Osoby z zaburzeniami ze spektrum autyzmu mogą spełniać podobne kryteria diagnostyczne, ale sposób, w jaki ich objawy występują w życiu codziennym, może być bardzo różny. Jeśli martwisz się o przejście Twojego autystycznego nastolatka przez okres dojrzewania i w dorosłość, nie jesteś sam. Rosnąca niezależność i zwiększona presja społeczna sprawiają, że wielu rodziców martwi się o swoich nastolatków z ASD.
Praktyczna pomoc w przypadku autyzmu u nastolatków może obejmować doradztwo szkolne i interwencje w klasie, a także umiejętności życiowe, których można nauczyć się w domu. Dowiedz się więcej o tym, jak pomóc dziecku przygotować się do okresu nastoletniego, jeśli już zdiagnozowano u niego autyzm, i zdobądź wiedzę na temat oznak i objawów autyzmu u nastolatka, u którego podejrzewasz, że może potrzebować diagnozy.
Jakie są oznaki autyzmu u nastolatka?
Jak rodzice mogą odróżnić normalne zachowanie nastolatka od zachowania nastolatka autystycznego? Nie ma szybkiego testu na autyzm u nastolatków - a nastolatki przecież są niesławnie nastrojowe i wycofane. Dowiedz się więcej o cechach ASD, które mogą pojawić się w okresie nastoletnim.
Objawy specyficzne dla nastolatków. Deficyty umiejętności społecznych mogą być bardziej wyraźne w okresie nastoletnim. Poniżej przedstawiono więcej oznak, na które należy zwrócić uwagę u nastolatka z autyzmem:
-
Trudności z dojrzewaniem: Nastolatka z ASD może potrzebować bezpośredniej informacji o tym, jakie są odczucia związane z okresem, kiedy można się go spodziewać i jak używać produktów higienicznych do menstruacji. Może nie uzyskać tych informacji od przyjaciół lub rówieśników. Zarówno nastoletni chłopcy, jak i dziewczęta mogą potrzebować wyraźnych instrukcji na temat tego, kiedy należy, a kiedy nie należy rozmawiać o tematach seksualnych i sprawach dotyczących ciała.
-
Napady: Napady i padaczka są częstsze u osób z ASD niż u osób neurotypowych. Ze względu na zmiany hormonalne w okresie dojrzewania, wiele nastolatków z ASD ma pierwszy napad. Nastolatki, które już mają napady mogą mieć je częściej, co może być niepokojące dla nich i ich rodziców.
-
Kłopoty w szkole: Nawet wyjątkowo inteligentne dzieci z ASD mogą mieć problemy z przejściem do bardziej koncepcyjnych ram w szkole. W gimnazjum i liceum dziecko będzie musiało pisać eseje, myśleć krytycznie i formułować opinie. Poradzenie sobie z tą edukacyjną zmianą pośród wszystkiego innego może być niezwykle trudne.
-
Utrata przyjaciół: Nastolatki z autyzmem są narażone na znęcanie się nad nimi przez rówieśników z powodu powtarzalnych zachowań, nietypowych zainteresowań lub nieposiadania odpowiednich do wieku umiejętności społecznych.
-
Zaburzenia nastroju: Z powodu chaosu okresu dojrzewania i zwiększonych oczekiwań społecznych ze strony rówieśników, autystyczne nastolatki często zmagają się ze swoimi emocjami. U niektórych rozwija się depresja lub lęk. Lęk jest powszechny u nastolatków z ASD: Około 39% młodzieży z ASD ma zdiagnozowane zaburzenia lękowe.
Różnice płci. Dziewczęta z autyzmem mogą wydawać się inne niż chłopcy, a badania dowodzą, że ten stereotyp jest prawdziwy - na pozór. Dziewczęta mają tendencję do ukrywania swoich objawów ASD, aby sprawiać wrażenie neurotypowych, bardziej niż chłopcy. Często są w stanie "udawać", gdy chodzi o zwrotną naturę interakcji społecznych, ale nie oznacza to, że nie zmagają się z problemami.
Jeśli masz nastoletnią córkę z ASD, która wydaje się być kompetentna społecznie, może być wyczerpana maskowaniem swojego autyzmu. Jeśli ma ona cechy ASD, ale jej lekarz powiedział ci, że wydaje się "zbyt społeczna", aby ją ocenić, zasięgnij drugiej opinii. Opóźniona diagnoza autyzmu może narazić Twoją córkę na poważne problemy ze zdrowiem psychicznym.
Dlaczego objawy autyzmu mojego nastolatka stają się coraz poważniejsze?
Jednym słowem: stres. Objawy ASD mogą wydawać się bardziej dotkliwe w okresie nastoletnim ze względu na wszystkie zmiany, które pojawiają się w tym okresie życia. Przejścia są już trudne dla osób z ASD, a okres dojrzewania jest ich pełen.
Nastolatki nie mogą rozwinąć autyzmu znienacka. Cechy ASD u Twojego dziecka byłyby widoczne od wczesnego dzieciństwa. Obecnie eksperci zalecają ocenę dzieci z cechami autystycznymi już w wieku 2 lat - a u niektórych dzieci autyzm można wykryć już w wieku 18 miesięcy.
Jeśli twój nastolatek staje się społecznie wycofany i zafiksowany na powtarzających się zachowaniach po raz pierwszy w okresie dojrzewania, to prawdopodobnie nie jest to autyzm. Bardziej prawdopodobne jest, że dzieje się coś innego. Jeśli jesteś zaniepokojony, poproś swojego lekarza o więcej informacji.
Jak należy wychowywać autystycznego nastolatka?
Ważne jest, aby pamiętać, że autyzm nie jest typem osobowości. Mimo, że nastolatek ma cechy autyzmu, jest indywidualną osobą z upodobaniami, niechęciami i specyficznymi potrzebami, które nie mają nic wspólnego z diagnozą.
Zapewnienie odpowiednich miejsc spotkań towarzyskich. Wielu nastolatków i młodych dorosłych z autyzmem nie podejmuje działań związanych z innymi ludźmi. Należy zachęcać nastolatków do podejmowania działań społecznych zgodnych z ich zainteresowaniami. Na przykład nastolatek, który lubi malować, może być zainteresowany lokalną grupą artystyczną dla nastolatków. Inny nastolatek może wyróżniać się grą na konkretnym instrumencie w zespole młodzieżowym lub udziałem w środowiskowych przedstawieniach teatralnych.
Nie wymuszaj zawierania przyjaźni. Choć możesz sobie życzyć, aby Twoje dziecko miało kwitnące życie towarzyskie, może być naprawdę szczęśliwe, mając jednego lub dwóch przyjaciół - albo może być towarzyskim motylem i nie wiedzieć, gdzie umieścić całą tę ekstrawertyczną energię. Oczywiście należy uczyć nastolatka umiejętności społecznych odpowiednich dla jego wieku i zapewniać miejsca, w których mogą powstawać przyjaźnie.
Ucz konkretnych umiejętności życiowych. Neurotypowe nastolatki wiele uczą się od swoich przyjaciół, a wiele z tego, co od nich otrzymują, nie jest wyraźnie powiedziane lub nauczone. Młodzież z ASD musi być uczona konkretnych umiejętności życiowych, które będą jej służyć przez całą szkołę średnią i w dorosłym życiu. Warto pomyśleć o poniższych kwestiach i uzupełnić listę o kolejne umiejętności właściwe dla życia i poziomu rozwoju dziecka:
-
Umiejętność dbania o siebie pod względem fizycznym: Należą do nich higiena, ćwiczenia, zdrowa dieta i odpowiednia ilość snu. Być może trzeba będzie przypominać nastolatkowi o konieczności noszenia dezodorantu, golenia się lub wykonywania innych czynności związanych z higieną osobistą, do których nie jest jeszcze przyzwyczajony w okresie dojrzewania.
-
Umiejętności emocjonalne: Naucz nastolatka z ASD rozpoznawania emocji, rozpoznawania, kiedy ktoś inny jest zdenerwowany, i samouspokajania się w trudnych chwilach. Nauka uspokajania autystycznego nastolatka jest pomocna, ale na dłuższą metę bardziej korzystne jest nauczenie go umiejętności, które będzie mógł wykorzystać, gdy będzie samodzielny.
-
Umiejętności związane z bezpieczeństwem: Mogą one obejmować przechodzenie przez ulicę, proszenie o pomoc i nie chodzenie w miejsca z osobami, których nie znają.
-
Umiejętności społeczne: Pomóż nastolatkowi nauczyć się umiejętności, które będzie wykorzystywał w kontaktach z rówieśnikami. Może to być na przykład prowadzenie rozmowy, pytanie o samopoczucie drugiej osoby oraz stosowanie tradycyjnych "dobrych manier", takich jak witanie się, dziękowanie i otwieranie drzwi innym osobom.
-
Umiejętności finansowe: Naucz nastolatka, jak zamawiać i płacić za jedzenie w kawiarni lub restauracji, zarządzać prostym budżetem, używać karty debetowej i wypisywać czeki.
Autyzm u nastolatków wiąże się z wyjątkowymi mocnymi stronami i bardzo specyficznymi wyzwaniami w rozumieniu świata. Jeśli nastolatek ma problemy z umiejętnościami społecznymi, przetwarzaniem sensorycznym i brakiem elastyczności, gdy chodzi o rutynę, może skorzystać z oceny pod kątem zaburzeń ze spektrum autyzmu.
