Zdrowie w butelce?

Umiarkowane picie alkoholu może być korzystne dla Twojego serca.

Napisane przez redaktorów doctora Z archiwum doctora

6 marca 2000 r. (Petaluma, Kalifornia) -- W 1995 r. federalni urzędnicy ds. zdrowia wywołali wrzawę, wydając wytyczne dietetyczne stwierdzające, że alkohol może być dobry dla serca. Zmienione wytyczne, które mają się wkrótce ukazać, mają pójść jeszcze dalej - dokładnie określić, kto może skorzystać z drinka lub więcej dziennie.

Niektórzy eksperci zasugerowali nawet, aby kieliszek wina został umieszczony w oficjalnej piramidzie żywieniowej Departamentu Rolnictwa USA - na wzór śródziemnomorskiej piramidy żywieniowej, której wytyczne zalecają codzienną lampkę wina dla kobiet i do dwóch kieliszków dla mężczyzn. (Piramida śródziemnomorska to alternatywny model wymyślony przez naukowców ze Światowej Organizacji Zdrowia i Harvard School of Public Health). "To jasne, że istnieją ważne korzyści zdrowotne związane z umiarkowanym piciem" - mówi Curt Ellison, M.D., profesor medycyny w Boston University School of Medicine i wiodący ekspert w dziedzinie alkoholu i chorób serca.

Ale co oznacza "umiarkowane"? Naukowcy nie są jeszcze zgodni co do tego, jaka ilość wina jest bezpieczna. Pomijając kwestie moralne i religijne - w końcu to naród, który kiedyś uchwalił poprawkę do konstytucji zakazującą spożywania alkoholu - zalecanie regularnego picia pozostaje kontrowersyjne z powodów medycznych, mówi Marion Nestle, Ph.D., M.P.H., profesor nauk o żywności na New York University.

Nawet jeśli niewielka ilość alkoholu może sprzyjać zdrowiu, pozostaje faktem, że zbyt duża ilość może być niebezpieczna, szybko wymazując wszelkie potencjalne korzyści. A nieprecyzyjna granica między umiarem a nadmiarem sprawia, że niektórzy eksperci nie chcą oficjalnie sankcjonować alkoholu w ogóle. Gdy pozytywny przekaz na temat alkoholu jest już, że tak powiem, wyciągnięty z butelki, pojawia się pytanie: Czy korzyści rzeczywiście przewyższają ryzyko?

Argumenty przemawiające za alkoholem

Badania wskazują na pewne uderzające dowody na korzyść alkoholu. Ponad 50 badań wykazało, że osoby pijące umiarkowanie żyją dłużej niż teetotalerzy i są mniej narażone na choroby serca. W jednym z najnowszych przeglądów, opublikowanym w British Medical Journal w grudniu 1999 roku, naukowcy z Harvardu przeanalizowali 42 badania i doszli do wniosku, że regularne spożywanie 30 gramów alkoholu - odpowiednik około trzech drinków dziennie - zwiększa poziom "dobrego" cholesterolu HDL (lipoprotein o dużej gęstości) i zmniejsza ilość czynników we krwi, które prowadzą do powstawania zakrzepów. To przekłada się na ogromne 24,7% zmniejszenie ryzyka chorób serca, stwierdzili badacze.

Francuzi, najwięksi koneserzy wina na świecie, przedstawili jeszcze lepsze wieści w wydaniu czasopisma "Epidemiology" z 1998 roku: W pięcioletnim badaniu przeprowadzonym we Francji, ludzie, którzy pili od dwóch do pięciu kieliszków wina dziennie mieli do 31% mniejsze ryzyko śmierci z jakiejkolwiek przyczyny niż osoby niepijące.

Korzyści mogą wykraczać poza serce. W badaniu przeprowadzonym na grupie 3 072 mężczyzn i kobiet, opublikowanym w Journal of the American Geriatric Society w styczniu 1998 roku, naukowcy ze szpitala Howard University Hospital w Waszyngtonie stwierdzili, że osoby pijące wino w umiarkowanych ilościach są o 14% mniej narażone niż osoby niepijące na rozwój zwyrodnienia plamki żółtej związanego z wiekiem, choroby siatkówki oka, która może prowadzić do ślepoty.

Inne badania sugerują, że codzienna lampka wina lub piwa do posiłku może również pomóc obniżyć ryzyko cukrzycy. W sześcioletnim badaniu Harvardu obejmującym ponad 41 000 pracowników służby zdrowia, umiarkowani pijący byli prawie o połowę mniej narażeni na rozwój choroby niż niepijący, zgodnie z raportem z marca 1995 r. w British Medical Journal. Inne badanie opublikowane w numerze JAMA z 21 lipca 1999 roku wykazało, że osoby cierpiące na cukrzycę typu 2 uzyskują taką samą ochronę jak inni ludzie dzięki umiarkowanemu piciu.

Ujemne strony picia

Dlaczego więc nie polecić każdemu kieliszka lub dwóch? Po pierwsze dlatego, że nie wszyscy mogą na tym skorzystać: Picie ma niewiele do zaoferowania na przykład kobietom w wieku 20 i 30 lat. W wynikach badania Harvard Nurses Study, opublikowanych 11 maja 1995 r. w New England Journal of Medicine, alkohol zmniejszył ryzyko chorób serca prawie o połowę i obniżył ogólny wskaźnik zgonów o 14%, ale głównie u kobiet po 50. roku życia. Ma to sens z medycznego punktu widzenia, ponieważ ryzyko chorób serca u kobiet zaczyna gwałtownie wzrastać dopiero po menopauzie.

A u osób w każdym wieku zbyt duża ilość alkoholu może powodować poważne problemy zdrowotne. Jak wynika z raportu opublikowanego w 1998 roku w Novartis Foundation Symposium, nadmierne spożywanie alkoholu zwiększa ryzyko wystąpienia chorób serca. Nawet pojedyncza sesja spożywania alkoholu zgodna z prawnym poziomem alkoholu we krwi może być związana z chorobą serca, udarem lub marskością wątroby, zgodnie z wydaniem Journal of Clinical Investigation z 15 września. Może również podnieść ciśnienie krwi i spowodować nieregularne bicie serca. Poważny alkoholizm uszkadza wątrobę i może prowadzić do jej niewydolności. Według federalnego Centers for Disease Control and Prevention, każdego roku z przyczyn związanych z alkoholem umiera około 100 000 osób.

Więc ile to jest za dużo? Badania nie są jednoznaczne: Podczas gdy francuskie badanie wykazało, że do pięciu kieliszków wina dziennie obniża ryzyko chorób serca u mężczyzn, badanie opublikowane w styczniu ubiegłego roku w Journal of the American College of Cardiology wykazało, że ryzyko niektórych nowotworów może zacząć przewyższać korzyści dla serca po zaledwie dwóch drinkach dziennie. I z pewnością więcej niż dwa drinki mogą sprawić, że będziesz miał duże kłopoty za kierownicą.

Aby być bezpiecznym, nowe wytyczne federalne mają zalecać nie więcej niż jeden drink dziennie dla kobiet i dwa dla mężczyzn. Mogą one również wyjaśnić, że picie alkoholu ma korzyści zdrowotne zaczynające się dopiero w średnim wieku. I mogą dodać inne zastrzeżenia, jak również, takie jak wytyczne, które towarzyszą przyjazne wino piramidy śródziemnomorskiej. Te wytyczne zalecają, aby ludzie pili wino z posiłkami, co spowalnia wchłanianie alkoholu i może zwiększyć korzyści sercowe poprzez blokowanie utleniania tłuszczów.

Peter Jaret jest niezależnym pisarzem w Petaluma, Kalifornia, który pisał dla Health, Hippocrates i wielu innych krajowych publikacji. Jest redaktorem współpracującym z lekarzem.