Dlaczego pandemia i stresy osobiste popychają niektórych do picia problemowego

Damian McNamara, mgr

23 sierpnia 2022 - Żyjemy w szczególnie stresujących czasach i niektórzy ludzie sięgają po alkohol, aby poradzić sobie z wyzwaniami, od pandemii COVID-19 po dowolną liczbę osobistych stresorów.

A hity wciąż nadchodzą, ponieważ wydaje się, że stresujące wiadomości o chorobach zakaźnych wciąż nadchodzą - więcej osób rozwijających długą pandemię COVID, epidemia małpiej ospy, a nawet polio, które może powrócić. Jeden z ekspertów porównuje tę zaporę wiadomości do alarmu dymnego, który nigdy nie przestaje ćwierkać.

I chociaż samoleczenie stresu alkoholem nie jest niczym nowym, istnieją dowody na to, że pandemia podniosła stawkę.

Niebezpieczeństwo związane z sięganiem po alkohol w celu poradzenia sobie z problemem w krótkim okresie czasu polega na ryzyku wystąpienia zaburzeń związanych z używaniem alkoholu, które mogą powodować zmiany w mózgu pogarszające stan z czasem. Cykl picia, abstynencji i nawrotów, w rzeczywistości, może zwiększyć ryzyko długoterminowych negatywnych skutków zdrowotnych, mówią eksperci.

Istnieją rozwiązania i powody do nadziei, ponieważ naukowcy i klinicyści koncentrujący się na zaburzeniach związanych z używaniem alkoholu wciąż dowiadują się więcej.

Wyzwanie na dużą skalę

Według danych National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism, alkohol przyczynia się do ponad 200 schorzeń i prawie 100 000 zgonów w USA każdego roku.

Niesprawiedliwą prawdą jest to, że tylko mniejszość ludzi cierpi na zaburzenia związane z używaniem alkoholu. Inni piją i nigdy nie mają problemu z piciem. To nie znaczy, że nie ma innych zagrożeń dla zdrowia wynikających z nadmiernego picia. Ale tylko szacunkowo 6% do 8% pijących stają się zależne, Marisa Roberto, PhD, powiedział na ostatnim wykładzie na temat nauki i medycyny uzależnienia od alkoholu sponsorowane przez Scripps Research Institute w La Jolla, CA.

To może brzmieć jak mały procent, ale zaburzenie używania alkoholu dotyka około 15 milionów Amerykanów każdego roku, stawiając go na równi z szacowanym 14,5 milionów Amerykanów dotkniętych rakiem. Ponadto, National Institutes of Health budżet na badania nad rakiem jest około 10 razy większa niż NIH pieniądze koncentrując się na zaburzeniach używania alkoholu, powiedział Roberto, neuroscience badacz i krzesło medycyny molekularnej w Scripps.

Mimo to, Roberto powiedział, że nie jest zwolennikiem powszechnej abstynencji.

"Nie każdy, kto lubi pić w otoczeniu społecznym, rozwinie ten problem. Musimy mieć to na uwadze" - powiedziała. "Więc, nadal pić swój kieliszek wina z posiłkiem, z przyjaciółmi, z umiarem".

Pandemiczny przewrót

Pandemia COVID-19 zmieniła również to, dlaczego niektórzy ludzie piją alkohol, powiedział Aaron White, PhD, starszy doradca naukowy dyrektora National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism.

Na przykład, nawet przed pojawieniem się COVID-19, "widzieliśmy, że rozpoczyna się zmiana w używaniu alkoholu wśród młodych ludzi, z dala od picia w celach towarzyskich, a bardziej w kierunku picia w samotności i picia w celu radzenia sobie ze stresem", powiedział White podczas wydarzenia w Białym Domu w tym miesiącu, które skupiło się na używaniu alkoholu jako mechanizmu radzenia sobie.

"Potem, oczywiście, zaczęła się pandemia i wszystko eskalowało".

White i koledzy przyciągnęli wiele uwagi w marcu, kiedy opublikowali badania, które wykazały skok w zgonach związanych z alkoholem w 2020 roku. Zgony związane z alkoholem wzrosły o 25% między 2019 a 2020 rokiem, zgodnie z listem badawczym, który został opublikowany 18 marca w TheJournal of the American Medical Association.

Wiele powodów prawdopodobnie napędzało wyższą liczbę zgonów związanych z alkoholem, zauważył White i współpracownicy. "Zwiększone picie, aby poradzić sobie ze stresorami związanymi z pandemią, zmieniającą się polityką alkoholową i zakłóconym dostępem do leczenia to wszystkie możliwe czynniki przyczyniające się do tego".

Alkohol i inne narkotyki

Zaburzenia używania alkoholu często nie rozwijają się samoistnie. "Osoby cierpiące na zaburzenia związane z używaniem alkoholu są osiem razy bardziej narażone na inne zaburzenia związane z używaniem narkotyków niż ogół populacji" - powiedziała dr Carrie D. Wolinetz, która prowadziła webinarium w Białym Domu. Wolinetz jest zastępcą dyrektora ds. zdrowia i nauk przyrodniczych w Biurze Polityki Naukowej i Technologicznej Białego Domu.

"A alkohol odgrywa rolę w około jednej z pięciu śmierci z przedawkowania narkotyków," powiedziała.

Alkohol jest środkiem uspokajającym, a środki uspokajające i przeciwbólowe mogą wchodzić w interakcje, powiedziała dr Cece Spitznas, starszy doradca ds. polityki naukowej w Biurze Narodowej Polityki Kontroli Narkotyków. Dane z jej organizacji pokazują, że zgony związane z alkoholem z udziałem syntetycznych opioidów, takich jak fentanyl, wzrosły o 146% od 2018 do 2021 roku.

"Wśród osób, które zmarły z alkoholem w ich systemach", powiedziała, "76% z nich miało również obecny syntetyczny opioid".

"Jednym z wyzwań dla społeczności badawczej i zdrowotnej, aby zrozumieć, jest to, jak to wszystko jest splecione", powiedział Wolinetz.

Jak alarm, który ciągle się włącza

Używanie alkoholu do radzenia sobie ze stresem po stresie może prowadzić do "trochę pułapki", powiedział White. Picie działa "naprawdę dobrze w tymczasowym tłumieniu aktywności w obszarach mózgu, które sprawiają, że czujemy strach", wyjaśnił.

Jedna część mózgu, amygdala, może sygnalizować niebezpieczeństwo jak alarm dymny. Kiedy coś wydaje się groźne, amygdala nieustannie ćwierka, powiedział. Niektórzy ludzie zwracają się do alkoholu, aby poradzić sobie, ponieważ "nie lubimy tej [reakcji]. To nie jest dobre uczucie."

Mimo to, alkohol "składa obietnicę, której nie może dotrzymać", powiedział White. "Obietnica brzmi: 'Hej po prostu wypij mnie, a nie będziesz musiał czuć tych nieprzyjemnych uczuć'". Problem polega na tym, że "kiedy alkohol się kończy, alarm dymny staje się głośniejszy".

Z czasem mogą z tego wyniknąć zmiany w mózgu.

"PTSD jest świetnym przykładem. Jeśli masz PTSD i masz wysoki poziom lęku, strachu i zaburzeń snu, alkohol może ci początkowo pomóc. Ale zmiany w mózgu, które zaszły, gdy pijesz regularnie, faktycznie kończą się pogorszeniem objawu PTSD" - powiedział White.

Co wynika z dotychczasowych badań naukowych

Wiele badań przeprowadzonych na przestrzeni lat porównuje myszy, szczury, naczelne i inne zwierzęta, którym podano alkohol, do zwierząt, którym go nie podano. Z badań tych wyłania się wiele wniosków, które mogą przełożyć się na lepsze zrozumienie i leczenie zaburzeń związanych z używaniem alkoholu u ludzi.

Na przykład, neuroprzekaźnik zwany GABA jest kluczowym graczem w uzależnieniu od alkoholu, powiedział Roberto. Zwierzęta, u których rozwija się uzależnienie od alkoholu, mają wyższy poziom GABA przemieszczającego się między neuronami w ich mózgach. Jest to jeden z powodów, dla których lek obniżający poziom GABA, gabapentyna, okazał się obiecujący w leczeniu osób z zaburzeniem używania alkoholu.

Inna substancja, czynnik uwalniający kortykotropinę, również odgrywa rolę. Zablokowanie jego zdolności do przyłączania się do receptorów w mózgu spowodowało różnicę w badaniach. "To, co widzisz u zwierzęcia, zwłaszcza u zwierzęcia uzależnionego, to fakt, że się relaksują" - powiedział Roberto. "Jest mniej zachowań podobnych do lęku. Piją mniej."

Neurozapalenie, czyli stan zapalny w mózgu, jest ostatnio zidentyfikowanym winowajcą w zaburzeniach używania alkoholu. "Znaleźliśmy pewien mechanizm, w którym system stresu jest bardzo spleciony w ramach twojej sygnalizacji immunologicznej z przewlekłej ekspozycji na stres", powiedział Roberto. "Wszystkie one działają w mózgu, aby zwiększyć neurozapalenie".

Jak prawie każde inne odkrycie w zaburzeniu używania alkoholu, interakcja immunologiczno-zapalna jest bardzo złożona, powiedziała.

Roberto i jej zespół oceniają leki już zatwierdzone przez FDA do leczenia zapalenia, aby zobaczyć, czy mogą one zmniejszyć to neurozapalenie. "To będzie straszne, ponieważ pomoże nam pominąć niektóre z długich kroków, aby wziąć lek z ławki przez łóżko".

W odpowiedzi na pytanie, Roberto powiedział, że genetyka odgrywa rolę w około 40% przypadków zaburzeń używania alkoholu. Ale to jest złożone, a ryzyko obejmuje wiele zmian w genach. Ponownie, badania na zwierzętach pomagają wskazać, jakie konkretne zmiany genów są zaangażowane.

Potencjalne rozwiązania

Sposób na uniknięcie nadmiernego polegania na alkoholu, aby poradzić sobie ze stresem, jest znalezienie innej opcji, powiedział White.

"Jednym ze sposobów, że powinniśmy pomóc rozwiązać problemy z alkoholem w kraju jest uświadomienie ludziom, że istnieją inne sposoby radzenia sobie", powiedział. "To nie musi być alkohol. Znajdź związek z jakąś inną strategią radzenia sobie ze stresem i niepokojem, która nie niesie ze sobą tego samego ryzyka."

Połączenia społeczne i kulturowe również mogą pomóc. Kiedy ludzie czują się połączeni ze swoimi rodzinami i mają silniejsze połączenie z ich historią i ich społecznościami, mają tendencję do bycia bardziej odpornymi, powiedział White. "A jeśli są bardziej odporni, mają tendencję do nie wpadania w tego rodzaju pułapki opierania się na substancjach, które oferują szybkie rozwiązania".

Dostawcy opieki zdrowotnej doradzający osobie zagrożonej lub z zaburzeniem używania alkoholu mogą również spróbować tego, co jest znane jako wywiad motywacyjny, powiedział Daniel Calac, MD, główny oficer medyczny Rady Zdrowia Indian i główny badacz Kalifornijskich Centrów Badawczych dla Zdrowia Native American.

Szybkie badanie pod kątem nadużywania alkoholu podczas rutynowych wizyt lekarskich, jak również kierowanie na leczenie każdego, kto został zidentyfikowany jako zagrożony zaburzeniami związanymi z używaniem alkoholu, gdy pacjent jest w gabinecie, również pomaga.

Badania przeprowadzone przez Indian Health Council sugerują, że współpraca ze świadczeniodawcami w jednostce zajmującej się zdrowiem behawioralnym, zwłaszcza takiej, która znajduje się na miejscu, również może pomóc.

Sprawdzaj także wpływ zdrowia psychicznego

Problemy ze zdrowiem psychicznym mogą być również częścią równania, ale na poziomie indywidualnym, może być niejasne, co przychodzi najpierw, zaburzenia używania alkoholu lub lęku i / lub depresji.

"W rzeczywistości, posiadanie historii zaburzeń używania alkoholu ponad dwukrotnie zwiększa szanse na posiadanie depresji, PTSD lub innych zaburzeń lękowych", powiedział Wolinetz.

White powiedział, że jeśli lekarze zadają nawet jedno pytanie o używanie alkoholu, może to zapewnić wgląd w zdrowie psychiczne tej osoby. Na przykład, jeśli pacjent zgłasza picie raz w miesiącu, "okaże się, że jest statystycznie bardziej prawdopodobne, że ma dużą depresję, jest samobójcą i/lub nadużywa opioidów".

"Nie oznacza to, że absolutnie tak jest", powiedział White, "ale oznacza to, że proste pytanie o alkohol może faktycznie wskazać lekarzom opieki zdrowotnej inne aspekty życia ludzi".

Powody do nadziei

"Widzieliśmy kilka naprawdę zachęcających rzeczy dziejących się w odniesieniu do alkoholu i zdrowia publicznego", powiedział White, zapytany o powody, dla których może być optymistą w tym momencie.

Przed pandemią było "prawdziwe zainteresowanie możliwościami bycia świadomym swojego picia i robienia sobie przerwy, jak 'suchy styczeń' czy 'trzeźwy październik'," powiedział. Pochwalił ruch trzeźwych ciekawskich za skłonienie ludzi do zastanowienia się nad swoim piciem i związkiem z nim. Wzrost w produktach nisko- lub bezalkoholowych jest również zachęcający, powiedział.

"Widzę zmiany, które są bardzo obiecujące, ale to tylko rodzaj żaru w tej chwili", powiedział White. "Będziemy musieli zobaczyć, co się stanie".

Zasoby dla pacjentów i dostawców usług

The National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism oferuje zasoby online dla konsumentów i dostawców opieki zdrowotnej.

The Health and Human Services Substance Abuse i Mental Health Services Administration ma również gorącą linię dla osób mających trudny czas z zaburzeniami zdrowia psychicznego lub używania substancji. Bezpłatne, poufne usługi zapewniają informacje i skierowania na leczenie w języku angielskim i hiszpańskim. Numer to 800-662-HELP (800-662-4357), a linia jest dostępna 24 godziny na dobę, 7 dni w tygodniu, każdego dnia w roku.

Jednym z miejsc, w którym można zacząć zadawać ogólne pytania dotyczące picia i osobistego ryzyka zaburzeń związanych z używaniem alkoholu, jest strona internetowa NIAAA Rethinking Drinking. Informacje te mają pomóc ludziom w zbadaniu swojego picia i ustaleniu, czy potrzebują wsparcia.

Dla osoby, która zdecyduje, że potrzebuje pomocy, NIAAA Alcohol Treatment Navigator jest zasobem online, aby pomóc ludziom zbadać swoje opcje i znaleźć usługi wsparcia w swojej okolicy.

"To bardzo ważne, że dostawcy, którzy są na linii frontu naprawdę spojrzeć na NIAAA i co mają do zaoferowania, ponieważ mają wielką ilość informacji na swoich stronach internetowych," Calac powiedział.