Zmiany klimatyczne mogą sprawić, że pandemie będą częstsze

By Carolyn Crist

Wrzesień 12, 2022 - Prawdopodobieństwo ekstremalnej epidemii choroby zakaźnej - podobnej do pandemii COVID-19 - może się potroić w nadchodzących dekadach, zgodnie z najnowszym badaniem opublikowanym w Proceedings of the National Academy of Sciences.

Szansa, że ktoś zobaczy pandemię podobną do COVID-19 w ciągu swojego życia wynosi około 38%, co może się podwoić w nadchodzących latach.

Możliwość wystąpienia kolejnej pandemii "prawdopodobnie wzrośnie z powodu wszystkich zmian środowiskowych, które zachodzą", powiedział ABC News dr William Pan, jeden z autorów badania i profesor nadzwyczajny globalnego zdrowia środowiskowego na Duke University.

Pan i współpracownicy przyjrzeli się danym z ostatnich 400 lat, aby oszacować szansę wystąpienia ekstremalnych epidemii każdego roku. Przyjrzeli się wskaźnikom zgonów, długości poprzednich epidemii i szybkości pojawiania się nowych chorób zakaźnych.

Tempo występowania epidemii różni się znacznie w czasie, powiedzieli badacze, ale szansa na ekstremalną epidemię może być obliczona. Ostatnie szacunki pokazują, że choroby zakaźne, które są przekazywane ze zwierząt na ludzi - zwane również chorobami odzwierzęcymi - stają się coraz bardziej powszechne z powodu zmian klimatycznych.

W przypadku chorób odzwierzęcych, takich jak COVID-19, zwierzęta są często rezerwuarem zakaźnych bakterii i wirusów. Oznacza to, że przenoszą bakterie lub wirus, które mogą mutować i ewoluować, a ludzie mogą zostać zakażeni przez bezpośredni kontakt lub pośrednio przez glebę, wodę lub powierzchnie.

"W miarę jak zmniejszasz ten interfejs między ludźmi a światem naturalnym, po prostu wchodzimy w większy kontakt z tymi rzeczami", Pan powiedział ABC News. "Klimat zwiększa zdolność wirusów do łatwiejszego zarażania nas".

Wraz z pandemią COVID-19, innym przykładem tego jest powtarzanie się ognisk Eboli w Afryce Zachodniej w ostatnich latach, w tym w tym roku.

"Istnieją dowody na to, że w Afryce Zachodniej dochodzi do utraty lasów pod uprawę oleju palmowego. Jest cała historia wokół przemysłu oleju palmowego, niszczenia tropików leśnych, aby zasadzić drzewa oleju palmowego", Aaron Bernstein, MD, dyrektor Center for Climate, Health, and the Global Environment w Harvard T.H. Chan School of Public Health, powiedział ABC News.

"W tym przypadku są nietoperze, które żyją w tych lasach, ale nie mogą żyć na plantacjach oleju palmowego" - powiedział. "I tak te nietoperze przeniosły się do części Afryki Zachodniej, gdzie zainfekowały ludzi wirusem Ebola".

Choroby odzwierzęce stanowią obecnie 60% wszystkich chorób i 75% chorób wschodzących, według CDC. Chociaż każdy może zachorować na chorobę odzwierzęcą, grupy najbardziej zagrożone to dzieci poniżej 5 roku życia, dorośli powyżej 65 roku życia, kobiety w ciąży i osoby ze słabym układem odpornościowym.

W miarę pojawiania się kolejnych chorób zakaźnych, naukowcy i eksperci od zdrowia publicznego ścigają się w opracowywaniu testów, terapii i szczepionek, często już po tym, jak liczba zakażeń wymknęła się spod kontroli - donosi ABC News. Ale niewiele idzie w kierunku zapobiegania tym epidemiom w pierwszej kolejności.

"Nie możemy sobie radzić z pandemiami za pomocą bandaży, czyli czekając, aż choroby się pojawią, a następnie próbując dowiedzieć się, jak je rozwiązać" - powiedział Bernstein.

Aby zapobiec kolejnej dużej pandemii od zakłócenia społeczeństwa, kraje muszą inwestować w systemy nadzoru i dzielić się informacjami o wczesnych oznakach potencjalnych infekcji wirusowych, powiedział Pan.

"Jest kilka miejsc na świecie, gdzie nie mamy nawet podstawowej zdolności do oceny lub testowania szczepów, gorączek wirusowych przychodzących do szpitali", powiedział. "I tak, wiele z tych rzeczy idzie bez kontroli, dopóki nie jest za późno".

Globalne budżety również mają tendencję do pójścia w kierunku leczenia choroby, a nie zapobiegania u źródła.

"Musimy zająć się rozlewaniem się chorób, a to oznacza, że musimy chronić siedliska. Musimy zająć się zmianami klimatycznymi" - powiedział Bernstein. "Musimy zająć się ryzykiem związanym z produkcją zwierząt na dużą skalę, ponieważ wiele patogenów przenosi się z dzikich zwierząt na zwierzęta gospodarskie, a następnie na ludzi".