Wielkie rodzicielstwo?
Porady jak zachować zdrowy rozsądek podczas wychowywania wnuków.
Stephen Gregory Z archiwum lekarza
21 lutego 2000 r. (San Francisco) -- Dziesięć lat temu Beulah Benson mogła w ciągu kilku godzin pozbyć się znoju prac domowych. Teraz 65-latka sprząta jeden pokój dziennie w swoim skromnym domu w południowym Los Angeles. Wolniejszy harmonogram jest kluczowy, jeśli Benson zamierza zachować wystarczająco dużo energii na ważniejszy obowiązek: wychowanie swojej 10-letniej wnuczki.
"Zawsze myślałam, że będę miała tyle samo energii, co zawsze, ale im jesteś starszy, tym bardziej zdajesz sobie sprawę, że tak nie jest" - mówi Benson, która samotnie żongluje pracą na pół etatu, obowiązkami domowymi, a także karmieniem, ubieraniem, kołowaniem i wychowywaniem swojej upośledzonej w nauce wnuczki. "Musiałam się przeprogramować, aby zachować energię, którą mam".
Jeden z wielu
Benson jest jednym z milionów dziadków w całym kraju, którzy z powodu śmierci, choroby, niezdolności do pracy lub zaniedbania własnych dzieci przejęli wychowanie swoich wnuków. Według AARP (dawniej Amerykańskie Stowarzyszenie Emerytów), prawie 4 miliony dzieci w Stanach Zjednoczonych, czyli 6%, mieszka z dziadkami. Dla ponad jednej czwartej z nich, nana i bumpa (a często tylko nana) są jedynymi opiekunami.
Naukowcy zaczęli skupiać się na wpływie tego zjawiska na zdrowie dziadków. Rodzicielstwo może być stresujące i obciążające dla każdego dorosłego, ale dwa ostatnio opublikowane badania stwierdzają, że dla dziadków wychowanie dzieci może być dodatkowym ciężarem.
Fizyczne obciążenia
Według badań opublikowanych we wrześniu 1999 roku w American Journal of Public Health, dziadkowie, którzy są rodzicami mieli więcej problemów z wykonywaniem codziennych czynności niż dziadkowie bez obowiązków opiekuńczych. W badaniu wzięło udział ponad 3300 dziadków nie sprawujących opieki nad dzieckiem i 173 dziadków sprawujących opiekę nad dzieckiem, którzy pytali o takie czynności jak poruszanie się po domu, wchodzenie po schodach, chodzenie po sześciu przecznicach i wykonywanie prac domowych. Badacze spekulują, że dziadkowie, którzy są rodzicami, mogli mieć więcej problemów, ponieważ byli narażeni na swoje ograniczenia częściej w wyniku ich ról związanych z opieką nad dziećmi.
Wyniki nie są zaskoczeniem dla Esme Fuller-Thomson, Ph.D., jednej z autorek badania i adiunkta na Wydziale Medycyny Rodzinnej i Społecznej Uniwersytetu w Toronto - zwłaszcza, że prawie trzy czwarte dziadków-opiekunów zaczęło wychowywać swoje wnuki w wieku niemowlęcym lub przedszkolnym. "To naprawdę wymagający fizycznie czas" - mówi Fuller-Thomson.
Benson czasami przekracza swój limit. Podczas ostatniej wycieczki do Disneylandu musiała złapać oddech po zakręcie na czymś, co wydawało jej się stosunkowo spokojną jazdą. ''To było głupie z mojej strony, aby wejść na tę rzecz'', mówi. ''Co by było, gdybym miała atak serca?''
Psychologiczne Tolls
Wychowywanie wnuków może również zbierać żniwo psychiczne. Według badań opublikowanych w listopadowym numerze Journal of Gerontology: Social Sciences, w którym oceniono prawie 1800 dziadków, depresja jest częstsza wśród babć, które wychowują dzieci, niż u tych, które tego nie robią, ale nie jest tak wśród opiekujących się dziadków. Ale ogólnie rzecz biorąc, badacze zauważają, że wpływ na samopoczucie, który znaleźli, był stosunkowo niewielki. Jednym z czynników powodujących depresję wśród babć, które są matkami, jest ich tendencja do skupiania się bardziej na potrzebach wnuków niż na własnym zdrowiu fizycznym i emocjonalnym, mówi Lillian Carson, D.S.W., L.C.S.W., psychoterapeutka z Santa Barbara. Izolacja odgrywa również rolę, mówi, ponieważ te babcie mogą czuć się oddzielone od przyjaciół, których życie jest bardzo różne.
Rozwiązania dla stresu
Aby zredukować stres i zachować zdrowie, regularnie przeprowadzaj badania lekarskie i poproś lekarza o wskazówki dotyczące redukcji stresu, takie jak regularne ćwiczenia. Zapytaj o urządzenia wspomagające, takie jak zmotoryzowane krzesełka schodowe i laski. Rozważ wynajęcie opiekunki do dziecka na kilka godzin w tygodniu.
Skorzystaj z zasobów dostosowanych do dziadków, którzy są rodzicami. Centrum Informacji dla Dziadków AARP, (202) 434-2296, dostarcza informacji wraz ze skierowaniami do 650 grup wsparcia. Jedną z nich jest Emma Belluomini, lat 62, która wraz z mężem Paulem, lat 67, wychowuje pięcioletnią prawnuczkę w małym miasteczku w Północnej Kalifornii. Członkowie grupy wspierali ją, gdy Belluomini zmagali się z decyzją, kiedy i jak powiedzieć dziewczynce, która nigdy nie widziała swoich rodziców, że jej naturalni rodzice nie chcą brać odpowiedzialności za jej wychowanie.
"Wiemy, że będziemy musieli dać jej znać, co się stało" - mówi Emma Belluomini. "Jesteśmy tym dość przerażeni. Nie chcemy, żeby to ją zmieniło lub wpłynęło na nią. Ona jest takim szczęśliwym dzieckiem". Z grupą jest pewna, że znajdą skuteczne rozwiązanie. Podobnie jak inni dziadkowie, którzy są rodzicami, Belluomini nauczyła się, że w liczbach tkwi siła -- i możliwe do zrealizowania rozwiązania, jeśli tylko się do nich zwróci.
Stephen Gregory jest dziennikarzem od 10 lat i pracował dla takich publikacji jak Los Angeles Times, San Diego Union-Tribune i U.S. News & World Report.
