Żaby to płazy, czyli zwierzęta, które mogą żyć w wodzie i na lądzie. Zazwyczaj nie są one trujące, w przeciwieństwie do ropuch. Ale niektóre żaby mogą być trujące.
Oto wszystko, co musisz wiedzieć o trujących żabach i jak stwierdzić, czy żaba jest trująca.
Czym są trujące żaby?
Żaby trujące produkują i przechowują trucizny alkaloidowe lub toksyny w swojej skórze, co czyni je szkodliwymi w dotyku. Są one powszechnie nazywane żabami z trującą strzałą lub żabami z trującym rzutem. Dzieje się tak, ponieważ plemiona rdzennych Amerykanów przed polowaniem pocierały swoje strzały lub rzutki do dmuchawek na grzbietach trujących żab.
Trujące gatunki żab należą do rodziny Dendrobatidae. Większość z nich jest toksyczna, ale tylko niektóre są śmiertelnie niebezpieczne. Gdy drapieżnik zje trującą żabę, toksyny powodują reakcje takie jak obrzęk, nudności i paraliż mięśni. U niektórych mogą również spowodować śmierć. Mała kropla żabiej trucizny może zabić ptaki i małe zwierzęta.
Płazy te są zwierzętami społecznymi i często przebywają razem w parach lub małych grupach. Samce żab jadowitych walczą ze sobą o terytoria. Samice walczą o najlepsze miejsca do składania jaj. Pary szturchają się i pieszczą nawzajem, a ich okres zalotów może trwać wiele godzin. Składają one swoje sprzęgło, które jest grupą średnio od jednego do 40 jaj, w ciemnym, wilgotnym miejscu, takim jak podstawa liścia lub otwór w drzewie.
Samiec żaby zapładnia jajo. W ciągu 10 do 18 dni z jaj wyrastają kijanki. Żaby przenoszą kijanki na plecach do strumienia lub basenu z wodą. Po kilku miesiącach kijanki przechodzą metamorfozę i przekształcają się w dorosłe trujące żaby. Żaby trujące mogą żyć ponad 10 lat, a niektóre gatunki, takie jak żaba trująca fantazmatyczna, mogą żyć od 12 do 20 lat.
Jak wyglądają trujące żaby?
Trujące żaby są na ogół małe. Są one około 0,75 do 1,5 cala lub 20 do 40 milimetrów długości. Te żaby mają piękne jasne kolory i wzory na nich. Występują w różnych kombinacjach kolorystycznych. Ze względu na ich przyciągające wzrok kolory, trujące żaby są znane jako "klejnoty lasów deszczowych". Badania sugerują, że te kolory i wzory działają jako znaki ostrzegawcze dla drapieżników.
Jeśli drapieżnik przeżyje po zjedzeniu trującej żaby, pamięta jej nieprzyjemny smak i kojarzy go z kolorami ostrzegawczymi. Uczy się na podstawie swoich doświadczeń i unika jedzenia podobnie wyglądających żab w przyszłości. Dzięki temu cała populacja żab o tych kolorach może przetrwać i nie zostać zjedzona. Tylko jeden rodzaj węża o nazwie Leimadophis epinephelus jest niewrażliwy na trujące żaby i żywi się nimi.
Gdzie żyją jadowite żaby?
Trujące żaby są maleńkimi zwierzętami lądowymi lub lądowymi, które są aktywne w ciągu dnia. Zazwyczaj żyją w ściółce lub opadłych liściach na dnie lasu w pobliżu strumieni lub stawów. Ale niektóre mogą żyć wysoko w drzewach leśnych.
Geograficznie występują w ciepłych, tropikalnych lasach deszczowych Ameryki Środkowej i Południowej. Żywią się małymi owadami, które łapią swoimi lepkimi językami.
Jakie są rodzaje trujących żab?
Naukowcy odkryli do tej pory około 220 gatunków trujących żab. Oto kilka powszechnie znanych rodzajów trujących żab:
1. Zielona i czarna żaba trująca czyli Dendrobates auratus. Jest to trująca żaba z zielonymi i czarnymi oznaczeniami na głowie i ciele. Ma od 1 do 2 centymetrów długości. Występuje w lasach deszczowych w Ameryce Środkowej, od Nikaragui do Kolumbii.
2. Black-legged poison frog lub Phyllobates bicolor. Jest to jaskrawożółta żaba z zielonkawymi lub czarnymi kończynami. Pochodzi z tropikalnych lasów deszczowych w Kolumbii i ma rozmiar od 1 do 1,75 cala.
3. Barwiąca żaba poison dart lub Dendrobates tinctorius. Jest to trująca żaba, która występuje w jasnych żółtych, białych i szafirowych kolorach i zazwyczaj ma czarne plamy lub wzory na ciele. Te żaby rosną do 2 cali i znajdują się w lasach nizinnych Gujany i Brazylii.
4. Blue poison frog lub Dendrobates tinctorius "azureus". Ten płaz jest morfemem lub inną formą Dendrobates tinctorius. Ma genialnie niebieską skórę, czarne plamy na głowie i ciele oraz ciemnoniebieskie kończyny. Mierzy od 1 do 1,75 cala i występuje w lasach północnej Ameryki Południowej.
5. Żaba trzmielojad, żaba trująca z żółtym paskiem, czyli Dendrobates leucomelas. Ta trująca żaba ma żywe żółte paski na czarnym ciele i jest wielkości 1 do 1,5 cala. Pochodzi z lasów Wenezueli i Gujany.
6. Phantasmal poison frog, tricolored frog, lub Epipedobates tricolor. Ta mała żaba ma mniej niż 1 cal wielkości. Może być jasnoczerwona, ciemnoczerwona lub brązowa z białymi i żółtymi paskami na ciele. Występuje na terenach podmokłych w Ekwadorze.
7. Truskawkowa żaba poison dart lub Oophaga pumilio. Ta żaba ma około 17 do 24 milimetrów wielkości. Ma truskawkowy czerwony kolor, który łączy się z odcieniami niebieskiego, czarnego, białego, zielonego, żółtego lub pomarańczowego. Żaby te występują w tropikalnych lasach deszczowych Nikaragui, Panamy i Kostaryki.
8. Złota żaba trująca lub Phyllobates terribilis. Ta żaba ma około 2 cale długości. Ma promienny żółty kolor i duże ciemne oczy. Występuje zazwyczaj w tropikalnych lasach deszczowych Kolumbii.
Jak rozpoznać, że żaba jest trująca?
Trujące żaby mają wyraźne, żywe kolory i wzory, które odróżniają je od innych żab. Najlepiej unikać dotykania jaskrawo ubarwionych żab.
Niektóre nietoksyczne lub mniej trujące gatunki żab, takie jak żaba trująca mimika lub Ranitomeya imitator, mogą naśladować trujące żaby. Powoli ewoluowały, aby wyglądać jak trujące żaby, z błyszczącymi kolorami i wzorami na nich. Drapieżniki często mylą je z trującymi żabami i unikają ich jedzenia. To pomaga im przetrwać w lasach. Jednak wyszkolone oko może odróżnić żaby trujące mimiczne od żab trujących na podstawie ich kolorów i wzorów.
Trujące żaby mogą być również mylone z mantellami, które są mniej trującymi małymi, jaskrawymi żabami występującymi na Madagaskarze.
Jaka jest najbardziej trująca żaba?
Złota żaba trująca lub Phyllobates terribilis to nie tylko najbardziej trująca żaba, ale najbardziej śmiertelne zwierzę na świecie. Już samo dotknięcie go może być toksyczne i niebezpieczne. Produkuje toksyny, które mogą zabić do 20 000 myszy lub 10 ludzi jednocześnie.
Złota żaba trująca wytwarza toksynę alkaloidową o nazwie batrachotoksyna. Naukowcy badają wykorzystanie tej toksyny do tworzenia środków zwiotczających mięśnie, leków na serce i znieczulenia.
Ochrona trujących żab
Wiele gatunków trujących żab staje się zagrożonych. Są one bardzo wrażliwe na nawet najmniejsze zmiany środowiskowe. Ich populacjom zagraża wylesianie, zmiany klimatyczne i utrata naturalnych siedlisk. Są również narażone na rozwój chorób, takich jak infekcje grzybicze. Wiele gatunków jest również przemycanych i zbieranych jako egzotyczne zwierzęta domowe ze względu na ich spektakularne kolory i wzory.
Te małe klejnoty lasów deszczowych wymagają ratunku i ochrony, aby zapobiec zniknięciu ich gatunków i wpłynąć na naturalną ekologię Ziemi.
