Dieta na raka?

Rozwiązanie Deana Ornisha.

Medically Reviewed by Craig H. Kliger, MD Z archiwum lekarza

Sept. 25, 2000 -- Wyobraź sobie, że wiesz, że rak rośnie w twoim ciele, a ty nie robisz nic, aby go zatrzymać. Znaczna liczba mężczyzn z rakiem prostaty decyduje się właśnie na to -- bez operacji, bez promieniowania, tylko kontrole co trzy miesiące w celu monitorowania guza.

Ponieważ rak gruczołu krokowego często rośnie bardzo powoli, a standardowe metody leczenia wiążą się z ryzykiem impotencji, nietrzymania moczu lub obu tych chorób, wielu lekarzy popiera to podejście polegające na "czujnym oczekiwaniu" - zwłaszcza w przypadku starszych mężczyzn. Jednak dla niektórych pacjentów może być niezwykle trudne nie podejmowanie żadnych działań przeciwko nowotworowi, o którym wiedzą, że jest w nich.

Dean Ornish, MD, uważa, że jest coś, co ci mężczyźni mogą zrobić. Ornish, który zaskoczył świat medyczny kilka lat temu, kiedy rygorystyczne badania wykazały, że jego połączona dieta, ćwiczenia i program redukcji stresu może odwrócić chorobę serca, teraz zwraca swoją uwagę na raka prostaty. On i jego koledzy testują pogląd, że low-tech "terapii stylu życia" może spowolnić, zatrzymać, a nawet odwrócić chorobę u mężczyzn, którzy są zdiagnozowane wcześnie. Czy to, co działa na choroby serca, może działać również w przypadku raka?

Protokół leczenia oparty jest na programie leczenia chorób serca, który Ornish opracował w Instytucie Badawczym Medycyny Prewencyjnej w Sausalito, Kalifornia. Wzywa on 65 mężczyzn do stosowania ścisłej diety - bez mięsa, oleju i produktów mlecznych - oraz do zaangażowania się w różne działania redukujące stres, w tym codzienną medytację, jogę i ćwiczenia. Kolejnych 65 mężczyzn, stanowiących grupę kontrolną, nie wprowadzi żadnych zmian w stylu życia. Obie grupy pacjentów będą otrzymywać testy na obecność antygenu specyficznego dla prostaty (PSA) - wskaźnik statusu raka - oraz badania kontrolne co trzy miesiące przez rok.

Jakie są dowody?

Dowody na poparcie tego podejścia, według Ornisha, pochodzą głównie z badań epidemiologicznych wykazujących niezwykłe różnice w częstości występowania raka prostaty w różnych krajach. Badania te wykazały, że mężczyźni na całym świecie mają takie samo prawdopodobieństwo posiadania drobnych zmian nowotworowych - w istocie, zalążków wzrostu nowotworowego - w ich prostacie. Jednak w przypadku mężczyzn mieszkających w krajach, w których dieta narodowa jest uboga w mięso, a bogata w produkty roślinne, zmiany te wydają się mniej prawdopodobne, aby przekształcić się w wykrywalne - i potencjalnie szkodliwe - masy.

Chociaż nikt nie wie dokładnie, dlaczego tak jest, może być tak, że bardzo wczesne raki prostaty są utrzymywane w ryzach przez dietę opartą na roślinach - lub że coś w typowej zachodniej diecie zachęca mikroskopijne zmiany do przekształcenia się w guzy. Badania na myszach, Ornish mówi, wykazały również, że guzy prostaty rosły znacznie wolniej -- a w niektórych przypadkach nawet cofały się -- gdy zwierzęta jadły dietę o niskiej zawartości tłuszczu.

Dalsze poparcie dla tej idei pojawiło się w badaniu opublikowanym w lipcowym numerze British Journal of Cancer z 2000 roku. Naukowcy z Imperial Cancer Fund w Oxfordzie w Anglii odkryli, że mężczyźni, którzy stosują dietę wegańską mają niższy poziom białka znanego jako IGF-1. Rola tego białka w raku prostaty nie jest w pełni zrozumiała, ale badacze twierdzą, że podobnie jak w przypadku PSA, wysoki poziom tego białka jest często stwierdzany u mężczyzn z tą chorobą.

I choć niewiele jest badań sugerujących, że ćwiczenia lub radzenie sobie ze stresem wpłyną na raka prostaty, istnieją pewne dane sugerujące, że te zmiany stylu życia mogą mieć pozytywny wpływ na inne rodzaje raka. W badaniu opublikowanym 1 maja 1997 roku w New England Journal of Medicine naukowcy stwierdzili, że kobiety, które były bardziej aktywne fizycznie, rzadziej zapadały na raka piersi niż kobiety mniej aktywne.

Dla kolegi Ornisha, Petera Carrolla, MD, urologa z Uniwersytetu Kalifornijskiego w San Francisco, dowody były wystarczające, aby przekonać go, że takie podejście jest warte dokładniejszych badań. "To jest grupa mężczyzn, którzy są na niskim poziomie ryzyka, ponieważ ich nowotwory rosną powoli, jeśli w ogóle", mówi. "Jeśli zmiana stylu życia może zrobić różnicę -- szczególnie biorąc pod uwagę inne korzyści z takich zmian -- wtedy mielibyśmy kolejną opcję leczenia dla znacznej liczby mężczyzn".

W rzeczywistości aż 10% do 15% wszystkich mężczyzn, u których zdiagnozowano raka prostaty, może być kandydatami do tego podejścia, według Carrolla. Wielkość tej grupy przekonała armię amerykańską do udziału w większym badaniu klinicznym z udziałem aż 3000 mężczyzn, które powinno rozpocząć się tej jesieni. "Biorąc pod uwagę dane, myślę, że zmiany w stylu życia posiadają dobrą obietnicę w leczeniu raka prostaty", powiedział pułkownik Judd Moul, MD, dyrektor Centrum Badań nad Chorobami Prostaty Departamentu Obrony.

Trudno znaleźć eksperta od raka gruczołu krokowego, który krytykowałby pojęcie remisji wywołanej stylem życia. Wydaje się, że panuje zgoda co do tego, że dowody epidemiologiczne stanowią dobry powód do sprawdzenia tej hipotezy, a Ornish i jego koledzy, organizując randomizowane, kontrolowane badanie, obierają właściwy kurs w celu potwierdzenia tej teorii.

Jednak nie wszyscy urolodzy są tak entuzjastycznie nastawieni jak Moul i Carroll. Niektórzy kwestionują samo czujne czekanie. William Catalona, MD, profesor chirurgii na Washington University w St. Louis i wiodący ekspert w dziedzinie raka prostaty, uważa, że to podejście jest naprawdę niczym więcej niż taktyką opóźniania opartą na przestarzałych informacjach. "Około pięć lat temu pojawiły się dane ze Szwecji sugerujące, że czujne czekanie było równie dobre jak operacja, szczególnie u starszych mężczyzn z rakiem we wczesnym stadium" - mówi. Ale, dodaje Catalona, "od tego czasu nie widzieliśmy żadnej kontynuacji. Myślę, że czujne czekanie powoduje, że niektórzy mężczyźni odkładają skuteczną terapię tak długo, że tracą szansę na skuteczne leczenie."

Zbyt drastyczne?

Ale główna krytyka jest taka sama, jak w przypadku reżimu Ornisha przeciwko chorobom serca: że program jest zbyt drakoński. "Zmiana diety jest zbyt trudna dla wszystkich, z wyjątkiem najbardziej zaangażowanych osób, aby się jej trzymać", mówi Catalona. Zarówno Ornish jak i Moul, co nie jest zaskakujące, nie zgadzają się z tym. Mówią, że kiedy grozi im rak, ludzie stają się zmotywowani do wprowadzenia zmian, które w przeciwnym razie mogłyby wydawać się nie do pomyślenia.

Tak było w przypadku Dennisa Simkina, mieszkańca Zatoki San Francisco, który trzy lata temu, w wieku 51 lat, dowiedział się, że jego pomiar PSA wynoszący 6,8 znajduje się w granicznym przedziale zagrożenia. Biopsja zlecona przez jego lekarza, Carrolla, potwierdziła, że ma on raka prostaty we wczesnym stadium. Simkin zdecydował się wypróbować program Ornisha w nadziei, że uniknie konieczności leczenia, które mogłoby uczynić go impotentem, nietrzymającym moczu lub obu.

"Zawsze jedliśmy dość zdrowo" - mówi Simkin - "Ale to było drastyczne. Potrzeba było czasu, aby się dostosować. Wyeliminowanie z naszej diety wszystkich dodanych olejów, na przykład, było trudne."

Mimo to, wkrótce po wprowadzeniu zmian, Simkin zauważył, że czuje się lepiej. "To znacznie ułatwiło przejście" - mówi. Co więcej, jego PSA szybko spadło poniżej 4.

Catalona nie jest jednak przekonana, że wyniki Simkina będą tak znaczące, gdy na koniec badania zostaną zebrane ostateczne dane. "Jeśli chodzi o dietę i zmiany w stylu życia, myślę, że jest duża szansa, że spowolnią one postęp choroby i pacjenci zobaczą spadek PSA, ale ta korzyść będzie tylko tymczasowa", mówi. Zmiany w diecie mogą pozbawić guzy niektórych składników odżywczych, których potrzebują do wzrostu. Ale guzy są zdolne do adaptacji, i to jest jego przeczucie, że komórki rakowe znajdą inny sposób, aby uzyskać pożywienie, którego potrzebują.

To może być to, co dzieje się z Simkinem. Jego poziom PSA powoli wzrósł z powrotem powyżej 6. "Obserwujemy to teraz bardzo uważnie" - powiedział - "i może się okazać, że po wszystkim będę musiał poddać się operacji lub naświetlaniu".

Joe Alper jest redaktorem zarządzającym magazynu internetowego DoubleTwist.com o biotechnologii i najnowocześniejszych naukach biomedycznych.