Wszczepialny kompres lodowy łagodzi ból bez zamrażania
By Tara Haelle
Aug. 24, 2022 -- Chłodzenie świeżego urazu lodem może być jednym z najbardziej skutecznych sposobów na złagodzenie bólu bez leków. Ale lód jest nieporęczny i niedokładny, i, topi się. Ale co by było, gdybyś mógł skurczyć okład z lodu, który nigdy się nie topi i umieścić go bezpośrednio na nerwach powodujących ból? Taki właśnie cel postawiła sobie grupa naukowców z Northwestern University, opracowując maleńki, elastyczny implant, który na żądanie przynosi ulgę w bólu.
Badacze przetestowali urządzenie na szczurach i opublikowali swoje wyniki w czasopiśmie Science. Mają nadzieję, że będzie to przyszła alternatywa dla opioidów i innych środków przeciwbólowych na receptę, które mogą mieć poważne skutki uboczne, w tym ryzyko uzależnienia.
Implant to cienki jak papier, szeroki na 5 mm pasek rozpuszczalnego w wodzie materiału, który zawiera parę równoległych kanałów w kształcie fali, jeden wypełniony płynnym chłodziwem, a drugi suchym azotem. Na zewnątrz znajduje się pompa, która uwalnia ciecz i gaz, które przemieszczają się do wspólnej kieszeni, gdzie reakcja chemiczna powoduje odparowanie cieczy, ostatecznie tworząc uczucie chłodzenia, które drętwieje nerw. W miarę jak nerw staje się chłodniejszy, sygnały bólowe wysyłane przez niego do mózgu stopniowo zwalniają, aż do całkowitego zatrzymania, zapobiegając w ten sposób dotarciu tych sygnałów do mózgu.
Ponieważ cienki pasek jest przeznaczony do owinięcia wokół właściwego nerwu powodującego ból, urządzenie zapewnia precyzyjną, ukierunkowaną ulgę, która nie wpływa na otaczające tkanki, w tym nerwy kontrolujące funkcje motoryczne. Oznacza to, że uzyskuje się korzyść w postaci odrętwienia, które odczuwa się przy stosowaniu lodu, ale z większą precyzją ukierunkowaną na pojedynczy nerw w porównaniu z całym obszarem, który może być objęty okładem z lodu.
"Celujemy szczególnie w nerwy obwodowe, które łączą mózg i rdzeń kręgowy z resztą ciała. To właśnie te nerwy przekazują bodźce sensoryczne, w tym ból" - wyjaśnił współautor pracy, dr Matthew MacEwan, adiunkt chirurgii neurologicznej w Washington University School of Medicine w St. Louis, w artykule opublikowanym w Northwestern. "Dostarczając efekt chłodzenia tylko do jednego lub dwóch ukierunkowanych nerwów, możemy skutecznie modulować sygnały bólowe w jednym określonym regionie ciała".
Ponieważ zbyt duże chłodzenie może uszkodzić tkankę wokół nerwu, urządzenie zawiera maleńki czujnik, który monitoruje temperaturę nerwu i może dostosować szybkość przepływu płynu i gazu, aby zwiększyć lub zmniejszyć jego ilość. Urządzenie nie musi być również nigdy usuwane po jego wszczepieniu: Cały materiał może być naturalnie wchłonięty do organizmu, i rozpuszcza się w ciągu kilku dni lub tygodni od umieszczenia, powiedzieli badacze.
