Owczarek belgijski, znany również w Europie jako Groenendael, to niezwykle inteligentna rasa pasterska, stworzona do ciężkiej pracy. Wysportowany i energiczny, jest idealnym zwierzęciem dla aktywnych rodzin, które lubią zabierać swoje psy na biegi, wycieczki, przejażdżki rowerowe i inne zajęcia na świeżym powietrzu. Jeśli szukasz świetnie wyszkolonego psa pracującego, który będzie również wspaniałym towarzyszem rodziny, to owczarek belgijski jest dla Ciebie właściwym wyborem.
Charakterystyka owczarków belgijskich
Owczarki belgijskie są rasą średniej wielkości, o kwadratowej proporcji, znaną z eleganckiej postawy i imponującego wyglądu. Ich sylwetka odzwierciedla dumę i muskularną determinację. Można je łatwo rozpoznać po długim pysku i spiczastych uszach. Od szyi do tylnej części ciała pokryte są długą, gęstą sierścią w kolorze czarnym. Z ciemnymi oczami odzwierciedlającymi ostrą inteligencję, są często określane jako jasnowłose i z krzaczastym ogonem.
Jeśli chodzi o wielkość owczarków belgijskich, samce są zazwyczaj większe i cięższe od samic. Samce często osiągają wysokość 26 cali, natomiast samice są niższe. Waga owczarków belgijskich waha się od 45 do 60 funtów u samic i od 55 do 75 funtów u samców. Długość życia tej rasy wynosi około 12 do 14 lat.
Psy te są wyjątkowo lojalne i zawsze chętnie zadowalają swoich właścicieli. Cenione za swoje zdolności do pracy, są doskonałymi psami stróżującymi, wojskowymi i przewodnikami dla niewidomych. Psy te mają silny temperament, ale mają też wrażliwą i delikatną stronę, która pragnie towarzystwa człowieka. Dlatego też są one również idealnymi psami rodzinnymi.
Pielęgnacja owczarków belgijskich
Grooming. Utrzymanie dwuwarstwowej sierści owczarka belgijskiego, która składa się z gęstego podszerstka i twardszego, zewnętrznego płaszcza, nie jest tak trudne, jak mogłoby się wydawać. Przez większość roku wymaga jedynie cotygodniowego szczotkowania i okazjonalnej kąpieli. Jednak raz lub dwa razy w roku owczarki belgijskie obficie się zrzucają. W tym czasie trzeba codziennie dokładnie wyszczotkować ich sierść, aby usunąć martwe włosy i nadmiar sierści.
Belga trzeba pielęgnować i czyścić tak samo jak każdą inną rasę. Do czyszczenia zębów swojego pupila używaj pasty do zębów i szczoteczek przeznaczonych specjalnie dla psów. Wyrób sobie nawyk regularnego przycinania paznokci psa oraz czyszczenia z brudu i zanieczyszczeń jego uszu.
Ćwiczenia. Owczarki belgijskie są rasą pasterską, co oznacza, że wymagają prawie dwóch godzin ćwiczeń każdego dnia. Są to czujne i aktywne psy, które nie lubią wylegiwania się. Łatwo się nudzą. Bez towarzystwa człowieka mogą albo zacząć znajdować własne destrukcyjne formy rozrywki, albo rozwinąć lęk separacyjny. Nie są więc dobrym wyborem dla osób, które muszą przebywać z dala od nich przez długie godziny w jednym czasie.
Jako ich właściciel nie wystarczy, jeśli zostawisz je do zabawy na zewnątrz. Belgowie pragną czasu z ludźmi, dlatego musisz aktywnie uczestniczyć w sesjach ćwiczeń z nimi. Opracuj kreatywne sposoby dostarczania im stymulacji umysłowej. Baw się w aportowanie, idź na długi bieg lub trenuj je do zawodów w zwinności, posłuszeństwie i tropieniu. Wszystkie te działania są bardzo odpowiednie dla ich inteligentnej natury.
Szkolenie. Wraz z sesjami ćwiczeń, Belgowie muszą wcześnie rozpocząć szkolenie. Możesz zacząć od zajęć z posłuszeństwa w wieku ośmiu tygodni. Ponieważ mają wrażliwe i silne osobowości, trenuj je używając pozytywnych wzmocnień, a nie gróźb i kar.
Dieta. Każda dieta, którą przygotujesz dla swojego pupila powinna być odpowiednia dla jego wieku i zatwierdzona przez lekarza weterynarii. Belgijskie psy są bardzo aktywne, co oznacza, że wymagają wysokiej jakości karmy, która zapewni im wystarczającą ilość energii i składników odżywczych. Chociaż smakołyki mogą pomóc podczas szkolenia, nie dawaj ich zbyt wiele, ponieważ może to prowadzić do otyłości.
Opieka medyczna. Owczarki belgijskie mogą złapać powszechne infekcje wirusowe i bakteryjne, takie jak wścieklizna, parvo i nosówka. Podobnie jak inne rasy psów, mogą być również zarażone szkodnikami, takimi jak pchły, kleszcze i nicienie sercowe. Możesz zapobiec wielu z tych problemów, przestrzegając harmonogramu badań i szczepień zalecanych przez lekarza weterynarii.
To właśnie podczas tych wizyt Twój pies zostanie dokładnie sprawdzony pod kątem warunków i chorób często występujących u Belgów. Wśród leków dla psów, dobrze jest mieć w domu lek na robaki sercowe, zgodnie z zaleceniami lekarza weterynarii.
Na koniec pamiętaj, aby szukać natychmiastowej pomocy weterynaryjnej, jeśli Twój pies wykazuje jakiekolwiek nietypowe objawy, takie jak zmiana apetytu, czerwone dziąsła, odkładanie się kamienia nazębnego, swędzenie skóry, otępienie umysłowe lub zmiany w zachowaniu.
Problemy zdrowotne, na które należy zwrócić uwagę u owczarków belgijskich
Owczarki belgijskie są generalnie rasą wytrzymałą i zdrową. Jednak podobnie jak inne rasy czystej krwi, mogą być dotknięte chorobami i zaburzeniami dziedzicznymi.
Ponadto, podobnie jak inne rasy, które mają niski stosunek tłuszczu do masy ciała, belgijskie mogą być szczególnie wrażliwe na znieczulenie. Jeśli więc Twój pupil będzie potrzebował operacji, pamiętaj o tym. Warto zapoznać się z raportem na ten temat udostępnionym przez Belgian Sheepdog Club of America (BSCA).
Poniżej przedstawiono niektóre z problemów zdrowotnych powszechnie występujących u owczarków belgijskich. Każdy odpowiedzialny hodowca powinien odpowiednio przebadać psy rodzicielskie pod kątem tych problemów zdrowotnych, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo ich przekazania następnemu pokoleniu:
-
Postępujący zanik siatkówki (PRA). Choroba ta może uszkodzić siatkówkę oka psa i z czasem doprowadzić do ślepoty.
-
Zaćma. U psów z zaćmą mogą pojawić się mętne plamy na oczach. Ale podobnie jak w przypadku ludzi, można je leczyć poprzez operację.
-
Dysplazja stawów łokciowych i biodrowych Te schorzenia mogą powodować, że stawy Twojego psa stają się zniekształcone. W bardzo ciężkich przypadkach niektóre psy wymagają nawet operacji.
-
Epilepsja. Jest to choroba neurologiczna, która może powodować napady u psów. Zwierzęta podatne na epilepsję mogą zacząć dostawać ataki już w wieku sześciu miesięcy. Leki działają, ale tylko w łagodnych i umiarkowanych przypadkach.
Specjalne wymagania dla owczarków belgijskich
Od najmłodszych lat owczarki belgijskie uczą się socjalizacji z dziećmi, które są wychowywane razem z nimi. Psy te są opiekuńcze i kochające wobec dzieci, które uważają za rodzinę. Ale to może nie być tak, jeśli chodzi o sąsiednie dzieci lub przyjaciół twoich dzieci.
Jeśli zapraszasz inne dzieci do swojego domu, upewnij się, że nadzorujesz sposób, w jaki twój pies wchodzi w interakcje z tymi dziećmi. Belg może błędnie założyć, że hałas i zabawowy chaos to atak i spróbować odstraszyć przyjaciół Twojego dziecka.
Aby uniknąć takich sytuacji, należy wcześnie nauczyć psa odpowiednich zachowań. Będąc tak inteligentną i lojalną rasą, Belgowie nie potrzebują wiele czasu na naukę i można ich dość łatwo wyszkolić.
Belgowie mogą dobrze dogadywać się z innymi zwierzętami domowymi, czy to kotami czy psami, jeśli były wychowywane razem. Ale mogą zachowywać się wrogo, jeśli znajdą obce lub obce zwierzę na swojej posesji.
Należy zawsze pamiętać, że w rdzeniu owczarki belgijskie są zwierzętami stadnymi. Ten instynkt, by gonić stado owiec, jest w nich zakorzeniony i nie znika tylko dlatego, że są wychowywane w rodzinie. Normalne jest więc, że startują za innymi zwierzętami domowymi, zwierzętami, rowerzystami, biegaczami, a nawet samochodami na ulicy.
Mając taką naturę, zadbaj o to, by twój pies przebywał za ogrodzonymi podwórkami i chodził na spacery na smyczy, co zapewni nie tylko bezpieczeństwo twojemu pupilowi, ale i ludziom w jego otoczeniu.
Historia owczarków belgijskich
Na przestrzeni dziejów klimat i ukształtowanie terenu Belgii sprzyjały hodowli bydła i mleka. W miarę jak coraz więcej rolników hodowało bydło, psy pasterskie stawały się ważną częścią życia belgijskich gospodarstw. Stopniowo nadszedł czas, kiedy Belgia mogła pochwalić się ośmioma unikalnymi odmianami psów pasterskich. W latach 90-tych XIX wieku psy te zostały po raz pierwszy oficjalnie sklasyfikowane.
Oprócz owczarków belgijskich (długa sierść, czarna) trzy inne popularne rasy to Tervuren (długa sierść, czarna maska, płowo-mahoniowa), Laekenois (szorstka sierść, płowa) i Malinois (krótka sierść, czarna maska, płowo-mahoniowa). Psy te są podobne strukturalnie, ale mają sierść o różnych kolorach, fakturach i długości.
United Kennel Club uznaje wszystkie cztery odmiany za jedną rasę. Jednak Amerykański Związek Kynologiczny (AKC) nadaje każdej odmianie osobny status, przy czym psy długowłose i czarne zachowują nazwę rasy AKC - owczarek belgijski.
Początki owczarków belgijskich sięgają 1800 roku, kiedy to po raz pierwszy zostały wymienione w grupie znanej jako "Chien de Berger de Races Continentales". Zwana również owczarkami kontynentalnymi, grupa ta obejmuje również takie rasy jak Briardy, owczarki niemieckie, bouviery, owczarki holenderskie i Beauceron.
Na początku lat 90. XIX wieku eksperci od hodowli starali się ustalić, która z różnych ras psów jest prawdziwym przedstawicielem psów pasterskich z Belgii. Celem było stworzenie czystej rasy belgijskiej dla celów nacjonalistycznych. W efekcie we wrześniu 1891 roku powstał Club du Chien de Berger Belge (Klub Owczarka Belgijskiego). To właśnie ten klub doprowadził do rozwoju i powstania owczarków belgijskich.
Kilka miesięcy po powstaniu klubu, na obrzeżach Brukseli zebrali się miłośnicy i hodowcy. Ich celem była inspekcja lokalnych psów pasterskich z tamtych okolic. Po wnikliwej analizie i dyskusji, komisja sędziowska, w skład której wchodził m.in. profesor weterynarii Adolphe Reul, określiła cechy lokalnych psów pasterskich z tej prowincji.
Stwierdzili oni, że belgijskie psy pasterskie mają kształt kwadratu o średniej wielkości, ciemnobrązowe oczy i wyraźne trójkątne uszy. Jedynie długość włosów, kolor i struktura sierści psów były różne. Przyszłe badania psów z innych prowincji Belgii dały podobne wyniki.
Dzisiejsze owczarki belgijskie, znane z jednolitego czarnego umaszczenia i długiego włosa, zostały opracowane głównie przez Nicolasa Rose, znanego hodowcę tamtych czasów. Kupił on parę założycielską, Petite i Picard d'Uccle, której potomstwo dało początek obecnej rasie owczarków belgijskich. Rose był również tym, który nadał rasie jej europejską nazwę - Groenendael. Nazwa ta została zainspirowana wioską Groenendael, gdzie Rose po raz pierwszy je wyhodowała.
Dzięki swojej inteligencji i łatwości szkolenia psy te stały się niezwykle popularne w Belgii. Na przełomie XIX i XX wieku ich popularność rozprzestrzeniła się na inne kraje i kontynenty. W tym czasie stróże prawa w Nowym Jorku, Paryżu i New Jersey używali ich jako psów policyjnych. Nawet celnicy zatrudniali je raz po raz, aby pomóc w identyfikacji przemytników.
Owczarki belgijskie udowodniły swoją wartość podczas I wojny światowej, służąc jako posłańcy, psy Czerwonego Krzyża i frachtowce wozów z karabinami maszynowymi. Pomagały nawet podczas II wojny światowej, pracując jako psy bojowe. Ich popularność rosła przez lata, co doprowadziło do powstania w 1949 roku Belgian Sheepdog Club of America. Dziś są wykorzystywane w poszukiwaniach i ratownictwie oraz w pracy policyjnej, a także służą jako psy służbowe dla osób niepełnosprawnych i psy przewodnicy dla niewidomych.
