Ameryka nieprzygotowana na katastrofę

2 lata po 9/11, brak gotowości "narodowym kryzysem"

Napisał Daniel J. DeNoon Z archiwum doktora

To nie mogło się zdarzyć u nas. Przed 9/11 tak właśnie myśleliśmy. Od dwóch lat wiemy lepiej. Mimo to Ameryka pozostaje nieprzygotowana do radzenia sobie z katastrofą - twierdzą eksperci.

Dużą częścią problemu jest to, że szpitalne oddziały ratunkowe już pracują przy - i ponad - pełnej pojemności. Nawet stosunkowo niewielka katastrofa spowodowałaby przeciążenie systemów zdrowia publicznego w większości miast. Problem ten zaczął się jeszcze przed 11 września i pogłębia się, a nie poprawia.

Dlaczego sprawy nie idą zgodnie z planem? Ponieważ nie ma żadnego planu, mówi dr Irwin Redlener, dyrektor nowo utworzonego Narodowego Centrum Gotowości na Katastrofy przy Mailman School of Public Health Uniwersytetu Columbia.

"To jest kryzys narodowy" - mówi doktor Redlener. "Jestem bardzo przerażony tym, gdzie sprawy stoją w tym czasie. Mówimy systemowi opieki zdrowotnej, aby przygotował się na przykład na bioterror. Ale nie mówimy im dokładnie, co to oznacza. I nie dajemy im wystarczających pieniędzy ani wskazówek. ... Jest to absurdalne do granic obłędu".

A Chorus of Concern

Redlener nie jest jedynym ekspertem podnoszącym alarm. Oto Arthur Kellermann, MD, MPH, przewodniczący wydziału medycyny ratunkowej Emory University, członek zarządu American College of Emergency Physicians i członek Narodowego Instytutu Medycyny.

"To jest ogólnokrajowy kryzys i nikt nie chce się nim zająć" - mówi lekarzowi Kellermann. "Nic nie zostało zrobione, aby rozwiązać problem przepełnienia izb przyjęć i zbyt małej pojemności szpitali. Nic -- kapitał N-O-T-H-I-N-G -- nie jest robione na poziomie krajowym."

I poznaj Emanuela Riversa, MD, MPH, dyrektora badań medycyny ratunkowej w Henry Ford Hospital w Detroit.

"Bez wątpienia idziemy w złym kierunku", Rivers mówi lekarzowi. "Rosnące przepełnienie izb przyjęć jest bardzo znaczącą słabością naszej zdolności do reagowania na każdy kryzys. Spójrz na ogólne pogorszenie wydajności w szpitalach w całym kraju. Gdybyśmy mieli ogólnokrajowy kryzys, mielibyśmy dziś znacznie gorszy problem niż w 2001 roku."

James Bentley, doktor, jest starszym wiceprezesem American Hospital Association ds. Planowania polityki strategicznej. Mówi, że szpitale indywidualne i regionalne dokonały ogromnej poprawy w zakresie gotowości na wypadek katastrofy od 9/11. Ale on również twierdzi, że brak narodowej strategii stwarza problemy.

"Istnieje wiele frustracji w każdym stanie, na który spojrzysz, ponieważ rząd federalny nie chce powiedzieć: 'OK, oto, co planujemy'", Bentley mówi doktorowi. "Więc Georgia może planować jedną rzecz, a Karolina Południowa i Alabama planują coś zupełnie innego".

Katastrofa, która może się zdarzyć

W najnowszym artykule w Emergency Medicine Journal, Rivers i współautor Stephen Trzeciak, MD, zauważają, że szpitalne oddziały ratunkowe są amerykańską siecią bezpieczeństwa. Ale ta sieć jest niebezpiecznie postrzępiona.

"Liczba wizyt na izbie przyjęć wzrosła o 10 milionów do ponad 100 milionów rocznie -- a mimo to nastąpił 20% spadek liczby oddziałów ratunkowych" - mówi Rivers. "To przekłada się na przepełnienie. Ponadto wiele szpitali zmniejsza liczbę łóżek, więc są one mniej dostępne. Mając mniej pieniędzy, szpitale zmniejszyły swoje możliwości. Podaż i popyt rozdzieliły się".

Trwa to przez długi czas, zanim podaż dogoni popyt. Bentley mówi, że szpitale są złapane między dwiema przeciwstawnymi siłami. Z jednej strony, rząd i prywatni ubezpieczyciele zmniejszają, ile zapłacą za usługi szpitalne. Oznacza to, że szpitale otrzymują mniej pieniędzy. W odpowiedzi na to stają się bardziej wydajne. To oznacza redukcję pustych łóżek.

Z drugiej strony, gotowość na wypadek katastrofy wymaga od szpitali utrzymywania dużej ilości wolnych łóżek. Jednak szpitale nie mogą sobie na to pozwolić.

"Przez dekadę ściskaliśmy szpitale jak szaleni pod względem cięcia kosztów, zwalniania nieużywanych obiektów, zmniejszania pojemności, a jednocześnie widzimy, że stawki refundacji spowalniają i spadają. Szpitale są w strasznej sytuacji fiskalnej" - mówi Redlener. "Jeśli częścią gotowości jest posiadanie zdolności do nadwyżek szpitalnych, przez lata działaliśmy w dokładnie przeciwnym kierunku. Teraz jesteśmy w kłopotach. Nie mamy strefy komfortu w budżetach szpitalnych, której potrzebujemy do gotowości."

Liczby są surowe. Według badania Advancing Health in America z 2002 r., 62% wszystkich szpitalnych oddziałów ratunkowych twierdzi, że są na - lub ponad - możliwości leczenia pacjentów. W miastach jest jeszcze gorzej: trzy na cztery oddziały ratunkowe są na granicy możliwości. Jeden na osiem miejskich szpitali w rzeczywistości odrzuca karetki 20% czasu. I to jest biznes jak zwykle, a nie narodowa sytuacja kryzysowa.

To jest dylemat z implikacjami dla bezpieczeństwa narodowego. Jednak, jak twierdzą Rivers i Kellermann, jest on ignorowany.

"Większość szpitali w kraju nie jest pewna, jak poradzić sobie z dzisiejszymi telefonami 911, a tym bardziej z drastycznym atakiem terrorystycznym" - mówi Kellermann. "Jestem szczerze mówiąc zdumiony, dlaczego osoby, którym powierzono bezpieczeństwo narodowe i zdrowie publiczne, nie są zaangażowane w rozwiązanie tego problemu. Nie doszło nawet do spotkania kluczowych graczy. Nie było żadnych dyskusji na temat tego, jak radzimy sobie z dużym, masowym atakiem z ofiarami, masową epidemią lub incydentem bioterrorystycznym."

Przygotowania do następnego 9/11

Redlener mówi, że nie ma naukowego sposobu, aby wiedzieć, na co dokładnie powinny przygotować się szpitale. Dlatego apeluje o duży, narodowy wysiłek, aby uzgodnić, jak powinna wyglądać gotowość.

"W ciągu moich 30 lat w opiece zdrowotnej jest to prawdopodobnie najbardziej kluczowa, najbardziej krytyczna agenda, nad którą miałem okazję pracować", mówi. "Jestem bardzo, bardzo zaniepokojony. Nie musimy być tak nieprzygotowani. Można to naprawić. To nie jest tak, że mamy ogromną asteroidę na ustalonej ścieżce, która uderzy w Ziemię. Możemy przygotować się na katastrofy, czy to terroryzm, czy wypadek przemysłowy, czy wydarzenie naturalne. Mamy teraz możliwość - i obowiązek - przygotowania się".

Kellermann opracował szczegółowy plan działania. W dużym skrócie plan ten zakłada zwołanie, zreformowanie i przeorganizowanie:

• Convene:

  Wymaga to spotkania na wysokim szczeblu urzędników federalnych i stanowych oraz przedstawicieli stowarzyszeń szpitalnych i medycznych w celu określenia, co każdy z graczy może zrobić.

• Reforma:

  Są to rzeczy, których wykonanie kosztuje niewiele. Większość z nich polega na zmianie przepisów i formuły zwrotu kosztów, aby dać szpitalom finansową zachętę do przygotowania się na katastrofy.

• Re-engineer:

  Oznacza to ukierunkowane inwestycje w medycynę ratunkową i gotowość na wypadek katastrofy. Oznacza to również zwiększenie liczby szkoleń dla lekarzy medycyny ratunkowej, pielęgniarek i techników ratownictwa medycznego.

"Mój zegarek wskazuje 4 września", mówi Kellermann. "Za tydzień będzie 11 września. Nie zostało nam wiele czasu, zanim znów coś się wydarzy i obudzi nas do tych spraw. Ale to jest cholernie dobry sposób na prowadzenie polityki zdrowotnej w tym kraju".