Z archiwum lekarza
Niewielkie ilości farmaceutyków -- w tym antybiotyków, hormonów, stabilizatorów nastroju i innych leków -- znajdują się w naszych zasobach wody pitnej, jak donoszą media.
W dochodzeniu przeprowadzonym przez Associated Press, stwierdzono, że zasoby wody pitnej w 24 dużych obszarach metropolitalnych zawierają leki.
Według śledztwa, leki dostają się do wody pitnej kilkoma drogami: niektórzy ludzie spłukują niepotrzebne leki w toaletach; inne leki dostają się do wody po tym, jak ludzie biorą leki, wchłaniają je, a resztę wydalają z moczem lub kałem. Niektóre farmaceutyki pozostają nawet po oczyszczeniu ścieków i oczyszczeniu przez stacje uzdatniania wody, jak wykazało dochodzenie.
Chociaż poziomy są niskie - podobno mierzone w częściach na miliard lub bilion - i firmy użyteczności publicznej twierdzą, że woda jest bezpieczna, eksperci z prywatnych organizacji i rządu mówią, że nie mogą powiedzieć na pewno, czy poziomy leków w wodzie pitnej są wystarczająco niskie, aby zdyskontować szkodliwe skutki zdrowotne.
Doktor poprosił ekspertów o ich zdanie na temat potencjalnego ryzyka związanego z obecnością leków w wodzie.
Czy to nowe zjawisko, znalezienie farmaceutyków w publicznych wodociągach?
Nie. Niskie poziomy farmaceutyków w dostawach wody są problemem od dekady lub dłużej, mówi Sarah Janssen, MD, PHD, MPH, pracownik naukowy Natural Resources Defense Council, grupy działającej na rzecz ochrony środowiska.
"Od późnych lat 90. społeczność naukowa uznała, że środki farmaceutyczne, zwłaszcza doustne środki antykoncepcyjne, znajdują się w wodzie ściekowej i potencjalnie zanieczyszczają wodę pitną" - mówi Janssen doktorowi.
Obawy wśród naukowców wzrosły, gdy okazało się, że ryby w rzece Potomac i innych miejscach mają zarówno męskie, jak i żeńskie cechy, gdy są narażone na substancje podobne do estrogenów, mówi. Na przykład, niektóre ryby miały zarówno jądra i jajnik, mówi.
Naukowcy zaczęli najpierw patrzeć na skutki doustnych środków antykoncepcyjnych, mówi. "Teraz analizy rozszerzyły się na inne leki" - mówi Janssen.
Technologia ułatwiła te badania, mówi Suzanne Rudzinski, zastępca dyrektora ds. nauki i technologii w Biurze Wody w Agencji Ochrony Środowiska USA. "Metody analityczne stały się lepsze i jesteśmy w stanie wykryć niższe poziomy niż kiedykolwiek wcześniej".
Czy leki w wodzie pitnej mają wpływ na zdrowie?
Wszystkie strony debaty zgadzają się, że nie jest to znane na pewno. "W tym momencie nie mamy dowodów na wpływ na zdrowie", mówi Rudzinski, "chociaż jest to obszar niepokojący i taki, któremu będziemy nadal się przyglądać".
Janssen zgadza się: "Nie wiemy. To prawda, że poziomy [leków znalezionych w wodzie pitnej] są bardzo niskie. Ale szczególnie jeśli chodzi o farmaceutyki będące syntetycznymi hormonami, istnieje obawa, ponieważ hormony działają w bardzo niskich stężeniach w ludzkim organizmie."
"Nie chcemy, aby ludzie byli zaniepokojeni i myśleli, że nie mogą pić wody z kranu lub że nie powinni pić wody" - mówi Janssen. "Myślimy, że ten raport w szczególności jest wezwaniem dla naszych agencji federalnych -- EPA w szczególności -- do przeprowadzenia dalszych badań, aby zobaczyć, jakie są efekty zdrowotne".
Trwające badania EPA skupiają się na wpływie farmaceutyków w wodzie na życie wodne i zdrowie ludzi, mówi Rudzinski. Nie może jednak podać szczegółów, ile pieniędzy jest przeznaczonych na te badania, ani kiedy można spodziewać się odpowiedzi.
Czy niektóre osoby - np. kobiety w ciąży, dzieci, osoby starsze - są bardziej wrażliwe na potencjalny wpływ leków znajdujących się w wodzie pitnej?
Ponownie, nie jest to znane, mówi Janssen. "Wiemy, że dzieci, w tym niemowlęta i małe dzieci, a także płody, są bardziej podatne na ekspozycje środowiskowe, ponieważ ich ciała wciąż się rozwijają, a ich ekspozycja na funt na funt jest wyższa. Brakuje im też systemu detoksykacji, który mają dorośli. Nie jest więc bezzasadne oczekiwanie, że będą one narażone na większe ryzyko."
Czy gotowanie wody z kranu może pozbyć się leków, czy też picie wody butelkowanej rozwiązałoby problem?
Przegotowanie nie rozwiąże problemu, mówi Janssen. I zapomnij o wodzie butelkowanej jako sposobie ucieczki od niskich poziomów leków znalezionych w niektórych publicznych dostawach wody. "Dwadzieścia pięć procent wody butelkowanej pochodzi z kranu", mówi, powołując się na raport NRDC.
Etykiety na wodzie butelkowanej, regulowane przez FDA, pomagają konsumentom wiedzieć, co dostają, mówi Stephen Kay, rzecznik Międzynarodowego Stowarzyszenia Wody Butelkowanej. Jeśli firmy produkujące wodę butelkowaną używają wody ze źródeł miejskich i nie uzdatniają jej dalej, aby ją oczyścić, FDA uważa źródło za legalne, ale wymaga, aby etykieta zawierała informację, że pochodzi ona z miejskiego lub gminnego systemu wodnego. Firmy produkujące wodę butelkowaną, które używają wody ze źródeł komunalnych, ale następnie traktują ją i oczyszczają za pomocą odwróconej osmozy, destylacji lub innych procesów, mogą oznaczyć ją jako taką, używając terminów takich jak "woda oczyszczona" lub "odwrócona osmoza".
Domowe systemy filtrujące, takie jak odwrócona osmoza, mogą zmniejszyć poziom leków, mówi Timothy Bartrand, PhD, stypendysta podoktorski na Drexel University w Filadelfii, który uczestniczył w warsztatach National Science Foundation w celu opracowania agendy badawczej wody pitnej.
"System z węglem aktywnym usunie niektóre leki farmaceutyczne, ale nie wszystkie" - mówi Janssen. "System odwróconej osmozy również może usunąć niektóre".
Co jeszcze mogą zrobić konsumenci, aby znaleźć odpowiedzi lub poprawić sytuację?
Skontaktuj się z lokalnymi zakładami użyteczności publicznej i zapytaj, jakie zanieczyszczenia są badane w wodzie pitnej, mówi Janssen, jako jeden ze sposobów na zwiększenie świadomości problemu. Innym sposobem jest skontaktowanie się z senatorem lub kongresmenem.
Pozbywając się przeterminowanych lub niepotrzebnych leków, nie spłukuj ich, mówi Rudzinski. Zamiast tego wymieszaj niewykorzystane lub niechciane leki z fusami z kawy lub żwirkiem dla kotów, czyli czymś, co będzie niesmaczne dla zwierząt domowych. Umieść mieszaninę w szczelnie zamkniętym pojemniku, aby nie miały do niej dostępu dzieci lub zwierzęta domowe, a następnie wyrzuć ją do kosza.
