Mając korzenie w regionie Wielkich Jezior, amerykański spaniel wodny jest oficjalnym psem stanowym Wisconsin. Przez lata miłośnicy rasy trzymali go z dala od wystaw, mając nadzieję na zachowanie go wyłącznie jako psa myśliwskiego.
Dziś amerykańskie spaniele wodne są zarówno cenionymi towarzyszami polowań, jak i ukochanymi pupilami rodzinnymi. Z populacją liczącą zaledwie kilka tysięcy sztuk, amerykański spaniel wodny jest rasą rzadką, ale bardzo lubianą.
Charakterystyka amerykańskich spanieli wodnych
Amerykańskie spaniele wodne są niewielkich rozmiarów, tym lepiej mieszczą się w kajakach i myśliwskich skiffach. Według wzorca rasy Amerykańskiego Związku Kynologicznego (AKC) powinny mierzyć od 15 do 18 cali w kłębie. Samce powinny ważyć od 30 do 45 funtów. Samice powinny ważyć od 25 do 40 funtów. Powinny być solidne i muskularne w budowie.
Dumą amerykańskiego spaniela wodnego jest jego wyjątkowa sierść, charakteryzująca się gęstymi lokami lub regularnymi falami zwanymi marclem. Podszerstek zapewnia ochronę przed warunkami atmosferycznymi, wodą i ostrą roślinnością. Lekkie upierzenie zdobi ogon i nogi.
Dopuszczalne kolory dla amerykańskich spanieli wodnych to brązowy, wątrobowy i czekoladowy.
Amerykański spaniel wodny ma przyjazny i chętny do zabawy temperament. Ich wyraz twarzy jest inteligentny i czujny. Oczy są szeroko rozstawione i mogą być brązowe lub żółtobrązowe, ale nie powinny być cytrynowożółte. Pajęcze łapy pomagają psu w wodzie.
Amerykańskie spaniele wodne są wszechstronnymi myśliwymi. Mają dobre nosy i silny popęd do zdobywania, co czyni je doskonałymi płoszącymi ptaki. Są również dobrymi pływakami i doskonałymi retrieverami.
Długość życia amerykańskiego spaniela wodnego wynosi zazwyczaj od 10 do 14 lat.
Pielęgnacja amerykańskich spanieli wodnych
Amerykańskie spaniele wodne wymagają regularnej pielęgnacji. W zimnych miesiącach, kiedy sierść jest gęsta, może być potrzebna szczotka do usuwania martwych włosów. W lecie sierść będzie rzadsza i łatwiejsza w pielęgnacji.
Amerykańskie spaniele wodne nie są złe w kwestii zrzucania sierści. Chociaż nie są całkowicie hipoalergiczne, zrzucają mniej niż wiele innych psów.
Amerykański spaniel wodny, który poluje, będzie wymagał częstszej pielęgnacji. Możesz przyciąć ich sierść, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo zbierania zanieczyszczeń. Po wyprowadzeniu psa na dwór należy poszukać zadziorów. Produkt zawierający lekki olejek może ułatwić usuwanie zadziorów. Na sierść używaj odżywki z filtrem przeciwsłonecznym, aby zapobiec wybielaniu.
Ze względu na gęstą sierść, amerykańskie spaniele wodne mają czasem "psi" zapach. Nie próbuj jednak pozbyć się tego zapachu poprzez częste kąpiele. Kąpiele pozbawiają sierść naturalnych olejków i mogą powodować podrażnienia skóry. Szczotkowanie psa powinno nieco odświeżyć sierść. Kiedy kąpiesz psa, używaj delikatnego szamponu dla zwierząt i dobrze spłukuj.
Łapy Twojego psa również wymagają pielęgnacji. Przycinaj włosy na łapach, aby pies nie zbierał zanieczyszczeń, które mogą powodować ból łap. Szczotkuj włosy do góry i wypychaj je spomiędzy palców. Przycinaj je nożyczkami lub cienkimi nożycami.
Paznokcie Twojego psa muszą być regularnie obcinane. Zbyt długie paznokcie mogą wpływać na chód psa. Przycinanie ich może być wyzwaniem. Jest to jednak łatwiejsze, jeśli podniesiesz psa do swojego poziomu. Połóż psa na stole lub innej podwyższonej powierzchni, z dywanem lub gumową matą, aby zapobiec poślizgom.
Wszystkie spaniele potrzebują regularnej pielęgnacji uszu, zwłaszcza jeśli wchodzą do wody. Użyj specjalnego roztworu do czyszczenia uszu i masuj ucho przez minutę, zanim pozwolisz psu je wytrząsnąć. Użyj bawełny do czyszczenia zewnętrznego kanału słuchowego.
Podobnie jak ludzie, psy potrzebują codziennego szczotkowania zębów, aby zapobiec chorobom dziąseł. Możesz przyzwyczaić psa do tego procesu, pocierając zęby szmatką, zanim przejdziesz do szczotkowania. Pamiętaj, aby używać szczotki i pasty do zębów stworzonej dla psów. Ludzka pasta do zębów może być szkodliwa.
Amerykańskie spaniele wodne potrzebują regularnych ćwiczeń. Uwielbiają aportować w wodzie, ale są również szczęśliwe aportując na podwórku. Potrafią odzyskać frisbee, ale nie ucz ich skakać po nie, bo to może zaszkodzić ich stawom.
Jeśli masz duży ogrodzony teren, będą podążać za ścieżkami zapachowymi i ćwiczyć się. Możecie też chodzić razem na spacery.
Gruba sierść amerykańskiego spaniela wodnego wyposaża je w chłodniejsze klimaty. Mogą sobie dobrze radzić w cieplejszych rejonach, ale nie należy pozwalać im na zbyt intensywną pracę w upale.
Wszystkie psy powinny odwiedzać swojego lekarza weterynarii przynajmniej raz w roku. Szczenięta i zwierzęta starsze powinny chodzić częściej. Twój weterynarz może przepisać leczenie zapobiegawcze na pchły, kleszcze, nicienie sercowe i inne pasożyty. Twój weterynarz może również doradzić Ci w kwestii karmienia Twojego psa.
Twój pies powinien być zaszczepiony przeciwko niektórym chorobom. Wszystkie psy powinny otrzymać szczepionki podstawowe. American Animal Hospital Association (AAHA) zaleca:
-
Wścieklizna
-
nosówka
-
parwowirus
-
adenowirus psów-2 (zapalenie wątroby)
Lekarz weterynarii może zasugerować, aby pies otrzymał szczepionki dodatkowe, takie jak na kaszel kenelowy czy boreliozę. Zalecenia dotyczące szczepień dodatkowych zależą od lokalizacji i innych czynników.
Problemy zdrowotne, na które należy zwrócić uwagę u amerykańskich spanieli wodnych
Amerykański spaniel wodny jest zdrową rasą z tendencją do posiadania kilku problemów zdrowotnych. Odpowiedzialni hodowcy sprawdzają swoje stada pod kątem problemów zdrowotnych przed ich rozmnażaniem. Mimo to, rasa ta może cierpieć na pewne zaburzenia, w tym:
-
Dysplazja stawów biodrowych. Wiele ras jest zagrożonych dysplazją stawów biodrowych. Zbyt luźny staw biodrowy powoduje w końcu chorobę stawów. Amerykańskie spaniele wodne mają niższy wskaźnik dysplazji biodrowej niż większość psów klasy sportowej. Według jednego z badań około 8% amerykańskich water spanieli będzie miało dysplazję stawów biodrowych.
-
Problemy z oczami. Amerykańskie spaniele wodne są narażone na kilka chorób oczu, w tym postępujący zanik siatkówki (PRA). W przypadku PRA, komórki fotoreceptorowe w oku ulegają pogorszeniu. Pies najpierw będzie miał ślepotę nocną, a w końcu całkowitą ślepotę. Obecnie nie ma żadnej metody leczenia PRA. Choroba nie jest jednak bolesna, a psy mogą sobie dość dobrze radzić, wykorzystując swój zmysł węchu.
-
Mielopatia zwyrodnieniowa. Choroba układu nerwowego, mielopatia zwyrodnieniowa jest podobna do stwardnienia zanikowego bocznego (choroba Lou Gehriga) u ludzi. Zwykle pojawia się jako osłabienie tylnej części ciała, gdy pies ma od 8 do 11 lat. Nie ma lekarstwa, ale terapia może pomóc psom dłużej zachować mobilność.
-
Wypadanie włosów. Niektóre amerykańskie spaniele wodne mają wypadające włosy (łysienie) w młodym wieku, zazwyczaj przed ukończeniem pierwszego roku życia. Wypadanie może wystąpić wszędzie, ale najczęściej zdarza się na tylnych łapach, ogonie, szyi lub w okolicy oczu. Infekcja lub pasożyty nie powodują tego stanu, a włosy często odrastają same. Weterynarze czasami leczą oporne przypadki za pomocą glikokortykoidu lub cyklosporyny.
Specjalne uwagi dla amerykańskich spanieli wodnych
Amerykańskie spaniele wodne są doskonałymi zwierzętami domowymi z kilku powodów:
-
Są świetnymi towarzyszami i lubią przebywać z ludźmi.
-
Są dobre w kontaktach z dziećmi.
-
Dość dobrze dogadują się z innymi psami.
-
Lubią sprawiać przyjemność swojemu właścicielowi, więc szkolenie jest łatwe.
-
Łatwo je wytresować.
-
Zrzucanie puchu jest minimalne.
Jak większość ras, mają też jednak kilka wad.
-
Potrzebują uwagi i ćwiczeń, bo inaczej mogą wszystko rozwalić.
-
Są to psy wokalne i mogą dużo szczekać.
-
Mogą być powściągliwe w stosunku do osób spoza ich kręgu.
Historia amerykańskich spanieli wodnych
Europejscy imigranci, którzy osiedlili się w Wisconsin i Minnesocie, potrzebowali specjalnego psa. Chcieli mieć rasę na tyle małą, aby mogła pływać w kajaku lub skiffie bez kołysania łodzi. Potrzebowali też psa o wodoodpornej sierści, odpornego na niskie temperatury. Listę życzeń dopełniał dobry nos i umiejętność wyszukiwania.
To nie była pusta lista życzeń. Większość pożywienia osadników pochodziła od ptactwa wodnego. Aby móc łowić ptaki w trudnych warunkach, potrzebowali psa równie wytrzymałego jak oni sami. W końcu uzyskali potrzebną im rasę, prawdopodobnie poprzez skrzyżowanie różnych spanieli z ich curly coated retrieverami.
W 1906 roku dr Fred Pfeifer z New London w stanie Wisconsin zainteresował się curly brown spanielami. Założył on klub rasowy i ustalił standard rasy. AKC uznała rasę w 1940 roku. W 1986 roku Wisconsin wybrał tę rasę na swojego psa stanowego.
Chociaż są popularne jako zwierzęta rodzinne, amerykańskie spaniele wodne są również bardzo pożądane jako psy myśliwskie. Często biorą udział w próbach i testach myśliwskich. Oprócz testów terenowych AKC spaniele mogą rywalizować w różnych testach oferowanych przez klub rasy. Testy klubu rasy pokazują wszechstronność amerykańskiego spaniela wodnego w terenie. Amerykańskie spaniele wodne startują również w sportach psich, w tym:
-
Konkursy sztuczek
-
Nurkowanie w dokach
-
Zręczność
-
Skijoring (sport, w którym psy ciągną swoich właścicieli na nartach po śniegu)
Rasa ta nie zbudowała sobie zbyt dużej renomy jako pies wystawowy, choć niektórzy właściciele twierdzą, że ich pokazywanie sprawia im radość. Wciąż są rzadkie, mało znane i muszą konkurować z bardziej krzykliwymi psami sportowymi, ale są więcej niż w stanie sprostać wyzwaniu.
