Być może kojarzysz słowo hipokamp, nawet jeśli nie jesteś neurologiem. Hipokamp zyskał sławę jako miejsce przechowywania wspomnień w mózgu - ale to nie wszystko, co robi.
Dowiedz się więcej o tej złożonej części mózgu i zrozum, jak współpracuje z otaczającymi ją regionami, aby przetwarzać wspomnienia i pomagać w poruszaniu się po świecie.
Czym jest hipokamp?
Podobnie jak wiele innych części układu limbicznego mózgu, hipokamp jest zaangażowany w pamięć, uczenie się i emocje. Jego największym zadaniem jest przechowywanie krótkotrwałych wspomnień i przenoszenie ich do pamięci długotrwałej w naszych mózgach. Odgrywa również rolę w przetwarzaniu emocjonalnym, w tym zachowaniach lękowych i unikaniu.
Nazwa struktury hipokampa pochodzi od greckiego słowa oznaczającego "konika morskiego", ponieważ hipokamp ma kształt konika morskiego. Każdy mózg posiada dwa hipokampy, po jednym z każdej strony mózgu. Hipokamp jest jedną z najszerzej badanych struktur w mózgu ze względu na jego udział w wielu stanach i chorobach neurologicznych.
Co robi hipokamp?
Początkowo naukowcy uważali, że hipokamp ma coś wspólnego z olfakcją (naszym zmysłem węchu), ponieważ otrzymuje informacje sensoryczne bezpośrednio z regionu mózgu, który przetwarza zapachy. Chociaż tak nie jest, hipokamp wykorzystuje informacje z pięciu zmysłów, aby pomóc w przetwarzaniu wspomnień.
Główną rolą hipokampa jest jednak przetwarzanie pamięci. Ponieważ pamięć jest zaangażowana w prawie wszystko, co robimy, struktura ta jest niezwykle ważna dla codziennego życia. Ze względu na swoją złożoną rolę, hipokamp ma połączenia z kilkoma innymi częściami mózgu i może z nimi "rozmawiać".
Poniżej wymienione są ważne funkcje hipokampa.
Przechowywanie wspomnień. Wspomnienia deklaratywne (faktograficzne) są mocną stroną hipokampa. Wspomnienia te obejmują fakty, daty, godziny, nazwiska lub miejsca. Często są to informacje natychmiastowe, takie jak numer mieszkania danej osoby lub miejsce, w którym Twoi przyjaciele spotykają się na kolacji. Kiedy Twój mózg przetwarza pamięć związaną z emocjami, zazwyczaj angażuje się również amygdala (powszechnie znana jako mózgowe "centrum strachu").
Przeniesienie pamięci krótkotrwałej do długotrwałej. Chociaż hipokamp nie przechowuje wspomnień długoterminowych, przenosi wspomnienia krótkoterminowe do pamięci długoterminowej. Sen pomaga w tym procesie - jeśli więc nie wysypiasz się wystarczająco, możesz zauważyć, że Twoja pamięć nie działa tak dobrze jak zwykle.
Nawigacja przestrzenna. Hipokamp jest również zaangażowany w pomoc w nawigacji z miejsca na miejsce i zapamiętywaniu kierunków przestrzennych. Używamy pamięci do tworzenia mapy naszego otoczenia, a bez tej mapy bylibyśmy stale zagubieni - nawet w dobrze znanych obszarach.
Gdzie znajduje się hipokamp?
Hipokamp znajduje się na głębokości około półtora centymetra w każdym płacie skroniowym (płat mózgu, który pracuje nad postrzeganiem, przetwarzaniem i przechowywaniem wspomnień i emocji). Każdy hipokamp znajduje się tuż nad każdym uchem. Hipokamp jest podzielony na trzy główne części:
-
Hipokamp właściwy (Cornu Ammonis): Ciało struktury, która tworzy kształt konika morskiego.
-
Gyrus Dentate: Główny "fałd" w strukturze. Wygląda jak pierścień, który łączy się z hipokampem właściwym.
-
Subiculum: Część hipokampa, która łączy rożek amoniakalny z zakrętem zębatym.
W przeciwieństwie do większości części ludzkiego ciała, hipokamp jest w stanie zmieniać się i doświadczać wzrostu w czasie. Proces ciągłego rozwoju tego obszaru określa się mianem neurogenezy.
Jakie są oznaki, że coś może być nie tak z twoim hipokampem?
Objawy złego funkcjonowania hipokampa są najczęściej związane z Twoją pamięcią. Zapominanie o tym, gdzie położyłeś klucze od czasu do czasu lub niepamiętanie imienia nie musi być oznaką problemów z pamięcią, ale jeśli codziennie doświadczasz jednego lub więcej z poniższych objawów, warto umówić się na badanie z lekarzem w celu ustalenia przyczyny:
-
Utrata pamięci krótkotrwałej
-
Trudności z orientacją w terenie i umiejętnościami przestrzennymi
-
Problemy z tworzeniem nowych wspomnień (nawet jeśli pamięć długotrwała nie jest zaburzona)
-
Trudności z uzyskaniem informacji o faktach, takich jak daty, godziny, nazwiska i lokalizacje
Jakie schorzenia wpływają na hipokamp?
Choroba Alzheimera. Choroba Alzheimera dotyka wielu części mózgu, ale hipokamp jest wyjątkowo podatny na to złożone schorzenie. Hipokamp ulega pogorszeniu i traci tkankę w pierwszych stadiach choroby Alzheimera.
Ludzie z chorobą Alzheimera doświadczają problemów z pamięcią, osądem i osobowością. Możesz rozpoznać kilka z tych objawów związanych z hipokampem - takich jak zapominanie nazwisk i twarzy oraz gubienie się na znanych trasach - w przypadku osób, które znasz z tym schorzeniem.
Zespół stresu pourazowego. PTSD występuje u osób wrażliwych po tym, jak były świadkami lub uczestnikami wydarzenia, które wywołało u nich traumę. Objawy PTSD obejmują koszmary, retrospekcje i niepokój - a także, zazwyczaj, unikanie wszystkiego, co przypomina o tym, co się stało. Jeśli kiedykolwiek unikałeś osoby lub miejsca z powodu lęku, twój hipokamp prawdopodobnie brał udział w wytwarzaniu tego uczucia, próbując chronić cię przed tym, co według ciebie może cię skrzywdzić.
Niektórzy badacze uważają, że PTSD bezpośrednio wpływa na hipokamp poprzez zmniejszenie jego objętości, podczas gdy inni uważają, że posiadanie hipokampa o zmniejszonej objętości jest tym, co prowadzi do PTSD w pierwszej kolejności. Tak czy inaczej, jasne jest, że PTSD, i ekstremalny stres w ogóle, nie jest dobry dla mózgu.
Padaczka płata skroniowego. Napady mogą powodować wiele dziwnych wrażeń i uczuć. Napady płatów skroniowych często obejmują objawy emocjonalne, jak również fizyczne. Możesz doświadczyć "aury" przed epizodem, w tym spontaniczne uczucia radości lub złości, i może nie być w stanie zapamiętać, co się stało podczas napadu. Z czasem, nawracające napady płata skroniowego mogą zmniejszyć rozmiar hipokampa.
Jak utrzymać hipokamp w zdrowiu?
Chociaż nie możesz ćwiczyć hipokampa w taki sam sposób, jak podnosisz ciężary, aby wzmocnić biceps, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić, aby wzmocnić swoją pamięć i pomóc swojemu układowi limbicznemu zachować sprawność. Rozważ poniższe pomysły i zapytaj swojego lekarza o więcej:
-
Uczenie się nowych umiejętności przez całe życie
-
Używanie więcej niż jednego zmysłu podczas wykonywania danej czynności (pamiętaj, że hipokamp integruje informacje ze wszystkich zmysłów podczas przetwarzania wspomnień)
-
Korzystanie z planerów, kalendarzy i aplikacji cyfrowych wspomagających pamięć, aby nie stresować się drobiazgami
-
Sprawdzanie się w regularnych odstępach czasu w zakresie zdobytych informacji, aby pomóc hipokampowi zakodować ważne fakty i twarze w pamięci długoterminowej
