeczy, ale wciąż musisz stawić czoła spustoszeniom związanym ze starzeniem się" - mówi.

Kto uprawia hazard?

Istnieją dwa rodzaje starszych hazardzistów, mówi Mary-Ellen Siegel, MSW z Fresh Meadows, współautorka Behind the Eight Ball: A Recovery Guide for Families with Gamblers.

"Są tacy, którzy zawsze uprawiali hazard, a teraz mają więcej czasu, potem jest nowszy hazardzista, taki jak hazardzista ucieczkowy, który częściej gra na loterii" - wyjaśnia.

"Jest to ucieczka, ponieważ seniorzy często stracili rodzinę i przyjaciół, lub małżonek zmarł, lub stracili przywiązanie do miejsca pracy", mówi lekarz. "Kiedy ludzie przechodzą na emeryturę, tracą swój identyfikator lub tożsamość i poczucie tego, kim byli".

Wejdź w hazard.

"Hazard jest tak społecznie akceptowalny. Centra senioralne przyjmują cię, a miejsca są miłe, ale pewien procent wszystkich ludzi, którzy grają w gry hazardowe, wpadnie w pułapkę" - mówi Siegel.

Innym powodem, dla którego seniorzy mogą być bardziej podatni niż młodsi koledzy, mogą być łagodne, związane z wiekiem zaburzenia poznawcze. "Mogli stracić poczucie normalnego kursu i mogą nie radzić sobie tak dobrze z pieniędzmi i finansami" - mówi.

Co więc teraz zrobić?

Jeśli ty lub ktoś, kogo kochasz, ma problem z hazardem, Siegel mówi, że pierwszym krokiem jest zidentyfikowanie przyczyny - takiej jak depresja lub nuda - a następnie zaproponowanie alternatywnych zajęć, takich jak dołączenie do grupy seniorów lub wypróbowanie nowego hobby.

Niektórzy seniorzy uprawiający hazard robią to w ramach swoich możliwości, ale jeśli zaczyna to zabierać im pieniądze, czas lub emocje z tego, co powinni robić - np. babcia rezygnuje z Dnia Matki, aby pojechać do Atlantic City, które jest otwarte 365 dni w roku - wtedy jest to problem."

Siegel, wraz z pracownikiem socjalnym z hrabstwa Westchester, Lindą Berman, oferuje następujące wskazówki, że dorosły senior gra za dużo:

• Uprawianie hazardu na początku miesiąca (co odpowiada wpłatom czeków na ubezpieczenie społeczne i emerytalne)

• Odmowa lub wahanie się co do uczestnictwa w lokalnych imprezach rodzinnych lub uroczystościach

• Zaniedbywanie napraw samochodu lub domu, na które mogą sobie pozwolić

• Zaniedbywanie rachunków za telefon, media i czynsz

• Brak zainteresowania dawnymi przyjaźniami

• Tajemnica lub podwójna rozmowa na temat zakresu wycieczek do kasyn, salonów bingo itp.

• Zniknięcie aktywów (takich jak biżuteria, pamiątki lub srebra)

• Nierozliczony czas spędzony poza domem

• Niewyjaśniony nastrój, depresja, niepokój, stres lub zmartwienia

• Niechęć do zaspokajania podstawowych potrzeb związanych z pielęgnacją ciała, takich jak zabiegi stomatologiczne.

Jeśli Ty lub ktoś kogo znasz ma problem z hazardem, skontaktuj się z National Gambling Help Line pod numerem (800) 522-4700.