USDA rozrzuca doustne szczepionki przeciwko wściekliźnie dla dzikich zwierząt w 13 stanach

By Carolyn Crist

Aug. 29, 2022 - Departament Rolnictwa USA zrzuca prawie 4 miliony opakowań doustnych szczepionek przeciwko wściekliźnie z helikopterów, samolotów i pojazdów w 13 stanach, rozciągających się od Alabamy do Maine.

Celem jest zapobieżenie rozprzestrzenianiu się szopów do stanów, w których nie stwierdzono występowania wścieklizny lub nie jest ona rozpowszechniona, jak podaje The Associated Press. USDA testuje również inną szczepionkę, która jest zatwierdzona w Kanadzie, aby uodpornić skunksy i szopy.

Szopy są głównym rezerwuarem wścieklizny w 18 stanach - co oznacza, że choroba naturalnie żyje i rozmnaża się wśród tych ssaków - wzdłuż i w pobliżu wschodniego wybrzeża, a skunksy są głównym rezerwuarem w 21 innych stanach. Ponadto nietoperze stanowiły 31 proc. z blisko 4,5 tys. zwierząt, u których w 2020 r. wykryto wściekliznę - podała AP.

Kampania szczepień przeciwko wściekliźnie szopów rozpoczęła się w sierpniu w częściach północnego Maine, zachodniej Pensylwanii, zachodniej Wirginii i południowo-zachodniej Wirginii. Kampania zakończy się w październiku, gdy w Alabamie zostanie rozdanych około 1 mln szczepionek. Doustne pakiety, pokryte mączką rybną w celu przyciągnięcia dzikich zwierząt, są zrzucane z samolotów na terenach wiejskich oraz z pojazdów na terenach miejskich i podmiejskich.

W marcu 13 osób w Karolinie Południowej uznano za potencjalnie narażone po karmieniu butelką lub podawaniu leków choremu cielakowi, który okazał się mieć wściekliznę - podała AP.

W ubiegłym roku pięć osób w USA zmarło z powodu wścieklizny, co było największą liczbą od 2011 roku, według CDC. Cztery z tych zgonów wynikały z kontaktu z nietoperzami, a jedna osoba została ugryziona przez psa podczas podróży na Filipiny przed powrotem do USA. Niektóre osoby, które miały kontakt z nietoperzami nie zdawały sobie sprawy, że zostały ugryzione i zarażone, a inne odmówiły przyjęcia szczepionki.

Wścieklizna jest wywoływana przez wirusa, który atakuje centralny układ nerwowy i jest zazwyczaj śmiertelna, gdy tylko zaczną się objawy. Wirus rozprzestrzenia się poprzez ślinę zakażonego zwierzęcia, zwykle poprzez ugryzienia. Jak mówi CDC, ludzie mogą się zarazić, jeśli ślina dostanie się do oczu, nosa lub ust.

Większość zakażeń w USA w ostatnich latach była związana ze spotkaniami z nietoperzami, zazwyczaj związanymi z łapaniem nietoperzy w domach lub w ich pobliżu. Ukąszenia nietoperzy nie zawsze powodują widoczne ślady, a nietoperze nadal mogą przenosić wściekliznę poprzez zakażoną ślinę. Każdy bezpośredni kontakt z nietoperzem powinien być sprawdzony przez lekarza, zwłaszcza jeśli ktoś podnosi nietoperza gołymi rękami.

Około 60.000 osób umiera na wściekliznę na całym świecie każdego roku, głównie przez ukąszenia psów, według Światowej Organizacji Zdrowia. WHO wyznaczyła cel "Zero do 2030 roku", aby zakończyć śmierć ludzi z powodu wścieklizny związanej z psami poprzez szczepienie psów przeciwko wirusowi.

Około 60 000 Amerykanów szczepi się każdego roku po ugryzieniu lub zadrapaniu przez zakażone lub prawdopodobnie zakażone zwierzę, mówi CDC. Zakażenia mogą powodować niepokój, dezorientację, halucynacje, bezsenność, paraliż, ślinotok, trudności z przełykaniem i strach przed wodą.

Objawy mogą pojawić się od 3 tygodni do 3 miesięcy po ekspozycji, a gdy objawy zaczynają, wścieklizna jest prawie zawsze śmiertelna, CDC mówi.

Śmierć może nastąpić kilka tygodni po wystąpieniu objawów, ale śmierci można zapobiec poprzez serię pięciu zastrzyków podanych w ciągu 2 tygodni od ekspozycji.