Lekarze Bohaterowie Zdrowia 2009

Z archiwum Doktora

Scarlett Johansson, mistrzyni dzieci

Patrząc dziś na aktorkę Scarlett Johansson, nigdy nie wiedziałbyś, że w dzieciństwie cierpiała głód. Ale dorastając w Nowym Jorku, Johansson widziała, jak jej rodzice ciężko pracują, aby umieścić jedzenie na stole. "Byliśmy rodziną o jednym dochodzie z czwórką dzieci mieszkającą w Nowym Jorku", wspomina. "Moi rodzice starali się nie robić z tego wielkiej sprawy, ale wiem, że była to dla nich walka".

Jednym ze sposobów, w jaki radzili sobie rodzice Johanssona było zapisanie dzieci do programów obiadowych dotowanych przez rząd w ich szkołach publicznych. "To była najbardziej praktyczna rzecz dla moich rodziców" - mówi Johansson - "Mogli nas wysłać i nie martwić się". Więc kiedy Stan Curtis, który kieruje krajową organizacją charytatywną USA Harvest, zwrócił się do niej z propozycją współpracy z nowym programem, który zapewnia dzieciom w szkolnych programach obiadowych jedzenie w weekendy, skorzystała z okazji. Program ten, nazwany Blessings in a Backpack, dostarcza obecnie wypełnione jedzeniem plecaki do ponad 27 000 dzieci w ponad 100 amerykańskich szkołach w każdy piątek. "Wiele dzieci nie wie, skąd wezmą następny posiłek" - mówi Johansson. "Dla rodziców, aby mieć trochę ulgi i wiedzieć, że ich dzieci są karmione przez te dodatkowe dwa dni w tygodniu, to robi ogromną różnicę". (Przeczytaj więcej o Scarlett Johansson.)

Stan Curtis, Hunger Hero

Dwadzieścia trzy lata temu, w kolejce do stołówki w Louisville, Ky., Stan Curtis obserwował, jak idealnie dobra patelnia z zieloną fasolką została zastąpiona świeżą, a następnie wyrzucona i pomyślał: "Rety, ciekawe, czy bezdomni polubiliby tę fasolkę". Z tą myślą narodziło się USA Harvest. Jego pomysł był prosty: "Zabieramy jedzenie od ludzi, którzy je mają, a nie potrzebują i dajemy je ludziom, którzy chcą, a nie mają" - wyjaśnia Curtis. Cała żywność jest darowana (USA Harvest działa bez rocznego budżetu) i dostarczana przez grupy - schroniska, misje, kuchnie dla ubogich - które pomagają mniej szczęśliwym. Około 5,300 agencji działa w 130 miastach w całej Ameryce, a z pomocą 118,000 wolontariuszy, każdego dnia wydawane są dwa miliony posiłków.

Chcąc zrobić jeszcze więcej dla głodnych dzieci, Curtis założył organizację Blessings in a Backpack, która w każdy piątek rozdaje dzieciom ze szkół publicznych otrzymującym posiłki finansowane przez władze federalne weekendowe zapasy jedzenia w plecakach. "Wyniki są zdumiewające, jeśli chodzi o naukę, poczucie własnej wartości, frekwencję i problemy z zachowaniem" - mówi Curtis o swoim programie. Nadal, zauważa, "Chciałbym być z dala od biznesu. Oznaczałoby to, że ludzie w Ameryce nie są głodni, nasze dzieci w wieku szkolnym są traktowane z uwagą i mają wystarczająco dużo jedzenia, aby zdobyć wykształcenie."

Patricia Heaton / Mark Hyman, "Uzdrawiający humor

Dr Mark Hyman jest rodzicem dziecka chorego na stwardnienie guzowate - chorobę, która dotyka 50 000 osób w USA i powoduje powstawanie guzów w nerkach, oczach, mózgu, wątrobie i płucach, a także napady padaczki, autyzm i trudności w nauce. W związku z tym chciałby zobaczyć nowe badania, lepsze leki i w końcu lekarstwo - a wie, że wszystkie te rzeczy wymagają pieniędzy. Dlatego siedem lat temu, lekarz z Los Angeles wpadł na pomysł, który sprawił, że się uśmiechnął. Zapoczątkowałem akcję "Comedy for a Cure", mówi Hyman, która odbywa się co roku w miastach w całym kraju.

Aby impreza była jeszcze zabawniejsza (i jeszcze bardziej udana) Hyman zaangażował swoją ulubioną pacjentkę -- zabawną panią Patricię Heaton z Everybody Loves Raymond i The Middle fame. Aktorka była konferansjerem w Fabryce Śmiechu już w pierwszym roku i od tamtej pory poświęca swój czas dla sprawy. Do tej pory ich wysiłki zebrały 2,5 miliona dolarów dla Tuberous Sclerosis Alliance. Dzięki tym funduszom rozpoczęto badania nad testami genetycznymi w czasie ciąży; sponsorowano badania kliniczne nad nowym lekiem, który może zapobiec, a nawet zatrzymać wzrost guza i ataki; oraz stworzono pierwszą krajową bazę danych na temat stwardnienia rozsianego, która centralizuje informacje na temat pacjentów z tym schorzeniem. Taki postęp to nie żart.

Zane Gates, MD, The Free MD

Kiedy Zane Gates, M.D., ukończył szkołę medyczną, mógł praktykować gdziekolwiek. Ale wrócił do rodzinnej Altoony, ponieważ chciał "spłacić dług wdzięczności" wobec miasta, a także podążać za tradycją pracy społecznej swojej matki. Jego bezpłatna klinika zdrowia, Partnering for Health Services, pozwala mu robić obie te rzeczy. Dziesięć lat później, klinika zapewnia bezpłatną opiekę zdrowotną dla 3,500 ubogich pracujących w hrabstwie Blair każdego roku, dzięki dotacji Altoona Regional Health System i darowiznom od lokalnej społeczności. "Nie można wycenić dobrych, ciężko pracujących ludzi" - mówi Gates. "Niektórzy z naszych pacjentów mówią, że byliby martwi, gdybyśmy nie mieli tego programu".

Jego model opieki przyciągnął uwagę: Senat Pensylwanii będzie wkrótce głosował nad ustawą, która finansowałaby kliniki podobne do Partnering for Health Services w całym stanie. Ale dobry lekarz nie poprzestał na tym. Dzieci w wieku od 4 do 12 lat mieszkające w dwóch osiedlach (w jednym z nich dorastał) mogą teraz uczęszczać na programy pozaszkolne, które stworzył poprzez fundację nazwaną na cześć jego matki, Glorii Gates. A od października 2009 roku mieszkańcy hrabstwa Blair mogą wykupić tani plan ubezpieczeniowy obejmujący wyłącznie szpitale, który zaprojektował Gates. Jego inspiracja? "W dzisiejszych czasach, gdyby moja matka żyła, byłaby jedną z nieubezpieczonych osób w mojej klinice".