Kwestie dotyczące hałasu i uszczerbku na zdrowiu związanego z hałasem są głównym problemem wojskowym. Do tego stopnia, że na początku XXI wieku Kongres nakazał Departamentowi Spraw Weteranów (VA) usankcjonowanie agencji w celu przeprowadzenia przeglądu narażenia na hałas od II wojny światowej do chwili obecnej. Raport ujawnił zakres spodziewanych ubytków słuchu wśród wszystkich gałęzi wojska. Informował również o źródłach szkodliwych hałasów podczas aktywnej służby.
Niestety, raport wykazał, że nasi weterani są w nieproporcjonalnie wysokim stopniu narażeni na uszkodzenie ucha lub słuchu i utratę słuchu. Dziękujemy naszym aktywnym wojskowym i weteranom za poświęcenie, które pomaga nam utrzymać bezpieczeństwo kraju, ale należy zrobić więcej, aby chronić ich przed problemami zdrowotnymi związanymi z hałasem i uświadomić im ich możliwości.
Przyczyny utraty słuchu
Jako członek armii możesz być narażony na szkodliwy hałas podczas aktywnej służby:
-
szkolenia
-
Walka
-
Ogólne obowiązki zawodowe
Hałas może pochodzić z:
-
Maszyny
-
Statki powietrzne
-
Strzelanie z broni palnej
-
Broń ciężka
-
Odrzutowce
-
Materiały wybuchowe
-
Rakiety
U człowieka układ słuchowy lub słuchowy składa się z ucha wewnętrznego, środkowego i wewnętrznego oraz dróg prowadzących do mózgu. Dźwięk dostaje się do ucha zewnętrznego i wędruje do błony bębenkowej. Następnie błona bębenkowa wibruje, stymulując ucho środkowe. Z tego miejsca dźwięk dociera do narządów zmysłów w uchu wewnętrznym. Określone częstotliwości dźwięku wibrują w różnych miejscach tej wrażliwej ścieżki. Wszelkie ekstremalne dźwięki mogą wpływać na funkcjonowanie w każdym punkcie tej ścieżki i powodować uszkodzenia.
Jakie są staty weteranów i problemy ze słuchem?
VA podaje następujące statystyki dotyczące problemów zdrowotnych związanych z hałasem:
-
Schorzeniami nr 1 i 2 w centrach medycznych VA są szumy uszne i utrata słuchu.
-
Wielu weteranów, którzy zazwyczaj osiągają normalne wyniki w testach słuchu, ma problemy z rozumieniem mowy. Nazywa się to zaburzeniami przetwarzania słuchowego i jest często związane z ekspozycją na podmuchy.
-
W jednym z badań stwierdzono, że w 2015 roku u 72% weteranów z szumami usznymi zdiagnozowano również lęk, a u 60% depresję, natomiast u 58% występowały oba te zaburzenia.
-
W 2017 roku 1,79 mln osób otrzymało odszkodowanie z tytułu niepełnosprawności z powodu szumów usznych, a 1,16 mln osób otrzymało odszkodowanie z tytułu utraty słuchu.
-
VA kupuje 1 na 5 aparatów słuchowych sprzedawanych rocznie w USA, wydając na każdy z nich średnio 350 dolarów.
Skutki zanieczyszczenia hałasem
Jako członek armii, możesz rozwinąć zaburzenia związane z zanieczyszczeniem hałasem po doświadczeniu głośnego hałasu. Zanieczyszczenie hałasem może być spowodowane pracą w hangarze lotniczym lub narażeniem na hałas o dużym natężeniu, np. eksplozję.
Wibracje o dużej intensywności przyczyniają się do powstawania szumów usznych i utraty słuchu. Niektórzy mogą pomyśleć, że noszenie ochrony będzie przeszkadzać w komunikacji podczas misji wojskowej. Ale dzięki nowej, zaawansowanej technologii nie musisz już wybierać między uszami a życiem.
Ostatecznym rezultatem zanieczyszczenia hałasem jest uszkodzenie ślimaka. Chociaż po zwolnieniu z wojska uszkodzenie to może nie być od razu widoczne jako trwałe, dowody sugerują, że przebyta ekspozycja na hałas z uszkodzeniem ślimaka wykazuje większe skutki po starzeniu się słuchu.
Teoretyczny model przekonań na temat zdrowia został wykorzystany do wyjaśnienia ogólnych skutków narażenia na uszkodzenia takie jak zanieczyszczenie uszu hałasem:
-
Postrzegana podatność. Możesz czuć się podatny na swoje schorzenie i wierzyć, że jesteś narażony na skutki schorzenia.
-
Postrzegana dotkliwość. Oceniasz powagę i konsekwencje, jakie ubytek słuchu będzie miał na Ciebie pod względem medycznym i społecznym.
-
Postrzegane bariery. Możesz czuć, że musisz pokonać pewne przeszkody, aby otrzymać interwencję, które mogą obejmować koszty, społeczne piętno i negatywne skutki.
Ubytek słuchu u weteranów
Utrata słuchu zakłóca komunikację. Może prowadzić do niepełnosprawności funkcjonalnej, powodując dalej problemy psychiczne takie jak:
-
Izolacja społeczna
-
Paranoja
-
Depresja
-
Lęk
-
Słaba samoocena
Nawet minimalny ubytek słuchu może wpływać na poczucie dobrobytu i niezależności. Może również wpływać na intymność z partnerami, zwłaszcza tymi, którzy nie są związani ze służbą. Z ubytkiem słuchu wiążą się gorsze wyniki społeczne i psychologiczne. Weterani, którzy kontynuują pracę po uszkodzeniu słuchu, często zgłaszają uczucie zażenowania, paniki i niekompetencji. Obawiają się o swoje przyszłe możliwości zatrudnienia. Nieleczone uszkodzenie słuchu wiąże się z:
-
Spadkiem funkcji poznawczych
-
Spadek funkcjonalności w codziennym życiu i zadaniach
-
Obniżenie jakości życia w zdrowiu
Istnieje realna potrzeba poinformowania społeczeństwa o problemach ze słuchem u weteranów i ich ogólnych konsekwencjach.
Ochrona naszych żołnierzy przed hałasem
Nauszniki: Nauszniki są w stanie zablokować dźwięk poprzez stworzenie szczelnej bariery powietrznej na całym uchu. Są najlepsze do przerywanego narażenia na hałas. Zapewniają komfort, ochronę i ciepło oraz są bardziej trwałe niż zatyczki do uszu. Nauszniki blokują niektóre użyteczne dźwięki, takie jak mowa, ale niektóre wojskowe nauszniki posiadają systemy komunikacji elektronicznej do przekazywania informacji.
Zatyczki do uszu: Niestandardowe zatyczki do uszu mogą zapobiegać przedostawaniu się niebezpiecznych poziomów hałasu do ucha, ale one również mogą przeszkadzać w komunikacji podczas misji, takiej jak mowa lub niektóre dźwięki walki. Zatyczki zależne od poziomu dźwięku wykorzystują filtr, który pozwala słyszeć delikatne dźwięki z pełną mocą, jednocześnie eliminując dźwięki o wysokiej częstotliwości. Zatyczki zależne od poziomu hałasu są łatwe do przenoszenia, ale nie powinny być używane z innymi urządzeniami podczas korzystania z pojazdów bojowych lub samolotów.
Tłumiki: Amerykańscy marines zaczęli używać tłumików na broni służbowej w 2017 roku. Nie zagłuszają one w 100% odgłosu wystrzału, ale redukują hałas o ponad 30 decybeli. Za ich stosowaniem przemawiają korzyści medyczne i taktyczne.
Hełmy tłumiące hałas: Hełmy tłumiące hałas pomagają w ochronie przed utratą słuchu, urazami oczu i uderzeniami podczas zderzenia, jednocześnie utrzymując linie komunikacyjne otwarte dzięki postępowi. Kaski te wykorzystują aktywną technologię redukcji hałasu, która monitoruje dźwięk wokół ucha i pozbywa się niepożądanych odgłosów. Zachowują one również transmisję werbalną. Dołączony mikrofon może być również użyty w celu zwiększenia wyrazistości słownej.
Co mogą zrobić weterani?
Jeśli ty lub twój bliski jesteście zaniepokojeni narażeniem na hałas podczas służby wojskowej, możecie porozmawiać z lekarzem lub skontaktować się z koordynatorem ds. zdrowia środowiska VA, aby uzyskać pomoc. Możesz złożyć wniosek o niepełnosprawność w celu uzyskania odszkodowania związanego z narażeniem na hałas podczas służby. Roszczenia są rozstrzygane przez VA na zasadzie indywidualnej.
