Z archiwum lekarza
Znany również jako kwas perfluorooktanowy, jest substancją chemiczną wytwarzaną przez człowieka. Znajdziesz go w produktach, które są odporne na przywieranie, ciepło, wodę, plamy i tłuszcz.
Najsłynniejszą marką produktów o właściwościach odpornych jest teflon. Jest to powłoka stosowana głównie na naczyniach kuchennych, ale można ją znaleźć w wielu innych produktach konsumpcyjnych.
Jednak nie są one takie same. PFOA nie jest teflonem - nawet się w nim nie znajduje - mówi Bill Walker, wiceprezes i redaktor zarządzający Environmental Working Group, organizacji non-profit zajmującej się zdrowiem i środowiskiem.
Jest to składnik używany do produkcji teflonu i ułatwienia pracy z nim, mówi Walker. Ale spala się w procesie tworzenia.
Inne produkty z dodatkiem PFOA to plamoodporne dywany, wodoodporne ubrania, opakowania z papieru i kartonu, wosk narciarski i pianki używane do walki z pożarami. PFOA powstaje również wtedy, gdy inne substancje chemiczne ulegają rozpadowi.
PFOA dobrze sprawdza się w tych produktach, ponieważ jest tak stabilny. Ale oznacza to również, że długo utrzymuje się w środowisku - i u ludzi.
Gdzie występuje PFOA?
Prawie każdy z nas ma we krwi niewielkie ilości PFOA lub podobnych substancji chemicznych. Ponieważ są one stosowane w wielu produktach konsumenckich, większość ludzi była na nie narażona - mówi Joel Beauvais, zastępca asystenta administratora w Biurze Wody Agencji Ochrony Środowiska USA (EPA).
Mogą one również dostać się do powietrza, wody i gleby jako produkty uboczne procesu produkcyjnego. Ponieważ PFOA nie rozpuszcza się w wodzie ani na ziemi, może przemierzyć wiele mil. Woda pitna może być dodatkowym źródłem w niewielkim odsetku społeczności, w których te chemikalia skaziły zasoby wodne - mówi Beauvais.
Jeśli mieszkasz w pobliżu lub pracujesz w zakładzie, w którym stosowano lub produkowano PFOA, lub jeśli zajmujesz się instalacją lub obróbką dywanów, możesz mieć podwyższony poziom PFOA we krwi.
Teraz, kiedy EPA monitoruje zasoby wodne w całym kraju, zaczynamy dostrzegać, jak powszechne jest występowanie tej substancji chemicznej w wodzie - mówi Walker. Mierzalne ilości PFOA zostały znalezione w wodzie pitnej w co najmniej 29 stanach.
Czy jest szkodliwy?
W maju 2016 roku EPA wydała dożywotnie zalecenie zdrowotne dla PFOA po tym, jak wiele badań wykazało, że może on szkodzić ludziom. Efekty, badane zarówno na zwierzętach laboratoryjnych, jak i poprzez zbieranie danych od dużych grup ludzi, wykazały, że wysoki poziom ekspozycji może powodować:
-
raka jąder i nerek
-
Problemy z płodami, niemowlętami karmionymi piersią i dziećmi, w tym niska waga urodzeniowa, wczesne dojrzewanie i problemy z układem odpornościowym
-
Uszkodzenie wątroby
-
Choroba tarczycy
-
Wrzodziejące zapalenie jelita grubego
-
Zmiany w zakresie cholesterolu
-
Zmiany ciśnienia krwi w czasie ciąży
Jak mogę ograniczyć swoje narażenie?
PFOA należy do klasy substancji chemicznych znanych jako PFC, czyli perfluorowane substancje chemiczne. Teraz, gdy główni amerykańscy producenci zgodzili się nie używać ani nie produkować PFOA, jego miejsce zajęły inne PFC.
Wiemy, że formuła została nieco zmieniona, więc nowsze PFC nie są tak trwałe jak PFOA, ale wykazują niektóre z tych samych cech - mówi Walker. Obawiamy się, że w końcu okaże się, że są one tak samo złe jak PFOA.
Aby pomóc sobie w ochronie:
-
Nie stosuj środków chroniących przed plamami i wodą do nowych dywanów i mebli.
-
Jedz mniej fast foodów i jedzenia na wynos. Często są one zapakowane w papier z PFC.
-
Nie noś odzieży wierzchniej odpornej na plamy i wodę.
-
Sprawdzaj etykiety i unikaj produktów z PTFE lub fluorem na liście składników.
Co się robi w sprawie PFOA?
W 2006 roku EPA zwróciła się do ośmiu największych amerykańskich firm, które produkowały i stosowały PFOA, o zaprzestanie produkcji tego związku chemicznego do 2015 roku, co też uczyniły. Firmy, które prowadzą również działalność poza granicami USA, zgodziły się również pracować nad wyeliminowaniem PFOA na całym świecie.
EPA wymaga od firm, które produkują lub importują substancje takie jak PFOA, aby powiadomiły agencję na 90 dni przed stworzeniem nowych zastosowań dla tych chemikaliów.
Władze lokalne mogą obniżyć poziom PFOA w wodzie za pomocą różnych zabiegów.
Wysiłki te przynoszą efekty: Poziom PFOA u ludzi jest niższy - przynajmniej w USA. Naukowcy zauważyli 40% spadek zawartości PFOA we krwi badanej w latach 2000-2010.
Ale nadal istnieją powody do obaw, mówi dr David Andrews, starszy naukowiec w Environmental Working Group. Pracujemy nad zapewnieniem, że świadomość istnienia tej klasy chemikaliów, ich ekstremalnej trwałości w środowisku i potencjalnych skutków toksycznych jest znacznie większa, mówi. Niektóre z ukrytych kosztów zdrowotnych w produktach konsumenckich, których używamy, są w większości przypadków zupełnie niepotrzebne.
