Twoja kupa może kryć w sobie sekret długiego życia

Maria Masters

13 września 2022 - Wiele rzeczy może zakłócić zdrowie jelit na przestrzeni lat. Dieta wysokosłodzona, stres, antybiotyki - wszystko to jest związane ze złymi zmianami w mikrobiomie jelitowym, czyli mikrobami, które żyją w twoim przewodzie jelitowym. A to może podnieść ryzyko wystąpienia chorób.

Ale co by było, gdybyś mógł wymazać wszystkie te szkody, przywracając swoje jelita do czasów, gdy byłeś młodszy i zdrowszy?

Naukowcy twierdzą, że byłoby to możliwe, gdyby ludzie w młodości pobierali próbkę swojego stolca, która w starszym wieku zostałaby umieszczona z powrotem w ich jelicie grubym.

Chociaż nauka, która to popiera, nie jest jeszcze całkiem gotowa, niektórzy badacze twierdzą, że nie powinniśmy czekać. Wzywają oni istniejące banki stolca, aby ludzie zaczęli przechowywać swój stolec już teraz, aby mogli z niego korzystać, gdy nauka stanie się dostępna.

Ale jak by to działało?

Po pierwsze, należy udać się do banku stolca i dostarczyć świeżą próbkę swojej kupy, która zostanie przebadana pod kątem chorób, umyta, przetworzona i złożona w długoterminowym magazynie.

Następnie, w przypadku wystąpienia choroby zapalnej jelit, choroby serca lub cukrzycy typu 2 - lub w przypadku przeprowadzenia zabiegu, który zniszczy Twój mikrobiom, jak np. kurs antybiotyków lub chemioterapii - lekarze mogliby wykorzystać zachowany stolec do "rekolonizacji" Twoich jelit, przywracając je do wcześniejszego, zdrowszego stanu, mówi dr Scott Weiss, profesor medycyny w Harvard Medical School i współautor najnowszej pracy na ten temat. Zrobią to za pomocą procedury medycznej zwanej przeszczepem mikrobioty kałowej, lub FMT.

Czas jest wszystkim. Chciałbyś pobrać próbkę od zdrowego człowieka - powiedzmy między 18 a 35 rokiem życia, lub przed wystąpieniem przewlekłego schorzenia - mówi Weiss. Jeśli jednak jesteś zdrowy do późnych lat 30-tych, 40-tych lub nawet 50-tych, dostarczenie próbki może przynieść korzyści w późniejszym okresie życia.

Jeśli udałoby się nam stworzyć taki system bankowy, mógłby on mieć potencjał w leczeniu chorób autoimmunologicznych, nieswoistych zapaleń jelit, cukrzycy, otyłości i chorób serca - a nawet odwrócić skutki starzenia się. Jak możemy tego dokonać?

Dzisiejsze banki stolca

Chociaż banki kału istnieją obecnie, próbki w nich zawarte nie są przeznaczone dla pierwotnych dawców, ale raczej dla chorych pacjentów, którzy mają nadzieję na leczenie choroby. Stosując FMT, lekarze przenoszą materiał kałowy do okrężnicy pacjenta, przywracając pomocną mikrobiotę jelitową.

Niektóre badania wskazują, że FMT może pomóc w leczeniu chorób zapalnych jelit, takich jak choroba Leśniowskiego-Crohna czy wrzodziejące zapalenie jelita grubego. Badania na zwierzętach sugerują, że FMT może pomóc w leczeniu otyłości, wydłużyć życie i odwrócić niektóre efekty starzenia, takie jak związany z wiekiem spadek funkcji mózgu. Inne badania kliniczne badają jego potencjał jako leku na raka, mówi Weiss.

Jednak poza laboratorium FMT jest stosowany głównie w jednym celu: do leczenia Clostridioides difficile (C. diff), infekcji spowodowanej przerostem bakterii C. diff. Jak pokazują badania, działa nawet lepiej niż antybiotyki.

Najpierw jednak trzeba znaleźć zdrowego dawcę, a to jest trudniejsze niż mogłoby się wydawać.

Znalezienie zdrowych próbek stolca

Idea FMT jest nieco dziwna, ale bankowanie naszych substancji cielesnych nie jest niczym nowym. Banki krwi, na przykład, są powszechne w całych Stanach Zjednoczonych, a bank krwi pępowinowej - przechowywanie krwi z pępowiny dziecka, aby wspomóc ewentualne przyszłe potrzeby medyczne dziecka - staje się coraz bardziej popularny. Dawcy spermy są bardzo poszukiwani, a lekarze regularnie przeszczepiają nerki i szpik kostny potrzebującym pacjentom.

Dlaczego więc tak bardzo zależy nam na kupie?

Częścią przyczyny może być fakt, że kał (podobnie jak krew) może być siedliskiem chorób - dlatego tak ważne jest znalezienie zdrowych dawców kału. Problem w tym, że może to być zaskakująco trudne do zrobienia.

Aby oddać kał, ludzie muszą przejść przez rygorystyczny proces sprawdzania, mówi Majdi Osman, MD, główny oficer medyczny OpenBiome, organizacji non-profit zajmującej się badaniami mikrobiomu.

Do niedawna OpenBiome prowadziła program oddawania stolca, ale od tego czasu przeniosła swój nacisk na badania. Potencjalni dawcy byli badani pod kątem chorób i stanów psychicznych, patogenów i odporności na antybiotyki. Wskaźnik zdawalności wynosił mniej niż 3%.

"Podchodzimy do tego bardzo ostrożnie, ponieważ związek między chorobami a mikrobiomem jest nadal rozumiany" - mówi Osman.

FMT niesie ze sobą również ryzyko - choć jak dotąd wydaje się ono łagodne. Efekty uboczne obejmują łagodną biegunkę, nudności, ból brzucha i zmęczenie. (Powód? Nawet najzdrowszy stolec dawcy może nie zmieszać się idealnie z twoim własnym).

Dlatego właśnie pojawia się pomysł wykorzystania własnego stolca, mówi dr Yang-Yu Liu, naukowiec z Harvardu, który bada mikrobiom i jest głównym autorem wspomnianej pracy. Jest to nie tylko bardziej atrakcyjne, ale może również lepiej "pasować" do Twojego organizmu.

Czy powinieneś badać swój stolec?

Chociaż badacze twierdzą, że mamy powody, by optymistycznie patrzeć w przyszłość, należy pamiętać, że nadal istnieje wiele wyzwań. FMT jest na wczesnym etapie rozwoju, a wiele o mikrobiomie wciąż nie wiemy.

Nie ma na przykład gwarancji, że przywrócenie mikrobiomu danej osoby do stanu, w którym wcześniej nie chorowała, sprawi, że choroby pozostaną na zawsze w ukryciu - mówi Weiss. Jeśli twoje geny zwiększają prawdopodobieństwo zachorowania na przykład na chorobę Leśniowskiego-Crohna, możliwe jest, że choroba powróci.

Nie wiemy również, jak długo można przechowywać próbki stolca, mówi Liu. Banki kału przechowują je obecnie przez 1 lub 2 lata, a nie przez dekady. Aby chronić białka i struktury DNA przez tak długi czas, próbki prawdopodobnie musiałyby być przechowywane w temperaturze -196 C w ciekłym azocie (obecnie próbki są przechowywane w temperaturze około -80 C.) Nawet wtedy potrzebne byłyby badania, aby potwierdzić, czy delikatne mikroorganizmy w stolcu mogą przetrwać.

W związku z tym nasuwa się kolejne pytanie: Kto będzie to wszystko regulował?

FDA reguluje stosowanie FMT jako leku w leczeniu C. diff, ale jak wskazuje Liu, wielu gastroenterologów uważa mikrobiotę jelitową za organ. W takim przypadku ludzki kał mógłby być regulowany w taki sam sposób, jak krew, kości, a nawet komórki jajowe.

Bankowanie krwi pępowinowej może być pomocnym modelem, mówi Liu.

"Nie musimy zaczynać od zera".

Następnie pojawia się kwestia kosztów. Banki krwi pępowinowej mogłyby być punktem odniesienia również w tej kwestii, mówią badacze. Pobierają one około 1500 do 2820 dolarów za pierwsze pobranie i przetwarzanie, plus roczną opłatę za przechowywanie w wysokości 185 do 370 dolarów.

Pomimo niewiadomych, jedno jest pewne: zainteresowanie bankowaniem kału jest prawdziwe - i rośnie. Przynajmniej jedna firma zajmująca się mikrobiomem, Cordlife Group Limited, z siedzibą w Singapurze, ogłosiła, że zaczęła umożliwiać ludziom bankowanie swojego stolca do wykorzystania w przyszłości.

"Więcej osób powinno o tym mówić i myśleć o tym" - mówi Liu.