Naukowcy twierdzą, że etykiety ostrzegawcze dotyczące alkoholu wymagają aktualizacji

By Roxanne Nelson

Sept. 1, 2022 - Etykiety ostrzegawcze na napojach alkoholowych muszą zostać zaktualizowane, aby wyszczególnić szczegóły potencjalnej szkody, aby były bardziej skuteczne, mówią dwaj amerykańscy badacze.

Obecne oznakowanie nie zmieniło się od 30 lat i skupia się tylko na ryzyku w czasie ciąży i przy obsłudze maszyn, z niejasnym stwierdzeniem, że alkohol "może powodować problemy zdrowotne."

Jest to "tak niedopowiedziane, że graniczy z wprowadzaniem w błąd" - mówią badacze.

Nauka poszła do przodu i obecnie istnieją mocne dowody na szkodliwość. Alkohol został sklasyfikowany przez Międzynarodową Agencję Badań nad Rakiem jako czynnik rakotwórczy grupy 1 i został powiązany ze zwiększonym ryzykiem wystąpienia wielu nowotworów. Został on również powiązany z wieloma chorobami, od chorób wątroby, przez zapalenie trzustki, po niektóre rodzaje chorób serca.

Mimo to społeczeństwo jest w większości nieświadome najpoważniejszych zagrożeń dla zdrowia, jakie wiążą się z piciem alkoholu - podkreślają.

"Wierzymy, że Amerykanie zasługują na możliwość podejmowania dobrze poinformowanych decyzji dotyczących ich spożycia alkoholu" - powiedzieli Anna H. Grummon, PhD, z Harvard T.H. Chan School of Public Health w Bostonie, i Marissa G. Hall, PhD, z University of North Carolina, Chapel Hill.

"Projektowanie i przyjmowanie nowych etykiet ostrzegawczych na alkohol powinno być zatem priorytetem badawczym i politycznym" - stwierdzili.

Dwaj badacze przedstawili swoje argumenty w The New England Journal of Medicine.

"Spożycie alkoholu i związane z nim szkody osiągają w Stanach Zjednoczonych punkt kryzysowy" - wskazali.

Obecnie odpowiada ono za ponad 140 tys. zgonów rocznie w USA - wynika z najnowszych danych CDC. Pandemia COVID-19 jeszcze bardziej pogłębiła problem - w 2020 r. odnotowano 25-procentowy wzrost liczby zgonów związanych z alkoholem.

Nowe, dobrze zaprojektowane etykiety ostrzegawcze na alkoholu to rozsądny sposób na przekazanie konsumentom informacji i zmniejszenie szkód związanych z alkoholem, sugerują.

Co decyduje o dobrej etykiecie ostrzegawczej?

Etykiety ostrzegawcze są najskuteczniejsze, gdy są umieszczone w widocznym miejscu, gdy zawierają jakieś zdjęcia i gdy ich treść jest zmieniana, aby uniknąć sytuacji, w której jeden komunikat staje się "nieświeży" - twierdzą naukowcy. Takie rozwiązanie sprawdziło się w przypadku paczek papierosów, gdzie tego typu ostrzeżenia zwiększyły odsetek osób rzucających palenie w porównaniu z mniejszymi, tekstowymi etykietami ostrzegawczymi umieszczonymi z boku opakowania.

Istnieją również pewne dowody na to, że ten rodzaj oznakowania może działać w przypadku alkoholu. Kiedy w niektórych sklepach w kanadyjskim Jukonie na froncie pojemników z alkoholem umieszczono tymczasowo duże ostrzeżenia o ryzyku zachorowania na raka, zawierające zdjęcia, sprzedaż alkoholu spadła z 6% do 10%.

Jednak presja ze strony przemysłu alkoholowego doprowadziła do zmian w projekcie Jukonu i choć ogólne ostrzeżenie o zdrowiu pozostało, etykieta o zwiększonym ryzyku raka została usunięta.

Naukowcy twierdzą, że przemysł alkoholowy przeszkadza w wysiłkach na rzecz edukacji społeczeństwa. Przemysł ten wydaje ponad 1 miliard dolarów każdego roku na marketing swoich produktów w USA.

Autorzy ostrzegają, że jeśli rząd się nie zaangażuje, przemysł alkoholowy ma niewiele powodów, by dzielić się ryzykiem.

Niektóre firmy łączą nawet swoje produkty z kampaniami zdrowotnymi, np. sprzedając w październiku napoje alkoholowe z różową wstążką, aby promować wysiłki mające na celu zebranie funduszy na badania nad rakiem piersi, pomimo istotnych dowodów łączących alkohol z wyższym ryzykiem zachorowania na raka piersi.

Wezwanie do Kongresu o nowe etykiety

Nie jest to pierwsze wezwanie do zmiany etykiet ostrzegających o alkoholu.

W zeszłym roku kilka grup medycznych zwróciło się do Kongresu z petycją o nowe ostrzeżenie przed rakiem na wszystkich napojach alkoholowych.

Petycja została podpisana przez American Society of Clinical Oncology (ASCO), American Institute for Cancer Research i Breast Cancer Prevention Partners, wraz z American Public Health Association, Consumer Federation of America, Center for Science in the Public Interest, Alcohol Justice i U.S. Alcohol Policy Alliance.

Wzywają one do umieszczenia etykiety, która mówiłaby: "OSTRZEŻENIE: Według Surgeon General, spożywanie napojów alkoholowych może powodować raka, w tym raka piersi i okrężnicy".

Ale ta petycja jest jeszcze w toku, powiedziała Melissa Maitin-Shepard, ekspert ds. polityki w American Institute for Cancer Research.

Ponadto, instytut "pracuje, aby opowiedzieć się za dodaniem etykiety ostrzegającej przed rakiem do napojów alkoholowych poprzez wiele kanałów," powiedziała. "Biorąc pod uwagę silne dowody łączące używanie alkoholu z co najmniej sześcioma rodzajami raka - i niską świadomość związku alkoholu i raka - istnieje ogromna potrzeba edukacji społeczeństwa na temat alkoholu i ryzyka raka".

Noelle LoConte, MD, profesor nadzwyczajny medycyny na Uniwersytecie Wisconsin w Madison i główny autor oświadczenia ASCO na temat alkoholu i ryzyka raka, podkreślił, że nie ma wątpliwości, że alkohol jest czynnikiem rakotwórczym, powodującym około 5% nowotworów na świecie, a także, że jego użycie wzrosło w czasie pandemii.

"Inicjatywy podnoszące świadomość wokół tej kwestii mogą pomóc w wygenerowaniu większego poparcia społecznego dla polityki ograniczającej dostęp do alkoholu, a tym samym zmniejszyć liczbę nowotworów związanych z alkoholem" - powiedziała. "W oświadczeniu ASCO na temat alkoholu i raka, zalecamy kilka kluczowych strategii w celu zmniejszenia spożycia alkoholu wysokiego ryzyka, w tym ograniczenie dostępu młodzieży do alkoholu, danie gminom większej kontroli nad gęstością punktów sprzedaży alkoholu i punktów sprzedaży oraz zwiększenie podatków na alkohol".

Ale miała też małą krytykę jednego punktu w artykule New England Journal of Medicine. Pokazuje ona przykładowy diagram, który wymienia raka żołądka jako spowodowanego przez alkohol.

"Ale na dzień dzisiejszy, rak żołądka nie znajduje się na liście IARC [International Agency for Research on Cancer] nowotworów związanych z alkoholem," powiedziała. "Myślę, że to przywodzi na myśl jeden krytyczny punkt, że te etykiety ostrzegawcze muszą zawierać naukowo ustalone fakty".