Sześciowartościowy chrom jest niebezpiecznym związkiem, o którym wiadomo, że może powodować raka w przypadku długotrwałego narażenia. Jeśli jesteś weteranem z Iraku i pamiętasz, że w 2003 roku pilnowałeś stacji uzdatniania wody, być może powinieneś skonsultować się z lekarzem. Oto wszystko, co musisz wiedzieć.
Co to jest chrom?
Chrom jest naturalnie występującym pierwiastkiem metalicznym, wykorzystywanym m.in. w produkcji stali nierdzewnej oraz w przemyśle tekstylnym. Można go znaleźć w skałach, zwierzętach, glebie, a nawet w pyle wulkanicznym i jest znaną przyczyną raka.
W szczególności chrom sześciowartościowy jest formą tego pierwiastka, która oddziałuje na układ oddechowy, a także powoduje uszkodzenia skóry i oczu. Pracownicy są często narażeni na sześciowartościowy chrom podczas spawania i malowania natryskowego.
Zazwyczaj narażenie następuje poprzez wdychanie, ale może również nastąpić poprzez spożycie. Może również wystąpić narażenie skórne, co oznacza, że można być narażonym na działanie chromu poprzez skórę.
Sześciowartościowy chrom znalazł się w centrum uwagi, gdy znaleziono go w kalifornijskich wodach gruntowych. Po znalezieniu go również w innych stanach, różne służby zdrowia zjednoczyły się w celu zbadania skutków chromu i jego toksyczności. Chociaż zawartość chromu w wodach gruntowych została zredukowana, nadal można go znaleźć w wielu miejscach pracy.
Jaki jest wpływ narażenia na chrom na Twoje zdrowie?
Narażenie na sześciowartościowy chrom może być bardzo szkodliwe dla organizmu, ponieważ może powodować raka, astmę i inne długotrwałe schorzenia. Podobnie, może również powodować pewne krótkoterminowe objawy, takie jak podrażnienia i wysypki.
W krótkim okresie czasu możesz spodziewać się wszystkiego, od swędzenia i bólu nosa po perforację błon bębenkowych. Krwawienie z nosa, podrażnienie skóry i zapalenie spojówek są również powszechne podczas krótkotrwałego narażenia. Objawy te mogą wystąpić w ciągu mniej niż miesiąca od ekspozycji na chrom sześciowartościowy.
Poważniejsze dolegliwości pojawiają się, gdy ekspozycja na chrom sześciowartościowy trwa ponad rok. Taki kontakt z chromem może powodować astmę, zapalenie skóry, a nawet wrzody skórne. Może również uszkodzić zęby, powodując przebarwienia i erozję.
Inne schorzenia spowodowane długotrwałym narażeniem na chrom obejmują:
-
Uszkodzenie wątroby
-
Uszkodzenie nerek
-
Zator płucny
-
Działanie uczulające na skórę
-
Perforowana przegroda nosowa
-
Ból w górnej części brzucha
Głównym problemem związanym z długotrwałym narażeniem na sześciowartościowy chrom jest jednak rak. W szczególności, chrom może powodować raka nosa i zatok, a także płuc, oskrzeli i tchawicy. Chociaż badania w kontrolowanym środowisku są ograniczone, eksperci wskazują, że istnieje znaczący związek między narażeniem na chrom a tymi warunkami.
Nie jest jasne, co jest uważane za długotrwałe narażenie, jeśli chodzi o raka spowodowanego przez chrom, jednak cokolwiek więcej niż 90 dni może być wystarczające. Warto również wspomnieć, że nowotwory nieoddechowe nie są związane bezpośrednio z narażeniem na chrom.
Czy weterani wojny w Iraku byli narażeni na działanie chromu?
Jeśli jesteś weteranem wojny w Iraku, istnieje niewielka szansa, że mogłeś być narażony na działanie sześciowartościowego chromu. Wiosną i latem 2003 roku, Qarmat Ali Water Treatment Facility w Iraku było strzeżone przez około 1000 żołnierzy amerykańskich.
Obiekt ten był skażony dichromianem sodu - związkiem stosowanym m.in. w obróbce metali i konserwacji drewna. Po podgrzaniu dichromian sodu wydziela opary chromu, co oznacza, że każdy obecny w obiekcie mógł być na nie narażony.
Gdy specjaliści dowiedzieli się o obecności dichromianu sodu, nakazali dokładne oczyszczenie obiektu. Co więcej, we wrześniu tego samego roku został on również pokryty asfaltem, aby uniknąć dalszej emisji chromu. Mimo to, weterani obecni w Qarmat Ali wcześniej mogli być narażeni na wysoki poziom chromu sześciowartościowego.
Jeśli jeździłeś tylko z dostawami do i z zakładu, nie musisz się martwić o narażenie, ponieważ nie byłeś w kontakcie przez wystarczająco długi czas. Jeśli jednak byłeś zatrudniony w Qarmat Ali przed wrześniem 2003 roku, być może nadszedł czas, aby skonsultować się z lekarzem.
Czy można leczyć narażenie na chrom?
Niestety, nie ma znanego antidotum na zatrucie chromem sześciowartościowym. Zamiast tego lekarze decydują się na leczenie objawowe, mające na celu złagodzenie bólu i dyskomfortu. Czas potrzebny do powrotu do zdrowia zależy prawie całkowicie od poziomu narażenia.
W przypadkach kontaktu z niskimi dawkami chromu, pierwszym krokiem jest całkowite usunięcie osoby z dalszej ekspozycji. To szybko zatrzyma postęp objawów takich jak zapalenie skóry i uszkodzenie nerek, ponieważ organizm w naturalny sposób pozbywa się nadmiaru chromu.
W poważniejszych, długotrwałych przypadkach narażenia, lekarze mogą potrzebować rozważyć środki wspomagające, takie jak wsparcie układu krążenia i wentylacji. Większość objawów, takich jak wrzody, będzie również ostatecznie leczyć się na własną rękę. Jednak ryzyko raka nadal będzie istniało, więc kluczowe jest, aby zapytać swojego lekarza o odpowiednie informacje.
Nadal należy pamiętać, że czas spędzony w Qarmat Ali i jego poziomy chromu nie są wystarczające, aby uzasadnić takie leczenie. W rzeczywistości władze powiedziały, że nie spodziewają się znaleźć poważnych przypadków zatrucia chromem związanych z Qarmat Ali - ale nadal jest to dobry pomysł, aby sprawdzić.
Co mam zrobić, jeśli zostałem umieszczony w Qarmat Ali?
Jeśli byłeś wśród tych 1000 żołnierzy oddelegowanych do Qarmat Ali Water Treatment Facility przed wrześniem 2003 roku, być może powinieneś skonsultować się z lekarzem. Na szczęście departament Veteran Affairs (VA) ustanowił program nadzoru dokładnie z tego powodu.
W ramach tego programu służby VA mogą zapewnić bezpłatne badania medyczne dla weteranów, którzy byli zagrożeni w Iraku. Jeśli zapiszesz się do programu, otrzymasz egzamin przechodzący przez całe ciało - zwłaszcza na układ oddechowy. Ponownie, jeśli jesteś weteranem z Iraku, będzie to całkowicie bezpłatne.
Podczas gdy władze nie spodziewają się znaleźć żadnych poważnych przypadków, jeśli chodzi o Qarmat Ali, jeśli byłeś bardzo dotknięty przez chrom, zostaniesz skierowany do odpowiednich specjalistów. Jeśli potrzebujesz leczenia, zostanie ono pokryte przez służby VA, a weterani z poważnymi schorzeniami związanymi z chromem mogą złożyć wniosek o odszkodowanie z tytułu niepełnosprawności.
