Z archiwum lekarza
Reklamy są kuszące i trudno je przeoczyć: Spokojna atmosfera, w której występują zrelaksowani i piękni ludzie, z których wszyscy rzekomo osiągnęli taki stan dzięki życiu w "spa".
Ta forma "zdrowego" relaksu stała się tak popularna, że według badania przeprowadzonego w 2006 roku przez International Spa Association (ISPA) jedna czwarta dorosłych Amerykanów - około 57 milionów osób - oraz 4 miliony nastolatków miało przynajmniej jedną wizytę w spa.
Wśród wymienianych powodów: redukcja stresu i ulga, ukojenie obolałych stawów i mięśni oraz po prostu lepsze samopoczucie. Eksperci twierdzą, że wyniki badania nie są dla nich zaskoczeniem.
"Chodzenie do spa to sposób na zadbanie o siebie, który jest psychologicznie i kulturowo akceptowalny - możemy mieć to poczucie bycia zadbanym przez pewien czas i bardzo często może to pomóc nam lepiej radzić sobie ze stresem" - mówi profesor psychiatrii NYU Virginia Sadock.
Ponadto, jak mówi, większość zabiegów spa obejmuje bycie dotykanym, co jest kluczowym elementem pomagającym nam się zrelaksować i poczuć lepiej.
"Kontakt fizyczny jest niezbędny dla naszego dobrego samopoczucia i nawet jeśli dotyk jest od obcej osoby, jeśli ta obca osoba jest profesjonalistą tam, aby cię rozpieszczać, to ten dotyk będzie miał korzystny efekt" - mówi Sadock.
A przynajmniej niektóre badania pokazują, że te korzyści mogą przełożyć się na lepsze zdrowie. W jednym z badań obejmującym ponad 3300 japońskich pracowników rządowych, częstotliwość korzystania ze spa była powiązana z lepszym zdrowiem fizycznym i psychicznym, w tym z lepszą jakością snu i mniejszą liczbą dni chorobowych. W podobnym badaniu na danych niemieckich, przeprowadzonym przez naukowców z Florida State University i George Mason University, terapia spa zmniejszyła zarówno absencję w pracy, jak i hospitalizacje.
Ale czy wszystkie zabiegi spa są jednakowe? I czy istnieją jakieś ukryte zagrożenia, które mogą okazać się niezdrowe? lekarz odkrył kilka zaskakujących prawd na drodze do lepszego zdrowia.
Spa: Are They Safe?
Kto mógłby zapomnieć o nagłówkach, które prawie zmiotły z powierzchni ziemi przemysł statków wycieczkowych: Setki osób zachorowało na chorobę legionistów, potencjalnie śmiertelne zapalenie płuc, które można przypisać podgrzewanej wannie z hydromasażem znajdującej się na pokładzie luksusowego statku wycieczkowego.
Od tamtego czasu literatura medyczna obfituje w badania dotyczące podobnych sytuacji, a wszystkie one wskazują, że wspólne baseny, sauny i inne zabiegi spa związane z wodą mogą nie tylko przenosić ten zarazek, ale także wiele innych równie groźnych organizmów.
"W wielu zabiegach spa, które obejmują wodę, w tym gorące kąpiele z hydromasażem, bardzo rzadko zmienia się wodę. Dodają trochę chloru, aby zmniejszyć liczbę bakterii, ale w żaden sposób nie eliminuje to całkowicie organizmów" - mówi dr Philip Tierno Jr, dyrektor mikrobiologii w NYU Medical Center i autor książki "The Secret Life of Germs.
I podczas gdy mówi, że niektóre zarazki poddadzą się działaniu chloru, inne, takie jak te z "biofilmem" (rodzajem kleju molekularnego, który wiąże kilka organizmów razem, w tym te, które powodują chorobę legionistów), nie zrobią nic.
"Potrzebowałbyś 1500 razy więcej niż normalnie używana ilość, aby go zabić - zabiłbyś ludzi, zanim zabiłbyś organizm", mówi Tierno.
A to, jak mówi, oznacza, że wiele spa może narazić cię na ryzyko. "Nie tylko podgrzewane baseny i ciepłe kąpiele są problemem - i nie tylko choroba legionistów jest tym, czego należy się obawiać", mówi. Inne bakterie mogą również rozwijać się w tych warunkach.
"Te organizmy uwielbiają gorące, wilgotne środowiska -- spa są ogrzewane i parne, a kiedy wdychasz opary wody w tej atmosferze, potencjalnie wdychasz jakiekolwiek organizmy są obecne", mówi.
Dermatolog Ellen Marmur, MD, mówi, że najbardziej martwi ją ryzyko związane z użytkownikami spa szukającymi ulgi w problemach skórnych, takich jak zapalenie skóry czy łuszczyca. Mówi, że każda przerwa w skórze może zwiększyć ryzyko przeniesienia zarazków z powierzchni takich jak stoły, wanny, a nawet gorące kamienie lub inne przedmioty umieszczone na powierzchni ciała podczas leczenia.
"Nawet złe oparzenie słoneczne może pozostawić skórę skompromitowaną tak, że zbieranie organizmu jest łatwiejsze", mówi Marmur. Co więcej, przypomina nam, że niektóre zabiegi spa, takie jak złuszczanie całego ciała, mogą w rzeczywistości jeszcze bardziej zwiększyć ryzyko, tworząc mikroskopijne łzy w skórze, które działają jako zaproszenie dla zarazków do wejścia do organizmu.
"Kiedy pracownicy spa nie noszą rękawiczek - a większość z nich nie nosi - ryzyko przeniesienia choroby jest jeszcze większe", mówi Marmur.
Tierno mówi, że inne ryzykowne zabiegi spa obejmują manicure i pedicure, zwłaszcza jeśli skórki są wycinane, a zwłaszcza jeśli narzędzia nie są odpowiednio czyszczone. Rzeczywiście, w niedawnej przeszłości wybuch paskudnej infekcji bakteryjnej powodującej czyraki skóry został wyśledzony przez niehigieniczne warunki w salonie manicure-pedicure.
"Zawsze sugeruję przynieść własne instrumenty. Jest to o wiele bezpieczniejsze niż traktowanie się czymkolwiek, co dostarczają" - mówi.
Uzdrowiska: Czy mogą spełnić swoje obietnice?
Największą atrakcją spa są egzotyczne zabiegi i równie egzotyczne obietnice. Od masaży ciała, które atakują cellulit, do masaży limfatycznych, które obiecują oczyścić organizm z toksyn, do kąpieli błotnych i przeciwstarzeniowych okładów z wodorostów gwarantujących ukojenie skóry i psychiki, obietnice mogą być od prostych do skandalicznych.
Zakładając, że uzdrowiska podejmują kroki mające na celu zapobieganie przenoszeniu zarazków, czy któreś z zabiegów są obarczone ryzykiem? I czy w ogóle działają? Eksperci twierdzą, że niektóre tak, a niektóre wyraźnie nie.
"Jako dermatolog i właściciel spa uważam, że jest miejsce na niektóre z bardziej egzotycznych zabiegów spa. Ale czy to oznacza, że okład z kawioru od stóp do głów cię przemieni? Nie, tylko twój portfel" - mówi dr Ken Beer, dyrektor Palm Beach Aesthetics w Palm Beach, Fla.
Podobnie mówi, że zabiegi obiecujące pozbycie się cellulitu oferują w najlepszym wypadku tymczasową zmianę struktury skóry i nic więcej".
Marmur zgadza się. "Co może się zdarzyć, że leczenie powoduje obrzęk, więc małe przestrzenie między dołeczkami wypełniają się. Ale wynik jest tylko tymczasowy", mówi.
Okład z wodorostów na całe ciało może być kolejnym zabiegiem, z którym należy być ostrożnym.
Beer mówi, że okłady z wodorostów - z ich wysoką zawartością jodu - mogą być pomocne dla niektórych osób i szkodliwe dla innych. "Cokolwiek nakładasz na skórę, może dostać się do twojego krwiobiegu. ... Jeśli [jod znajdujący się w wodorostach] jest stosowany w dużych stężeniach, może to spowodować paskudny wybuch na skórze, a inne minerały mogą działać w ten sam sposób" - mówi.
Co więcej, Sadock ostrzega, że niektórzy ludzie mogą nabawić się klaustrofobii podczas owijania całego ciała - i skończyć z doświadczeniem, które nie jest redukcją stresu.
"Niektórzy ludzie lubią uczucie bycia kokonem lub swaddled, a inni czują, że muszą się wydostać - jeśli myślisz, że możesz czuć się w ten sposób, zapytaj, czy spa pozostawi twoje ramiona poza okładem, co zmniejsza niepokój", mówi.
Ponadto, jeśli jesteś niespokojnym typem, Sadock sugeruje zrobienie przejścia lub nawet obserwowanie zabiegów, zanim podpiszesz się na jeden.
"Jedną rzeczą, której nie chcesz, jest dla leczenia, aby zwiększyć swój stres", mówi.
Zabiegi w spa: Co działa
Niektóre zabiegi w uzdrowisku mogą być mało skuteczne, ale zdaniem ekspertów inne mogą wiele zdziałać. Wśród tych często zalecanych przez niektórych lekarzy jest masaż drenażowy limfatyczny.
"Drenaż limfatyczny rzeczywiście pomaga, szczególnie w obszarach, które zostały dotknięte przez operację. Wielu moich pacjentów, którzy mieli usunięte węzły chłonne, rozwijają obrzęk, który można poprawić za pomocą drenażu limfatycznego, który zwraca płyny z powrotem do obiegu", mówi Beer.
Masaż limfatyczny nie powinien być wykonywany w przypadku obecności lub podejrzenia pewnych stanów chorobowych, w tym aktywnej infekcji lub zapalenia, raka, zakrzepów krwi i zastoinowej niewydolności serca.
Inny pomocny zabieg: Okłady błotne i kąpiele błotne w wodzie mineralnej, które Marmur mówi, że mają aktywność przeciwzapalną, która może zaradzić niektórym problemom skórnym, w tym łuszczycy.
W jednym małym włoskim badaniu lekarze stwierdzili, że kąpiele błotne w wodzie mineralnej przyniosły znaczne zmniejszenie objawów spowodowanych łuszczycą. W drugim badaniu stwierdzono, że kąpiele błotne oferują obiecującą ulgę dla osób cierpiących na zapalenie kości i stawów.
"Jedyną rzeczą, na którą należy zwrócić uwagę jest to, że łuszczyca może się zaognić po jakimkolwiek urazie skóry - więc jeśli masaż jest szorstki, lub błoto nie jest dobrze oczyszczone, może to faktycznie pogorszyć problemy," mówi.
Ale choć może to być konkretna obietnica spa, która cię przyciąga, eksperci twierdzą, że dla wielu osób prawdziwa wartość nie leży w samym zabiegu, ale w uczuciu rozpieszczenia, które jest uniwersalne dla doświadczenia spa.
Mówi Sadock: "Zabieg jest mniej ważny niż cała koncepcja bycia rozpieszczanym - to jest naprawdę to, o co chodzi w chodzeniu do spa".
