Większość metod leczenia choroby Alzheimera działa na objawy, a nie na samą chorobę. Kilka leków zostało zatwierdzonych do leczenia problemów z pamięcią i myśleniem. Jednak pacjent może również otrzymać leczenie wspomagające w przypadku objawów behawioralnych i psychologicznych. Leczenie wspomagające to dodatkowe terapie, które leczą objawy związane z chorobą Alzheimera inne niż główny objaw, jakim jest utrata pamięci.
W miarę postępu choroby dochodzi do niszczenia komórek nerwowych w różnych częściach mózgu. Neurony tracą połączenia ze sobą i nie mogą się już komunikować. Osoby z chorobą Alzheimera często rozwijają zmiany w swoim zachowaniu. Zmiany te mogą obejmować:
-
Agitacja
-
Agresja
-
Lęk
-
Urojenia
-
Depresja
-
Halucynacje
-
Bezsenność
-
Niespokojność
Objawy te mogą być trudne zarówno dla osoby z chorobą Alzheimera, jak i dla osób opiekujących się nią.
Większość lekarzy zaleca, aby najpierw spróbować zmiany stylu życia i terapii behawioralnej, aby poradzić sobie z tymi problemami, zanim zwrócisz się do podejścia medycznego. Należy również wykluczyć inne rzeczy, które mogą powodować zmiany zachowania, takie jak infekcja, problemy ze słuchem i wzrokiem oraz skutki uboczne leków.
Czasami jednak leki są najlepszą alternatywą. Większość terapii wspomagających nie jest zatwierdzona specjalnie do stosowania w chorobie Alzheimera. Ale lekarze często przepisują je "off-label". Oznacza to, że mogą wziąć lek, który został zatwierdzony do leczenia innego schorzenia i użyć go, aby spróbować pomóc pacjentowi.
Środki wspomagające sen
Wiele osób z wiekiem ma problemy ze snem, ale jest to szczególnie częsty problem w przypadku choroby Alzheimera. Zmiany w mózgu mogą powodować częstsze budzenie się w nocy i uczucie zmęczenia w ciągu dnia.
Nielekarskie strategie na lepszy sen są zazwyczaj najlepszym rozwiązaniem. Stosowanie leków na sen może być niebezpieczne dla osób z chorobą Alzheimera, a badania nie wykazały większych korzyści.
Jeśli zmiana stylu życia nie pomaga lub jeśli budzenie się w nocy jest bardzo uciążliwe, lekarz może przepisać jeden z tych środków nasennych:
Suvorexant (Belsomra). Jest to jedyny lek zatwierdzony przez FDA do stosowania w przypadku problemów ze snem związanych z chorobą Alzheimera.
-
Jest to inhibitor oreksyny, który powstrzymuje pewną substancję chemiczną w mózgu przed informowaniem organizmu, że czas się obudzić.
-
Lek ten może powodować inne problemy ze snem, takie jak paraliż senny i lunatyzm. Może powodować depresję lub myśli samobójcze i wywoływać senność w ciągu dnia.
Środki uspokajające. Lekarz może przepisać inne rodzaje leków nasennych, takie jak eszopiklon (Lunesta), zaleplon (Sonata) lub zolpidem (Ambien). Leki te mogą sprawić, że będziesz robić niezwykłe rzeczy podczas snu, np. prowadzić samochód lub jeść. Mogą też wpływać na myślenie, pamięć, równowagę i koordynację w ciągu dnia.
Ogólnie rzecz biorąc, należy stosować leki nasenne przez jak najkrótszy czas. Mogą one sprawić, że będziesz zdezorientowany i skłonny do upadku. Kiedy już dostaniesz się do normalnego wzorca snu, powinieneś spróbować przestać je brać.
Niektórych leków nasennych nie powinieneś w ogóle przyjmować, gdy masz chorobę Alzheimera. Niektóre leki nasenne dostępne bez recepty i na receptę zawierają leki przeciwhistaminowe, takie jak difenhydramina. Leki te mogą zaburzać komunikację między komórkami mózgowymi i pogarszać problemy z myśleniem i pamięcią.
Leki przeciwdepresyjne
Depresja jest również bardzo częstym problemem w przypadku choroby Alzheimera. Lekarz może przepisać lek przeciwdepresyjny, który pomoże poprawić nastrój. Mogą one również pomóc w przypadku niepokoju, problemów ze snem, pobudzenia i halucynacji.
Selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny (SSRI). Leki te są najczęściej stosowane u osób z chorobą Alzheimera, ponieważ są bezpieczne i rzadziej wchodzą w interakcje z innymi lekami niż różne rodzaje leków przeciwdepresyjnych. Lekarz może przepisać:
-
Citalopram (Celexa)
-
Escitalopram (Lexapro)
-
Fluoksetyna (Prozac)
-
Sertralina (Zoloft)
-
Wortioksetyna (Trintellix)
Inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny i noradrenaliny (SNRI). Działają one na dwa związki chemiczne w mózgu. Przykłady obejmują:
-
Duloksetyna (Cymbalta)
-
Wenlafaksyna (Effexor)
Atypowe leki przeciwdepresyjne. Niektóre leki z tej kategorii są bezpieczne do stosowania przez osoby z chorobą Alzheimera. Należą do nich:
-
Bupropion (Wellbutrin)
-
Mirtazapina (Remeron)
-
Trazodon (Desyrel)
Nie należy przyjmować niektórych starszych leków, zwanych trójpierścieniowymi lekami przeciwdepresyjnymi, jeśli cierpisz na chorobę Alzheimera. Podobnie jak leki przeciwhistaminowe, mogą one pogorszyć problemy poznawcze. Należą do nich amitryptylina (Elavil) i nortryptylina (Pamelor). Podobne działanie ma paroksetyna z grupy SSRI (Paxil).
Jest to off-label wykorzystanie leków przeciwdepresyjnych, jeśli wziąć je do Alzheimera. Ale badania wykazały, że citalopram, mirtazapina, sertralina i trazodon mogą pomóc w agitacji.
Leki przeciwdepresyjne mogą powodować problem z sercem zwany wydłużonym odstępem QT, który może powodować nieregularne bicie serca. Inne skutki uboczne to problemy z żołądkiem i jelitami oraz krwawienie.
Leki przeciwlękowe (Anxiolytics)
Lekarze mogą przepisywać leki uspokajające zwane benzodiazepinami off-label na niepokój i pobudzenie. Czasami są one również stosowane w przypadku niepokoju, oporu i zaburzeń zachowania, takich jak wybuchy werbalne. Ale są one ryzykowne u osób z chorobą Alzheimera.
Niektóre z tych leków to:
-
Alprazolam (Xanax)
-
Chlordiazepoksyd (Librium)
-
Klonazepam (Klonopin)
-
Diazepam (Valium)
-
Lorazepam (Ativan)
-
Oksazepam (Serax)
-
Temazepam (Restoril)
Leki te należy przyjmować przez jak najkrótszy czas, aby zlikwidować objawy. Mogą one powodować senność, zawroty głowy, dezorientację i większe prawdopodobieństwo upadku.
Nie powinieneś brać niektórych leków przeciwlękowych na receptę, jeśli masz chorobę Alzheimera. Hydroksyzyna (Atarax) jest lekiem przeciwhistaminowym, który może pogorszyć problemy z myśleniem i pamięcią.
Leki przeciwpsychotyczne (neuroleptyki)
Niektóre z objawów, które mogą towarzyszyć chorobie Alzheimera mogą być niebezpieczne dla Ciebie lub osób opiekujących się Tobą. Leki przeciwpsychotyczne mogą sprawić, że będziesz miał mniej agresywnych lub wrogich uczuć. Mogą również leczyć halucynacje i urojenia.
Ale nie są one zatwierdzone do leczenia Alzheimera, i należy dokładnie rozważyć ryzyko i korzyści przed ich użyciem. Eksperci zalecają je tylko w ostateczności. Mogą być bardzo niebezpieczne, a badania wykazały jedynie ograniczone korzyści.
Powinieneś najpierw poszukać innej przyczyny problematycznego zachowania, jak infekcja lub efekt uboczny leku. Pomocne może być stworzenie spokojnego otoczenia i trzymanie się rutyny z udziałem znanych osób i miejsc. Można również spróbować terapii behawioralnej i aktywności fizycznej.
Ogólnie rzecz biorąc, leki przeciwpsychotyczne powinny być stosowane tylko wtedy, gdy ktoś:
-
Stanowi zagrożenie dla siebie lub innych
-
Zachowuje się w sposób, który uniemożliwia im uzyskanie potrzebnej opieki medycznej
-
Choroba psychiczna, np. schizofrenia, która nie jest związana z chorobą Alzheimera
Należy przyjmować te leki w najmniejszej dawce, która kontroluje objawy przez jak najkrótszy czas.
Leki, które mogą być przepisane to:
-
Aripiprazol (Abilify)
-
Klozapina (Clozaril)
-
Haloperidol (Haldol)
-
Olanzapina (Zyprexa)
-
Kwetiapina (Seroquel)
-
Risperidon (Risperdal)
-
Ziprasidon (Geodon)
Leki przeciwpsychotyczne zwiększają ryzyko udaru i śmierci u osób z chorobą Alzheimera. Mogą sprawić, że będziesz bardzo senny i bardziej skłonny do upadku. Kilka z tych leków ma również tak zwane właściwości antycholinergiczne. Oznacza to, że zaburzają komunikację między niektórymi komórkami nerwowymi w mózgu. Działają odwrotnie niż leki na Alzheimera, które możesz brać na problemy z myśleniem i pamięcią.
Inne metody leczenia wspomagającego w chorobie Alzheimera
Inne leki stosowane off-label w leczeniu choroby Alzheimera obejmują:
-
Leki przeciwdrgawkowe. Karbamazepina i gabapentyna to leki przeciwdrgawkowe często przepisywane na padaczkę. Są one również czasami stosowane w leczeniu pobudzenia w chorobie Alzheimera.
-
Leki przeciwparkinsonowskie. Niektóre leki stosowane w leczeniu choroby Parkinsona są badane w celu sprawdzenia, czy mogą pomóc w leczeniu objawów Alzheimera. Rotigotyna i rasagilina zwiększają poziom substancji chemicznych w mózgu, które pomagają w komunikacji komórek nerwowych.
