Rtęć jest srebrzystym metalem, płynnym w temperaturze pokojowej. Występuje w trzech formach - rtęci elementarnej, nieorganicznych związków rtęci i organicznych związków rtęci.
Organiczne związki rtęci mogą być niebezpieczne po spożyciu w żywności i napojach. Szczególnie niepokojący jest związek rtęci z ciążą. Nieświadome spożywanie metylortęci w czasie ciąży może zaszkodzić dziecku.
Gdzie występuje rtęć?
Rtęć występuje w przyrodzie. Parowanie ze zbiorników wodnych, odgazowanie skorupy ziemskiej i emisje z wulkanów uwalniają rtęć do środowiska. Górnictwo, spalanie paliw kopalnych i wiele procesów przemysłowych również uwalnia rtęć. Rtęć występuje w atmosferze głównie jako pierwiastkowa para rtęci.
Rtęć pochodząca z przemysłu i innych działań człowieka gromadzi się w zbiornikach wodnych, takich jak oceany, strumienie i jeziora. Ryby i inne zwierzęta spożywają tę rtęć, która gromadzi się w ich ciałach. Jedzenie tych ryb w czasie ciąży może spowodować znaczne szkody dla Twojego dziecka. Rtęć przechodzi przez łożysko do dziecka. Przechodzi również przez mleko matki, choć w mniejszych ilościach.
Kolejnym zagrożeniem są kremy rozjaśniające skórę. Niektóre z nich zawierają rtęć, która jest następnie wchłaniana przez skórę. Po zastosowaniu takich kremów może dojść do uszkodzenia nerek.
Innym potencjalnym źródłem rtęci są zabytkowe zegary, barometry i lustra. Baterie guzikowe i szklana biżuteria również mogą zawierać rtęć.
Metylortęć i inne związki rtęci stanowią zagrożenie. Są one wchłaniane z jelit i gromadzą się w organizmie. Metylortęć wchłania się przede wszystkim ze spożywanych pokarmów. Inny związek, dimetylortęć, jest wchłaniany ze skóry.
Czy rtęć jest szkodliwa dla ciąży?
Wpływ rtęci i ciąży jest znany od 1959 roku. Uszkodzone dzieci urodziły się w okolicach zatoki Minamata w Kyushu w Japonii, a badacze zidentyfikowali jako przyczynę narażenie na metylortęć. Dzieci urodzone przez kobiety, które spożywały owoce morza ze skażonej zatoki, doświadczyły kilku problemów, głównie wpływających na układ nerwowy.
Metylortęć to forma rtęci najczęściej spożywana przez ludzi. Jest ona wchłaniana przez jelita i dostaje się do krwiobiegu. Metylortęć we krwi w czasie ciąży wędruje od łożyska do dziecka i dociera do mózgu i innych tkanek.
Rtęć i ciąża to niefortunne połączenie. Nienarodzone dzieci znajdują się w kluczowym okresie rozwoju i są bardzo wrażliwe na szkodliwe działanie rtęci. Ich mózg i układ nerwowy są najbardziej dotknięte.
Dzieci urodzone po spożyciu rtęci w czasie ciąży mają kombinację wad znanych jako wrodzona choroba Minamata:
-
opóźnienie umysłowe
-
Zez (zez)
-
Niestabilność szyi
-
Napady (drgawki)
-
Słaba równowaga
-
Mikrocefalia (małogłowie)
-
Brak koordynacji wzrokowej
Wpływ rtęci na niemowlęta może być również subtelny. Kobiety z wyższym poziomem rtęci miały dzieci, które uzyskały niższe wyniki w testach uwagi, języka i pamięci, a także wykazywały zmniejszoną koordynację, szybkość i przetwarzanie dotykowe.
Jak unikać rtęci
Najbardziej prawdopodobne jest spożycie rtęci poprzez spożywanie ryb zanieczyszczonych rtęcią. Amerykańska Agencja Ochrony Środowiska publikuje listę ryb, których spożywanie w ciąży jest bezpieczne.
Ryby tłuste (śledź, makrela, łosoś, sardynki, pstrąg i inne) mają zwykle wyższy poziom zanieczyszczeń, takich jak rtęć. Kobiety planujące ciążę oraz kobiety w ciąży/karmiące piersią nie powinny spożywać więcej niż dwie porcje (140 gramów lub 4,5 uncji) tłustych ryb tygodniowo. Małe dzieci, kobiety w ciąży i kobiety starające się zajść w ciążę nie powinny jeść marlina, rekina ani miecznika, ponieważ zawierają one duże ilości rtęci. Rtęć z tych ryb pozostaje w Twoim organizmie i może zaszkodzić dziecku w łonie matki.
Ryby gromadzą rtęć w swoich mięśniach. Przycięcie tłuszczu lub usunięcie skóry nie zmniejszy Twojego narażenia na rtęć, jeśli jesz te ryby.
Małe ryby jak sardynki i mięczaki jak przegrzebki zawierają mniej rtęci. Większe, długo żyjące ryby, takie jak rekin, marlin, miecznik, tuńczyk i makrela królewska mają najwyższy poziom rtęci, ponieważ gromadziły ją przez długi czas.
Ryby są wartościowym elementem Twojej diety w ciąży. Ma kilka składników odżywczych, które przynoszą korzyści Tobie i Twojemu dziecku, zwłaszcza układowi nerwowemu i rozwojowi poznawczemu dziecka. Należy jednak uważać na wybór ryb, które nie są silnie zanieczyszczone rtęcią i ograniczyć się do bezpiecznych ilości spożycia.
Rtęć znajduje się również w żarówkach fluorescencyjnych i termometrach. Jeśli przypadkowo złamiesz którąś z nich, rtęć rozleje się na pobliskie powierzchnie. Używanie odkurzacza do sprzątania rozlanej rtęci powoduje jej rozprzestrzenianie się w powietrzu. Poproś nieciężarną osobę dorosłą o pozbycie się rozlanej rtęci poprzez zebranie jej do papierowego arkusza.
Wypełnienia dentystyczne są czasami wykonane z mieszanin rtęci (amalgamatów). Jeśli potrzebujesz leczenia stomatologicznego w czasie ciąży, poproś swojego dentystę, aby nie stosował wypełnień zawierających rtęć. Jeśli masz starsze wypełnienia z rtęcią, unikaj wykonywania jakichkolwiek prac na nich podczas ciąży.
Możesz być narażona na kontakt z rtęcią w miejscu pracy (zwłaszcza w gabinetach dentystycznych, kopalniach, zakładach elektrycznych lub chemicznych, lub innych). Poproś o pracę, która pozwoli Ci uniknąć kontaktu z rtęcią na czas ciąży.
Rtęć a karmienie piersią
Rozwijający się mózg i nerwy dziecka są bardzo podatne na uszkodzenia spowodowane rtęcią. Rozwój mózgu trwa po urodzeniu, a rtęć jest w tym czasie niebezpieczna. Jeśli karmisz piersią, rtęć w Twoim organizmie przechodzi do mleka matki i jest spożywana przez Twoje dziecko.
Wniosek
Najczęstszym źródłem rtęci w diecie są owoce morza, dlatego należy uważać na spożywanie tylko zalecanych rodzajów i ilości ryb. Ryby są jednak dobre dla zdrowia - nie unikaj ich całkowicie. Ryby są ważnym źródłem białka i stanowią alternatywę dla czerwonego mięsa. Dostarczają również kilku składników odżywczych istotnych dla rozwoju mózgu dziecka - kwasów tłuszczowych omega-3 i omega-6, choliny, jodu, żelaza, cynku i innych.
Rtęć jest niebezpieczna w czasie ciąży i karmienia piersią. Niestety jest ona związana z rybami i innymi owocami morza, które same w sobie są zdrową żywnością. Wybierając ryby do spożycia, możesz dostarczyć sobie cennych składników odżywczych, jednocześnie dbając o bezpieczeństwo swojego dziecka.
