Zdrowie psychiczne na kampusie: Sytuacja ponura, ale nie beznadziejna

Kathleen Doheny

Aug. 29, 2022 - To było lato 2019, a Jack Hellmer właśnie zakończył udany freshman rok na Florida Gulf Coast University, specjalizując się w przedsiębiorczości. Potem sprawy poszły na południe. Chloe, jego pies z dzieciństwa 15 lat, słodki i zabawny wheaten terrier, który uwielbiał grać w tug-of-war, zmarł. Wkrótce potem odszedł wujek, z którym Hellmer był szczególnie blisko.

"Nigdy nie doświadczyłem takiej żałoby, a obie bardzo nagłe" - mówi Hellmer, obecnie 22-latek i student studiów magisterskich. Robił co mógł, aby sobie poradzić, ale w ciągu kilku tygodni, jak mówi, "doświadczyłem fizycznych i psychicznych objawów niepokoju". Jego klatka piersiowa zaciskała się, jego umysł ścigał się, a on miał mrowienie z tyłu głowy.

Wszystko to było dodane do zwykłych stresów związanych z życiem na uczelni. Po tym, jak jego matka zauważyła, że wydaje się "nieobecny", poszukał profesjonalnej porady i przepracował swój żal.

Kiedy Hellmer zaczął rozmawiać z przyjaciółmi w szkole, zdał sobie sprawę, że wielu z nich również zmaga się z lękiem lub innymi problemami psychicznymi, takimi jak stres czy depresja.

Podczas gdy lata studiów są często przedstawiane jako najlepsze lata życia, nowe badania wskazują, że często tak nie jest - zwłaszcza teraz, gdy skutki pandemii pogarszają zwykły stres.

Problemy ze zdrowiem psychicznym wśród studentów college'u wzrosły o prawie 50% od 2013 roku, pokazuje jedno duże badanie, dotykając teraz 3 z każdych 5 studentów. Inni badacze stwierdzili, że pandemia zdecydowanie przyczyniła się do cięższego żniwa na zdrowiu psychicznym studentów college'u.

Jednak większa świadomość i nadzieja pojawiły się wraz z niepokojącymi statystykami. Eksperci zdrowia publicznego, którzy badali problem, sugerują sposoby, że kampusy mogą lepiej pomagać studentom, którzy tego potrzebują.

Active Minds, organizacja wspierająca zdrowie psychiczne młodych dorosłych, uznaje kampusy z modelowymi programami zdrowia psychicznego. Daje nagrody dla najlepszych wykonawców, zapewniając innym wzór. A sami studenci - w tym Jack Hellmer - mają cenny wkład. Stworzył on aplikację na smartfony, UBYou, która pomaga studentom ocenić ich problemy, monitorować zdrowie psychiczne i śledzić postępy.

Co pokazują badania

W 2021 roku ponad 60% studentów uczelni wyższych spełniło kryteria jednego lub więcej problemów ze zdrowiem psychicznym, jak wynika z najnowszego badania Healthy Minds Study, corocznej analizy ponad 350 000 studentów z 353 kampusów. Od 2013 do 2021 roku problemy ze zdrowiem psychicznym wzrosły o prawie 50%, a zaczynały rosnąć nawet przed pandemią, mówią badacze.

"Widzieliśmy rosnącą liczbę studentów, u których stwierdzono objawy depresji, lęku, zaburzeń odżywiania i myśli samobójcze - znaczący wzrost w ciągu ostatnich 10 lat, a szczególnie w ciągu ostatnich 5 lub 6 lat" - mówi dr Sarah Lipson, adiunkt w Boston University School of Public Health i główny badacz Healthy Minds Study.

W innym badaniu naukowcy przebadali ponad 8 600 studentów uczelni przed i w trakcie pandemii i stwierdzili wzrost depresji, zaburzeń odżywiania i używania alkoholu.

Inne badania wykazały, że problemy ze zdrowiem psychicznym w czasie studiów przewidują niższy sukces akademicki. Depresja wiąże się z dwukrotnie większym ryzykiem porzucenia studiów.

Lipson odkryła również, że problem ten w nierównym stopniu dotyka mniejszości i studentów LGBTQ. Amerykańscy Indianie i Alaskan Native studenci mieli największy wzrost problemów zdrowia psychicznego w najnowszym badaniu. Studenci koloru skorzystał z usług zdrowia psychicznego najmniej. Nierówności znalezione w poprzednich badaniach nie uległy poprawie, mówi.

Otwarty na pomoc, ale bariery istnieją

To pokolenie studentów uczelni, w ogóle, jest bardziej skłonny być otwarty przyznać potrzebę pomocy zdrowia psychicznego, i szukać go, Lipson mówi. Ale nie zawsze, i nie od razu.

"Zmniejszające się piętno [o szukaniu pomocy] jest bardzo dobrą rzeczą, aby utrzymać krzyk z dachu", mówi. Ale podczas gdy wielu studentów nie ma problemu z szukaniem pomocy, niektórzy nadal martwią się o postrzegane piętno - co ich przyjaciele pomyślą o tym, że idą na terapię? Nawet studenci, którzy są całkowicie otwarci na pomoc w zakresie zdrowia psychicznego, mogą się początkowo wahać - mówi Lipson - ponieważ myślą, że problem sam się rozwiąże.

Inną istotną barierą jest brak usług, aby wypełnić potrzebę, mówi, z niewystarczającą ilością doradców lub innych dostawców zdrowia psychicznego. "Popyt związany z podażą jest szalenie nie na miejscu", mówi.

Rozwiązania

Wśród sposobów sugerowanych w celu poprawy dostępu do zdrowia psychicznego kampusu i usług:

Mimic programów modelowych. Niektóre kampusy są modelami dostarczania pomocy w zakresie zdrowia psychicznego, a inni mogą się od nich uczyć.

Przez szósty rok z rzędu Active Minds przyznało swoją nagrodę Healthy Campus Award szkołom zapewniającym dostęp do wysokiej jakości opieki zdrowotnej i nadającym równy priorytet zdrowiu psychicznemu.

A większe nie zawsze jest lepsze. W tym roku jednym z pięciu zwycięzców jest Barstow Community College w Barstow, CA, liczący 3700 uczniów. Christa Banton, który posiada doktorat w dziedzinie edukacji, jest doradcą zdrowia psychicznego i małżeństwa i terapeuta rodzinny. Nadzoruje program szkolny i jest jedynym terapeutą dla niego. Przed 2020, college musiał skierować wszystkie usługi zdrowia psychicznego do dostawców zewnętrznych. Dotacja zapewniła środki na rozpoczęcie programu na terenie kampusu.

Banton mówi, że jej motto to "maksymalna elastyczność". Ma "godzinę kryzysu" każdego dnia, kiedy studenci mogą zadzwonić lub wejść i być widziani od razu. Dla regularnych spotkań, ona rozszerza łaskę.

"Jeśli student przychodzi spóźniony o 20 minut, zamierzam go zobaczyć". Nie odcina się też od uczniów, którzy opuszczają spotkania. Wyciąga do nich rękę. "To zwykle oznacza, że nie są w dobrym miejscu".

W typowym tygodniu robi do 25 godzin terapii bezpośrednio dla studentów i wzywa do zasobów społecznościowych w lecie i kiedy tylko jest to konieczne.

Innym zwycięzcą 2022 jest kampus University of South Florida w St. Petersburgu, z około 3,500 studentami. Jonathan Mitchell, doktor, asystent dyrektora ds. usług klinicznych i psycholog tam, mówi, że ich natychmiastowy pivoting do terapii telezdrowotnej na początku pandemii jest jednym z powodów ich sukcesu. "Nie działamy na liście oczekujących", mówi, chociaż mają tylko czterech terapeutów pracujących. "Większość jest widziana w mniej niż tydzień".

Inni zwycięzcy z 2022 roku to Auburn University, Stevens Institute of Technology i Virginia Tech.

"Pandemia naprawdę wymusiła potrzebę, aby uczelnie myślały o tym, jak zajmują się zdrowiem psychicznym studentów" - mówi Amy Gatto, dyrektor ds. badań i oceny Active Minds. Organizacja została założona w 2003 roku przez Alison Malmon po samobójstwie jej brata, Briana, studenta college'u, który miał depresję.

Wśród ulepszeń, Gatto mówi, są wzrost usług telezdrowia, więcej szkoleń i świadomości wydziału i personelu o potrzebie opieki nad zdrowiem psychicznym, i pozwalając studentom być innowacyjne i wyrazić to, czego potrzebują.

Uczyń wszystkich częścią zespołu zdrowia psychicznego. Wydział i personel, który pracuje poza usługami zdrowia psychicznego mogą być przeszkoleni w podstawowych umiejętnościach, jak rozpoznać znaki ostrzegawcze problemów zdrowia psychicznego i jak dotrzeć do tych studentów, Lipson mówi.

Jej badania sugerują, że większość z tych pracowników są bardziej niż chętny do pomocy, ale potrzebują szkolenia. Chociaż nie musi być obszerny, to musi być stale, mówi.

Cel? Sprawić, by nauczyciel matematyki, na przykład, był tak samo skłonny do zauważenia i dotarcia do zmagającego się z problemami ucznia, jak psycholog z poradni.

Niektóre z jej innych sugestii dotyczących tego, jak wydziały i pracownicy mogą promować zdrowie psychiczne są proste. Na przykład, Lipson mówi profesorom, że robienie zadań należnych o 9 rano zwiększa szansę na to, że studenci będą ciągnąć stresujące, całonocne imprezy. "Jeśli zadania są należne o 17:00, studenci mogą zjeść kolację i dobrze się wyspać". Bycie elastycznym na terminy, jak to tylko możliwe, może pomóc zmniejszyć stres, też mówi.

Słuchaj studentów i pozwól im przewodzić. Jak mówi Gatto, na kampusach uczelni, uniwersytetów i szkół średnich działa ponad 600 oddziałów Active Mind, w których studenci prowadzą rozmowy na rzecz orędownictwa i zmian.

Kiedy Hellmer wrócił do szkoły po zamknięciu, a jego rozmowy z przyjaciółmi uświadomiły mu, że jego problemy nie są wyjątkowe, zaczął pracować nad aplikacją dotyczącą zdrowia psychicznego.

Aplikacja zadaje użytkownikom pytania, takie jak to, jak przebiega ich dzień. Algorytm dostosowuje sugestie na podstawie tych odpowiedzi. Jeśli student umówi się na spotkanie z uniwersyteckimi służbami doradczymi, personel może spojrzeć na informacje już wprowadzone do aplikacji, aby uzyskać cenne informacje.

Hellmer, który jako dziecko sprzedawał swoje stare zabawki, aby zarobić dodatkowe pieniądze, pracował i przerabiał aplikację. Dostał finansowanie zalążkowe z uniwersyteckiego Runway Program, inkubatora przedsiębiorczości. Z czasem, po kilku poprawkach, prezydent uniwersytetu, dr Mike Martin, dostrzegł potencjał i dał aplikacji swoje błogosławieństwo. Aplikacja zostanie wdrożona w tym jesiennym semestrze w całym kampusie.

Hellmer chce udoskonalić jej użycie na swoim kampusie i ma nadzieję, że stanie się ona ogólnokrajowa.

Aplikacja pomaga w różnych kwestiach, mówią studenci na uniwersytecie, którzy przetestowali go.

"Niedawno zdiagnozowano u mnie ADHD", czyli zespół nadpobudliwości psychoruchowej z deficytem uwagi, mówi Allison Sanchez, młodsza studentka studiów środowiskowych na Florida Gulf Coast University. Poszła na terapię i pracuje z uniwersytetem, aby uzyskać akomodacje, takie jak posiadanie dodatkowego czasu na zadania w klasie matematycznej. Aby poradzić sobie ze stresem związanym z nauką z diagnozą ADHD, zwraca się do funkcji medytacji i oddychania w aplikacji, wśród innych funkcji.

Aplikacja pozwala studentom wprowadzać informacje prywatnie, a następnie zdecydować o udostępnieniu ich doradcom, co skraca czas spędzany w biurze doradczym. To kolejna korzyść, mówi Matthew Morey, 20-letni student, który określa siebie jako nieśmiałego. Dla niektórych studentów, jak wie, "to bardzo uprzykrzające iść do psychologa w szkole i natknąć się na ludzi, których się zna". Wszedł na uniwersytet jako freshman w wieku 16 lat i wyglądał młodo jak na swój wiek. "Wchodząc do klasy o kilka minut za późno, gdy wszyscy siedzieli, czułem się bardzo niepewnie" - mówi. Terapia ekspozycyjna pomogła mu się z tym pogodzić, mówi. Ale dla studentów tak nieśmiałych jak on, posiadanie aplikacji do wprowadzania informacji prywatnie jest zaletą, mówi.

Od psychicznie zestresowanych do kwitnących

Choć niektóre wyniki badań są ponure, Lipson stara się nie zapominać o pozytywach. Nawet jeśli ponad połowa studentów są teraz radzenia sobie z problemem zdrowia psychicznego, a ci, którzy są kwitnące zmniejszyły niektóre w czasie, ponad jedna trzecia były kwitnące w wiosnę, 2021, jej najnowsze statystyki pokazują.

Z większą uwagę na korygowanie nierówności, wysiłki w celu uchwalenia zmian w całym systemie, i robi to wszystko z poczuciem pilności, jest nadzieja, że więcej studentów będzie kwitnących wkrótce.