Zarówno mężczyźni, jak i kobiety są narażeni na rosnące ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera wraz z wiekiem. Ale kobiety zapadają na nią częściej, a choroba nie dotyka mężczyzn i kobiet w ten sam sposób.
Eksperci badają różnice w przebiegu Alzheimera pomiędzy płciami.
Czym różni się choroba Alzheimera u kobiet i mężczyzn?
W Stanach Zjednoczonych na chorobę Alzheimera choruje 6,2 mln osób w wieku powyżej 65 lat. Około dwie trzecie z tych osób to kobiety.
Oznacza to, że 1 na 6 kobiet w tej grupie wiekowej zachoruje na to schorzenie.
Eksperci dowiedzieli się więcej o chorobie Alzheimera na podstawie trendów z innych form demencji. Stwierdzili na przykład, że demencja spowodowana przez rzeczy niezwiązane z chorobą Alzheimera nie występuje częściej u kobiet niż u mężczyzn.
Jedno z badań wykazało, że mężczyźni i kobiety są w równym stopniu narażeni na rozwój demencji niezwiązanej z chorobą Alzheimera wraz z wiekiem. Oznacza to, że istnieje specyficzny związek między chorobą Alzheimera a płcią.
Istnieje kilka powodów, dla których eksperci uważają, że choroba ta bardziej dotyka kobiety:
Kobiety mają tendencję do życia dłużej. Głównym powodem, dla którego kobiety rozwijają Alzheimera bardziej niż mężczyźni jest po prostu to, że kobiety zazwyczaj żyją dłużej. Kobiety, średnio, prawdopodobnie będą żyły o 5 lat dłużej niż mężczyźni. Ich średnia długość życia wynosi 81 lat, w porównaniu z 76 latami dla mężczyzn.
Ponieważ wiek jest największym czynnikiem ryzyka wystąpienia choroby Alzheimera, fakt, że kobiety żyją dłużej oznacza, że są bardziej narażone na jej rozwój.
Nie wyjaśnia to jednak całkowicie, dlaczego więcej kobiet choruje na Alzheimera.
Nawet w badaniach obejmujących mężczyzn i kobiety w tym samym wieku, eksperci nadal stwierdzili, że kobiety częściej zapadają na Alzheimera.
Pewną rolę mogą odgrywać zaburzenia autoimmunologiczne. Kobiety są dwukrotnie bardziej narażone niż mężczyźni na rozwój choroby autoimmunologicznej. Eksperci nie wiedzą dokładnie dlaczego, ale odkryli, że kobiety mają zazwyczaj silniejszy układ odpornościowy niż mężczyźni. Zaburzenia autoimmunologiczne są często bardziej powszechne w ciąży też.
Amyloid jest białkiem zaangażowanym w chorobę Alzheimera. Naukowcy uważają, że twoje ciało może uwalniać to białko, aby walczyć z infekcjami w mózgu.
Jeśli tak jest, kobiety prawdopodobnie mają więcej nagromadzenia amyloidu niż mężczyźni, ponieważ mają zazwyczaj silniejsze układy odpornościowe. Większa ilość amyloidu u kobiet może być kolejnym powodem, dla którego więcej przypadków choroby Alzheimera występuje u kobiet.
Różne hormony u mężczyzn i kobiet. Eksperci wiedzą, że hormon estrogen może pomóc w ochronie ośrodkowego układu nerwowego. Może również pomóc w zapobieganiu chorobom takim jak choroba Alzheimera. Estrogen może również pomóc w rozkładzie amyloidu.
Kiedy kobieta przechodzi przez menopauzę, jej poziom estrogenu spada. W rzeczywistości badania wykazały, że starsi mężczyźni mogą mieć wyższy jego poziom niż kobiety po menopauzie.
Niektóre badania wykazały, że hormonalna terapia zastępcza (HRT) może pomóc.
Jeśli kobieta otrzymuje HRT wkrótce po menopauzie, może to pomóc obniżyć ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera. Ale inne badania nie wykazały żadnych korzyści z HRT dla zapobiegania Alzheimera, zwłaszcza jeśli HRT jest rozpoczęta zbyt późno.
Ponadto, HRT jest powiązana z niektórymi powikłaniami, takimi jak udar mózgu, który może również zwiększyć ryzyko demencji. Eksperci muszą dokładniej przyjrzeć się skutkom ubocznym i skuteczności HRT.
Ciąża i jej powikłania. Oprócz wyższego ryzyka wystąpienia problemów autoimmunologicznych podczas ciąży, istnieje również wyższe ryzyko wystąpienia stanu przedrzucawkowego (wysokie ciśnienie krwi podczas ciąży). Eksperci powiązali ten stan, a także inne problemy podczas ciąży, z rozwojem demencji w późniejszym okresie życia.
Potrzebują więcej badań, aby zrozumieć, jak kwestie związane z ciążą mogą wpływać na chorobę Alzheimera.
Struktura Twojego mózgu i sposób jego funkcjonowania. Istnieją pewne niewielkie różnice w mózgach kobiet i mężczyzn.
Mężczyźni mają zazwyczaj większą objętość mózgu i więcej istoty białej, podczas gdy kobiety zazwyczaj mają więcej istoty szarej. Przepływ krwi i łączność mogą być większe w płacie ciemieniowym kobiecego mózgu, podczas gdy łączność w obszarach motorycznych i wizualnych może być większa w mózgach mężczyzn.
Może to mieć wpływ na prawdopodobieństwo rozwoju choroby Alzheimera.
Te różnice, a zwłaszcza większa objętość mózgu u mężczyzn, mogą pozwolić im być bardziej odpornymi na czynniki prowadzące do Alzheimera.
Jedno z badań wykazało, że kobiety są bardziej narażone na atrofię, czyli kurczenie się tkanki, w części mózgu zwanej hipokampem. Ten obszar Twojego mózgu odgrywa dużą rolę w pamięci.
Stan zapalny w Twoim organizmie. Może to również odgrywać rolę w Twoim ryzyku wystąpienia choroby Alzheimera.
Jeśli jesteś kobietą, twój mózg może reagować inaczej na stan zapalny. Ta odpowiedź może sprawić, że będziesz bardziej narażona na rozwój Alzheimera w porównaniu do mężczyzny.
Różnice genetyczne między mężczyznami i kobietami. Istnieje wiele genów, które odgrywają rolę w rozwoju Alzheimera.
Jeden z nich nazywa się wariantem genu APOE. Eksperci stwierdzili, że gen ten może być bardziej istotnym czynnikiem ryzyka Alzheimera dla kobiet niż mężczyzn. Jeśli jesteś kobietą i masz ten wariant genu, jesteś bardziej narażona na rozwój choroby niż mężczyzna z tym genem.
Kruchość. Termin ten odnosi się do wyższego stanu osłabienia w porównaniu z osobami w Twoim wieku. Kobiety mają tendencję do większej słabości niż mężczyźni w miarę starzenia się.
Podczas gdy kobiety zazwyczaj żyją dłużej niż mężczyźni, pomimo kruchości, ich wyższy poziom ogólnej słabości może narażać je na większe ryzyko wystąpienia choroby Alzheimera. Inne problemy zdrowotne związane z kruchością, takie jak utrata wagi i wyczerpanie, są również czynnikami ryzyka dla choroby.
Czynniki społeczne, które odgrywają rolę. Wyższy dochód i poziom wykształcenia, zaangażowanie w karierę zawodową oraz większa aktywność fizyczna to czynniki, które mogą pomóc w ochronie przed demencją.
W dzisiejszej starszej populacji, wiele kobiet nie miało takich samych możliwości jak mężczyźni w tych dziedzinach. Może to być związane z tym, że mężczyźni w miarę starzenia się mają większą rezerwę poznawczą niż kobiety.
Może to oznaczać, że ponieważ niektórzy mężczyźni mieli więcej sukcesów w tych obszarach, są bardziej prawdopodobne, aby poradzić sobie dobrze z upadkiem psychicznym, który przychodzi z wiekiem.
