Women's Health: Wtedy i dziś

Książka Our Bodies, Ourselves po raz pierwszy odcisnęła swoje piętno podczas ruchu kobiecego w latach 70-tych, ale jak daleko od tego czasu zaszło zdrowie kobiet?

Z archiwum lekarza

Jeśli jesteś kobietą, prawdopodobnie masz jakieś skojarzenia z przełomową książką Our Bodies, Ourselves - niezależnie od tego, czy znalazłaś ją na półce swojej matki jako nastolatka i radośnie pochłaniałaś "brudne" informacje zawarte na jej stronach, czy też, jako dorosła kobieta, zwróciłaś się do niej po rodzaj szczerej porady, której nie mogłaś znaleźć nigdzie indziej.

Książka, która ukazała się po raz pierwszy w 1973 roku w szczytowym momencie ruchu kobiecego (płonące staniki, Gloria Steinem i wyrok w sprawie Roe v. Wade), przeszła od tego czasu wiele wcieleń. Wraz z najnowszym wydaniem, które właśnie się ukazało, nadszedł czas na porównanie kobiety XXI wieku z jej poprzedniczkami. Jak zmieniła się opieka zdrowotna dla kobiet w ciągu ostatnich trzech dekad i jak kobiety postrzegają siebie - swoje zdrowie, swoje ciało i swoją seksualność - teraz i wtedy?

Już sam fakt, że pojęcie "zdrowia kobiet" jest dla nas oczywiste, stanowi ogromną różnicę, mówi Judy Norsigian, jedna z autorek książki i dyrektor wykonawczy Boston Women's Health Book Collective. "Kiedyś istniała ta ogromna, dziurawa dziura" - mówi. "Nie było w ogóle nic o zdrowiu i seksualności kobiet, co byłoby w języku laików, i nawet kobiety wykształcone w college'u były całkowicie nieświadome swojego ciała".

W dzisiejszych czasach badania medyczne są rutynowo przeprowadzane na kobietach, podczas gdy trzy dekady temu nie było to możliwe. Jest też znacznie więcej kobiet lekarzy.

W latach 70-tych twój ob-gyn był prawie na pewno mężczyzną (98% było), i chociaż męscy lekarze mogą być wspaniali, cała postawa miała tendencję do bardzo ojcowskiej.

"Kobiety po prostu robiły to, co kazali im lekarze" - mówi Nancy Church, MD, ob-gin w Chicago i członek zarządu American Medical Women's Association. "W dzisiejszych czasach, na podstawie tego, co widzę w mojej praktyce, czują się znacznie bardziej uprawnione -- co częściowo wynika z wszystkich informacji dostępnych w Internecie, a także jest efektem ruchu kobiet. Kobiety uważają swoich lekarzy za partnerów w opiece nad nimi i oczekują, że będą miały większą kontrolę nad tym, co robi się z ich ciałami."

Histerektomia, na przykład, była kiedyś wykonywana jako lekarstwo na wszelkie dolegliwości, od krwawienia po raka, a nawet jako forma kontroli urodzeń. "Wszystko, co chirurg musiał powiedzieć w dawnych czasach, to 'potrzebujesz jednego' i to było to", Church opowiada lekarzowi. "Dziś kobieta prawdopodobnie zakwestionuje to zalecenie i zapyta, jakie są alternatywy".

To samo dotyczy porodu w pewnym stopniu, choć Norsigian mówi, że ten naturalny proces stał się nadmiernie zmedykalizowany i że model położnictwa musi być opcją dla większej liczby kobiet, zwłaszcza tych spoza obszarów miejskich.

Niestety, nie wszystkie kobiety zebrały korzyści z ruchu kobiet, jak niedouczone i nieubezpieczone. "Mamy wszystkie te informacje do zaoferowania, ale nie docieramy do wszystkich", mówi Valerie Weber, MD, dyrektor medycyny wewnętrznej w Geisinger Health System w Danville, Pa. Kobiety o niższych dochodach nie otrzymują opieki i badań przesiewowych, których potrzebują, mówi. "Przychodziły do mnie kobiety, które nigdy nie miały wymazu z papy".

2 kroki do przodu, 1 krok do tyłu

Jeśli chodzi o akceptację własnego ciała, wydaje się, że w pewnym sensie cofnęliśmy się w rozwoju. Norsigian mówi, że kobiety z college'u, z którymi rozmawia, odczuwają ogromną presję, by poddać się zabiegom kosmetycznym lub ekstremalnej diecie - jest to, jej zdaniem, wynik działania mass mediów z ich zaporą programów telewizyjnych typu reality show i reklam kremów antycellulitowych. Church zauważa, że "istnieją chirurdzy plastyczni, którzy opierają całą praktykę na operacjach zmniejszania warg sromowych. Jeszcze do niedawna ludzie nie pomyśleliby nawet o tym, żeby się czymś takim przejmować."

Church dodaje, że dzisiejsze kobiety chcą zatrzymać młodość w sposób, w jaki nie robiło tego pokolenie ich babek. "W tamtych czasach kobiety miały tendencję do noszenia swojej starości z dumą. Dzisiaj jest zupełnie inne podejście do starzenia się. Diety, kluby fitness, operacje plastyczne - to wszystko dlatego, że próbujemy udowodnić, że wciąż jesteśmy młode."

I chociaż kobiety w każdym wieku są prawdopodobnie bardziej seksualnie pewne siebie niż kiedykolwiek, to tej pewności siebie nie towarzyszyła odpowiednia ilość ostrożności -- pomimo utrzymującego się AIDS i bardzo realnych odkryć łączących wirusa brodawczaka ludzkiego (HPV) z rakiem szyjki macicy.

Weber, sama będąca fanką serialu Sex and the City, nie jest fanką sposobu, w jaki bohaterowie sypiają ze sobą bez, jak się wydaje, troski o potencjalne zagrożenia dla ich zdrowia.

"Chciałabym myśleć, że tego typu zachowania ograniczają się do telewizji, ale niestety tak nie jest" - mówi. "Podobnie jak w przypadku tak wielu chorób, większość kobiet prawdopodobnie uważa, że STD przydarzy się komuś innemu".

Fakty pokazują co innego. Według CDC, Stany Zjednoczone mają najwyższy wskaźnik chorób przenoszonych drogą płciową w uprzemysłowionym świecie. Rocznie odnotowuje się 15,3 mln nowych przypadków chorób wenerycznych, w tym chlamydii, opryszczki i HPV, przy czym dwie trzecie tych przypadków dotyczy kobiet w wieku poniżej 25 lat. A przypadki HIV wciąż rosną także u kobiet.

Mniej straszne, ale nadal znaczące dla Norsigian, jest sposób, że kobiece "dysfunkcje seksualne" stały się "chore", z żeńskim odpowiednikiem leków takich jak Viagra w pracach.

"Chociaż istnieje niewielki procent kobiet, które mogą potrzebować leku lub urządzenia, zdecydowana większość po prostu musi nauczyć się o swoich ciałach i komunikować się ze swoimi partnerami. To wszystko jest tam w literaturze od 30 lat."

Więc tak, jest cały nowy zbiór obaw, przed którymi stoją dziś amerykańskie kobiety. Ale ogólnie rzecz biorąc, pomimo pewnych przystanków i startów, jest całkiem jasne, że w ciągu ostatnich 30-kilku lat, amerykańskie kobiety rzeczywiście przeszły długą drogę, kochanie.