Owoce kaktusa mogą wyglądać odstraszająco, ale gdy tylko minie się ich kolczastą stronę, otrzymamy łagodny i bogaty w składniki odżywcze miąższ. Owoc ten jest pyszny, jedzony na surowo, dodawany do przepisów lub zamieniany w orzeźwiający napój.
Owoce kaktusa pochodzą z gatunku Opuntia, który pochodzi z Ameryki Środkowej i suchszych, pustynnych części Ameryki Północnej. W samych Stanach Zjednoczonych występuje około 90 gatunków Opuntia i wszystkie wytwarzają owoce kaktusa.
Owoce, zarówno miąższ, jak i skórka, mają różny kolor w zależności od odmiany. Nawet w obrębie najbardziej rozpowszechnionego gatunku - Opuntia ficus-indica - można spotkać owoce białe, zielone, fioletowe, żółte, czerwone, a nawet pomarańczowe.
Opuntia ficus-indica jest udomowionym rodzajem kaktusa używanym jako roślina uprawna, ale dzikie gatunki Opuntia również stanowią źródło pożywienia. Owoc kaktusa jest również znany jako opuncja, gruszka kaktusowa, owoc opuncji, owoc nopalu, tuńczyk, sabra, gruszka Barbary i figa indyjska.
Kaktusy i owoce kaktusa są od dawna związane z kulturami tubylczymi w całym Meksyku, a ludzie używali ich jako pożywienia już od 9000 do 12000 lat temu. Obecnie Opuntia uprawiana jest w całym Meksyku, krajach śródziemnomorskich, północnej Afryce, Chile, Afryce Południowej, na Bliskim Wschodzie i w Kalifornii, a także w innych częściach południowo-zachodnich Stanów Zjednoczonych.
Korzyści zdrowotne
Owoce kaktusa Opuntia zawierają korzystne dla zdrowia składniki odżywcze, takie jak aminokwasy, kwasy tłuszczowe i przeciwutleniacze, takie jak betalainy, polifenole i flawonoidy.
Zdrowie sercowo-naczyniowe i metaboliczne
Składniki odżywcze owoców kaktusa są różne, ale wszystkie owoce kaktusa zawierają wiele przeciwutleniaczy znanych z ochrony komórek. Te antyoksydanty pomagają zmniejszyć poziom trójglicerydów i złego cholesterolu w organizmie. Są one również w stanie zmniejszyć procentową zawartość tłuszczu w organizmie i pomóc obniżyć ryzyko wystąpienia zespołu metabolicznego.
Wsparcie trawienia
Owoc kaktusa może pomóc poprawić swoje trawienie, dzięki zawartości betalainy i potasu. Potas pomaga w lepszym wchłanianiu pokarmu, a betalainy mają właściwości przeciwzapalne i pomagają chronić przewód pokarmowy.
Odżywianie
Owoce kaktusa są bogate w szereg witamin i przeciwutleniaczy, przy czym najobficiej występują betalainy. Owoce te są również dobrym źródłem:
-
Witamina C
-
Witamina E
-
Witamina K
-
Beta-karoten
-
Potas
-
Magnez
-
Wapń
-
Fosfor
Składniki odżywcze na porcję
Jedna opuncja zawiera:
-
Kalorie: 42
-
Białko: 1 gram
-
Tłuszcz: 0,5 grama
-
Węglowodany: 10 g
-
Błonnik: 4 gramy
-
Cukier: 0 gramów
-
Cholesterol: 0 miligramów
-
Sód: 5 miligramów
Na co uważać
Aby cieszyć się owocami kaktusa, musisz usunąć skórkę, która zawiera bardzo ostre kolce. W razie spożycia kolce te mogą uszkodzić usta, gardło i żołądek. Czarne nasiona owoców mogą również prowadzić do zaparć, jeśli zjesz ich zbyt wiele na jednym posiedzeniu.
Jak przygotować owoce kaktusa
Owoce kaktusa można znaleźć w niektórych supermarketach lub na rynkach rolnych. Są one bardziej rozpowszechnione i tańsze, gdy kupuje się je w regionie, gdzie są uprawiane lokalnie.
Aby przygotować, załóż parę rękawiczek i ostrożnie odetnij górną i dolną część, które są zwykle szorstkie. Następnie przesuń nóż pionowo przez skórkę i obierz skórę z owocu. Gdy masz już miękkie owoce, możesz je kroić i jeść w dowolny sposób.
Jeśli chciałbyś wypróbować kilka przepisów na owoce kaktusa, oto kilka, które możesz zrobić w domu:
-
Pokrój owoce kaktusa w kostkę i dodaj do plasterków pomarańczy, aby uzyskać świeżą sałatkę owocową.
-
Zrób galaretkę lub dżem z owoców kaktusa.
-
Zrób własny sorbet z owoców kaktusa, cukru, soku z cytryny i wody.
-
Upiecz cytrynowy batonik z owocami kaktusa.
-
Użyj owoców kaktusa w smoothie.
