Zarazki są wszędzie - naprawdę

W czasie letnich wyjazdów zetknij się z niespodziewanymi powierzchniami, które są wylęgarnią chorób.

Od lekarza Archiwum

Poza zapewnieniem zdrowej odnowy umysłu i ducha, letnie wakacje mają sens pod względem antybakteryjnym, zwłaszcza jeśli weźmiemy pod uwagę, że na typowym biurku w miejscu pracy znajduje się więcej zarazków niż w publicznej toalecie.

Ale spójrzmy prawdzie w oczy, kiedy wyruszasz w drogę na tygodniową ucieczkę, te dzieci kłócące się na tylnym siedzeniu lub gigantyczne gryzonie pozujące do zdjęć w parkach rozrywki nie będą Twoimi jedynymi towarzyszami podróży. Na wielu powierzchniach, których dotykasz, żyją miliony zarazków.

I nie biorą urlopu, nawet gdy ty go robisz.

To mogłoby wyjaśnić, dlaczego 80% infekcji rozprzestrzenia się w ten sam sposób: Ktoś dotyka powierzchni pokrytej zarazkami. Albo ktoś zaraża się cząsteczkami zarazka z kichnięcia, kaszlu lub dotyku - przenosi zarazek na swoje ręce.

Co jest w dotyku?

"Niezależnie od tego, czy zarazki są wirusowe, bakteryjne czy grzybicze, niektóre z nich mogą pozostać aktywne na większości powierzchni przez kilka dni - bez względu na to, czy jest to stal nierdzewna, drewno, plastik, czy nawet papier w czasopiśmie" - mówi dr Elaine Jong, współdyrektor University of Washington Travel Clinic w Seattle.

"Kiedy dotykasz tej powierzchni, jest ona przenoszona na twoje ręce. Następnie, jeśli dotykasz oczu lub pocierasz ich nos lub usta, kiedy jesz lub w jakikolwiek sposób masz kontakt palców z powierzchnią śluzową, voila ... zaraziłeś się."

Najlepszym sposobem na zapobieganie problemom jest oczywiście to, aby nigdy nie dotykać tych "problematycznych" powierzchni. Ale to nie jest takie proste.

"Zabawne jest to, że to, co wiele osób uważa za najbardziej zaraźliwe powierzchnie, może nie być takie złe, podczas gdy niektóre z najbardziej zaraźliwych obszarów nie są tym, czego większość ludzi się spodziewa" - mówi mikrobiolog z Uniwersytetu w Arizonie, dr Charles Gerba, czołowy badacz lepiej znany w świecie nauki jako "Dr. Germ".

Popularna opinia, naukowa rzeczywistość

Na przykład Gerba przeprowadził niedawno ankietę wśród 1000 osób - poznał ich opinie na temat miejsc, w których zarazki zbierają się z pełną siłą, zwiększając ryzyko infekcji, i porównał te opinie z dowodami, które zebrał w tysiącach próbek zarazków.

"Większość ludzi uważa Port-a-Potties i inne toalety publiczne za najgorsze miejsca pod względem powierzchniowych zarazków. Ale w rzeczywistości nie zbliżają się one nawet do tego, co można znaleźć na bankomatach, słuchawkach telefonicznych i przyciskach wind" - mówi doktor. "To dlatego, że te toalety są regularnie czyszczone i dezynfekowane. Ale kiedy ostatni raz typowy telefon lub przyciski na bankomacie lub windy były?"

Oczywiście zarazki są wszędzie - a kluczem do ich usunięcia jest regularne mycie (mydło i czysta woda) oraz dezynfekcja. Gerba zauważa, że niektóre z najbardziej zakażonych miejsc, które napotkasz tego lata to:

• Stoły piknikowe.

  "Nigdy nie są czyszczone ani dezynfekowane, a ptaki lubią na nich grzędować, zwłaszcza na stołach piknikowych w pobliżu stawu lub w cieniu" - mówi Gerba, profesor mikrobiologii środowiskowej, który zebrał tysiące próbek stężenia zarazków dla dziesiątek badań. "Nigdy nie powinieneś jeść ze stołu piknikowego, ani nawet dotykać jego powierzchni, chyba że masz własny obrus".

• Place zabaw.

  "Niektóre są nawet gorsze niż stoły piknikowe, a to jest całkiem złe -- a małpie bary mają tendencję do bycia bardzo zarodkowym miejscem", mówi. "To dlatego, że są one używane głównie przez małe dzieci, które rzadko myją ręce i biegają z przeziębieniami". Szczególnie unikaj stołów i ławek, gdzie często dokonuje się zmian pieluch, radzi.

• Łazienki na lotnisku.

  Problemem nie jest to, że łazienki na lotniskach nie są czyszczone i dezynfekowane - są. "Chodzi o to, że tak wiele osób korzysta z łazienek zaraz po opuszczeniu miejsca, że dozorcy po prostu nie mogą nadążyć z napływem zarazków z całego świata".

  Co może Cię jednak zaskoczyć, to to, które części łazienek na lotnisku są najgorsze: "Obszar kranu jest najbrudniejszy, a miejsce, o które niektórzy martwią się najbardziej - klamki - zazwyczaj są najczystsze" - mówi.

  A deski klozetowe? Ponieważ brakuje im wilgoci, która pomaga rozwijać się zarazkom, mają mniej zarazków niż krany. "Moja rada to zawsze korzystać z końcowych kabin, czy to na lotnisku, czy w każdej innej publicznej łazience" - mówi Gerba. "Większość ludzi korzysta ze środkowych kramów, więc mają one tendencję do bycia najbardziej zarażonymi". W jego badaniach, kabina znajdująca się najdalej po lewej stronie (jak stoisz przed kabinami) ma najmniej zarazków, ponieważ jest używana rzadziej niż te na prawym końcu.

• Pokoje hotelowe.

  Z reguły im wyższa cena, tym czystszy pokój. "Zrobiłem badanie około siedmiu lat, które wykazało, że jeśli zapłaciłeś więcej niż 50 dolarów za noc, istniała znacznie większa szansa, że pokój był regularnie dezynfekowany", mówi doktor. "Pokoje poniżej 50 dolarów nie były". Ale bez względu na cenę, pojedyncze miejsce, w którym znajdziesz najwięcej zarazków powierzchniowych: pilot do telewizora. "Nigdy nie jest czyszczony", mówi.

Niebo przyjazne zarazkom?

Ale jakie jest najbardziej zarażone miejsce, które stwarza największe ryzyko choroby przenoszonej przez ręce?

"Być może będę musiał pójść z łazienkami linii lotniczych", mówi Gerba. "Przed 9/11 często badałem łazienki w samolotach i zawsze znajdowałem ślady E. coli -- zwykle na kranach i prawie w 100% przypadków na klamkach".

Powód: "Około 50 osób na lot korzysta z toalety i jeśli kiedykolwiek próbowałeś umyć ręce w tej maleńkiej umywalce, będziesz wiedział, że jest to dość trudne", mówi. "Co gorsza, łazienki w samolotach rzadko są dezynfekowane między lotami".

Nie oczekuj, że trzymanie go w sobie ochroni cię.

"Badania pokazują, że w powietrzu wewnątrz samolotu podczas lotów dziennych jest więcej zarazków niż podczas lotów nocnych" - mówi Jong, autor książki The Travel and Tropical Medicine Handbook i profesor kliniczny medycyny wewnętrznej na University of Washington Medical School.

"Kiedy ludzie chodzą w korytarzach samolotu, kopie dużo kurzu. I odwrotnie, podczas lotów z czerwonymi oczami i nocnych, liczba cząsteczek spada, ponieważ jest mniejsza aktywność." Inne powierzchnie podatne na zarazki w samolotach: lady na tace, podłokietniki foteli, a nawet magazyny.

Przenośna ochrona

Dlatego wraz z Gerbą sugerują, że niezależnie od celu podróży tego lata, należy spakować dużo mydła, wacików z alkoholem lub łatwych w użyciu żelowych środków odkażających.

"I używaj ich", mówi Jong lekarzowi. "Powinieneś często myć ręce i zawsze przed przygotowaniem do jedzenia żywności lub dotknięciem oczu, nosa i ust. Osobiście, kiedy jestem w samolocie, przecieram obszar wokół mojego siedzenia za pomocą żelowego środka odkażającego, gdy wchodzę na pokład, a także używam ich na rękach po dotknięciu obcej powierzchni. Utrzymywanie rąk w czystości jest najlepszym sposobem na uniknięcie zachorowania od tego typu zarazków."