Według najnowszych danych CDC, do 2060 roku liczba zachorowań na chorobę Alzheimera ma się potroić. Chociaż każdy jest narażony na ryzyko zachorowania na tę niszczycielską chorobę w miarę starzenia się, przewiduje się, że największy wzrost zachorowań będzie dotyczył Latynosów i osób pochodzenia kubańskiego, meksykańskiego, portorykańskiego, południowo- lub środkowoamerykańskiego lub innego pochodzenia hiszpańskiego. Szacuje się, że do 2060 roku z chorobą Alzheimera i pokrewnymi demencjami będzie żyło 3,2 mln Latynosów i Latynosek.
Czy Latynosi mają większe ryzyko zachorowania na chorobę Alzheimera?
Latynosi są 1,5 raza bardziej narażeni na demencję niż biali, choć nie jest jasne dlaczego. Latynosi i Latynoski częściej mają czynniki ryzyka dla Alzheimera, które obejmują:
-
Niski status społeczno-ekonomiczny
-
Choroba układu krążenia
-
Wysokie ciśnienie krwi
-
Otyłość
-
Depresja
-
Cukrzyca
Rozwijają też objawy o prawie 7 lat wcześniej niż biali.
Jedna z teorii mówi, że podczas gdy choroba Alzheimera u białych ludzi jest bardziej prawdopodobna ze względu na genetykę, choroba Alzheimera u Latynosów i Latynosek jest napędzana przez podstawowe warunki zdrowotne wspomniane powyżej. Na przykład, dobrze znany genetyczny czynnik ryzyka choroby Alzheimera - mutacja w genie APOE-e4 - nie jest tak powszechny wśród Latynosów i Latynosek. Są oni jednak bardziej narażeni na mutacje genów związanych z metabolizmem insuliny, co potwierdza tezę, że grupy te mogą być bardziej narażone na rozwój choroby Alzheimera z powodu problemów naczyniowych lub metabolicznych.
W rezultacie Latynosi i Latynoski, którzy już mają wcześniej istniejące warunki medyczne, takie jak wysokie ciśnienie krwi lub cukrzyca typu 2, mogą być bardziej narażeni.
Czy brak dostępu do opieki zdrowotnej może zwiększyć ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera u Latynosów?
Jedna trzecia Latynosów twierdzi, że spotkała się z dyskryminacją w zakresie opieki zdrowotnej. W związku z tym mogą być bardziej niechętni do szukania pomocy medycznej, jeśli zaczynają u nich występować oznaki upośledzenia funkcji poznawczych, a także do nieleczenia schorzeń, które mogą zwiększać ryzyko rozwoju choroby Alzheimera, takich jak wysokie ciśnienie krwi czy cukrzyca typu 2. W jednym z raportów stwierdzono, że tylko 44% Latynosów i Latynosek, którzy zauważyli u siebie oznaki pogorszenia funkcji poznawczych, powiedziało, że porozmawiają z lekarzem o swoich objawach. Ponadto, prawie 40% Latynosów i Latynosek, którzy zauważyli oznaki utraty pamięci i problemów poznawczych, stwierdziło, że mieli trudności z dostępem do usług opieki zdrowotnej z powodu:
-
braku ubezpieczenia zdrowotnego
-
Obawy o koszty
-
Brak transportu
-
Długi czas oczekiwania na spotkania
Ponad połowa badanych Latynosów stwierdziła również, że uważa, iż utrata pamięci lub zdolności poznawczych jest kolejną nieuniknioną częścią starzenia się.
Niestety, w związku z tym wielu Latynosów i Latynosek niechętnie bierze udział w badaniach klinicznych dotyczących choroby Alzheimera. Choć Latynosi stanowią 18% populacji Stanów Zjednoczonych, stanowią mniej niż procent osób w badaniach klinicznych finansowanych przez National Institutes of Health.
Ponad połowa dorosłych Latynosów i Latynosek badanych przez Alzheimer's Association twierdzi, że nie chciałaby uczestniczyć w badaniach klinicznych, ponieważ nie chce być królikami doświadczalnymi. Jednak badania kliniczne są jednym z jedynych sposobów, w jaki osoby z chorobą Alzheimera mogą uzyskać potencjalnie zmieniającą się opiekę medyczną.
Jaki jest wpływ choroby na opiekunów w społeczności latynoskiej?
Prawie 2 miliony opiekunów latynoskich - około jedna piąta całej populacji - opiekuje się bliską osobą z chorobą Alzheimera lub inną formą demencji. Stawiają oni czoła licznym wyzwaniom, które obejmują:
-
Stres finansowy. Wielu starszych Latynosów i Latynosek już teraz żyje z miesiąca na miesiąc z niskich dochodów, co sprawia, że są bardziej narażeni na ekonomiczne skutki choroby Alzheimera. Rodziny, które mają bliską osobę z demencją, mogą już oczekiwać, że zapłacą od 41 000 do 56 000 dolarów rocznie za koszty związane z opieką zdrowotną. Ale wiele latynoskich rodzin zarabia mniej niż ta kwota.
-
Opieka o wysokiej intensywności. Bycie opiekunem osoby chorej na Alzheimera jest bardzo trudne dla każdego. Jednak prawie dwie trzecie latynoskich i latynoskich opiekunów rodzinnych zgłasza, że są w bardzo intensywnej sytuacji opiekuńczej, w porównaniu z około połową opiekunów nielatynoskich. Typowy latynoski opiekun rodzinny to kobieta w wieku 40 lat, opiekująca się starszą osobą, a ponad połowa z nich ma również dziecko lub nastolatka, który nadal mieszka w domu.
-
Niechęć do poproszenia o pomoc. Zdarza się, że latynoscy opiekunowie niechętnie zwracają się o pomoc do służby zdrowia lub społeczności lokalnej i polegają na wsparciu rodziny. Jednak bardziej formalne opcje opieki, takie jak opieka zastępcza lub pomoc finansowa, mogą być bardziej korzystne zarówno dla nich, jak i dla ich bliskich.
-
Brak latynoskich i latynoskich pracowników medycznych. Mniej niż 5% praktykujących lekarzy to Latynosi lub Latynoski. Może to utrudnić znalezienie lekarza, który w odczuciu rodzin będzie podzielał ich wartości kulturowe, a także język. W rezultacie, dostęp do opieki może być dla nich trudniejszy.
Jak pomóc przyjacielowi lub bliskiej osobie z chorobą Alzheimera?
Można zachęcić ich do wzięcia udziału w badaniu klinicznym. Jest to ważne, ponieważ osoby pochodzenia latynoskiego mogą nie reagować w taki sam sposób na określone narzędzie diagnostyczne lub leczenie, jak osoby rasy białej. Naukowcy muszą zrozumieć, jak różne terapie lub podejścia do choroby Alzheimera działają na zróżnicowaną grupę osób, aby upewnić się, że działają one na wszystkich. Badania wykazują, że Latynosi i Latynoski są bardziej skłonni zgłosić się na ochotnika do badania klinicznego, jeśli poprosi ich o to ktoś tej samej rasy, o ile nie zakłóci to ich czasu w pracy lub z rodziną, a oni mają zapewniony transport i opiekę nad dziećmi. Stowarzyszenie Alzheimera zorganizowało dwa duże badania, które skupiają się na różnorodności i chorobie Alzheimera:
The New Ideas Study. Jest to badanie kliniczne, w którym planuje się rekrutację 2000 Latynosów i 2000 Afroamerykanów, aby sprawdzić, czy skany PET mózgu mają wpływ na diagnozę i leczenie.
The U.S. Study to Protect Brain Health Through Lifestyle Intervention to Reduce Risk, lub badanie U.S. Pointer. Jest to 2-letnie badanie, które bada wpływ kilku interwencji w zakresie stylu życia na ryzyko pogorszenia funkcji poznawczych wśród zróżnicowanej populacji, w tym Latynosów i Latynosek.
National Institute on Aging stworzył również nowe narzędzie internetowe, Outreach Pro, aby pomóc zwiększyć udział w badaniach klinicznych dotyczących choroby Alzheimera i innych demencji wśród niedoreprezentowanych społeczności, takich jak Latynosi i Latynoski.
Nadal jest wiele do zrobienia, aby zapewnić Latynosom z chorobą Alzheimera równy dostęp do opieki zdrowotnej oraz aby ich opiekunowie otrzymali potrzebne wsparcie. W ten sposób dyskryminacja ze strony lekarzy i nierówności w opiece zdrowotnej nie będą pogarszać stanu tej już wyniszczającej choroby.
