Mamo, czy ja jestem gruba?

Obraz samego siebie u Twojego dziecka.

Z archiwum lekarza

12 czerwca 2000 -- Od chwili, gdy na popularnej stronie internetowej dla dorastających dziewcząt pojawiła się kreskówka zatytułowana "Czy jestem gruba?", rozpoczął się szał mailowy. Kreskówka wyśmiewała nastolatkę, która nieustannie martwiła się o swoją wagę i czuła się winna z powodu zjedzenia satysfakcjonującego hamburgera. Ale wiadomości e-mail - największy odzew na jakikolwiek przedmiot kiedykolwiek wyświetlany na Gurl.com - były wołaniem o pomoc.

"Przeszłabym na anoreksję, gdybym miała odwagę" - odpowiedziała jedna z nastolatek. "Jestem na końcu mojej żałosnej liny", powiedział inny. Jeszcze inni chóralnie stwierdzili: "Nie założę publicznie stroju kąpielowego". "Chłopcy lubią mnie tylko za moje ciało". "Mam 5 stóp 6 cali wzrostu i ważę 135 funtów. Czy jestem gruba?"

Zaburzenia odżywiania są trzecią najczęstszą chorobą wśród dorastających dziewcząt w Stanach Zjednoczonych, według raportu Amerykańskiego Stowarzyszenia Medycznego z 1998 roku. Jeszcze bardziej szokujące jest badanie California Department of Health Services (CDHS), które wykazało, że 80% dziewcząt z czwartej klasy stosuje diety - statystyki, które odbiły się echem w wielu innych miejscach. Zamiast czytać Buszującego w zbożu, grać na trąbce lub kopać piłkę nożną, dziewczynki liczą kalorie i martwią się, że ich uda są grube. Chłopcy też mają swój udział w kłopotach. Podczas gdy dziewczęta chcą stać się smukłe, chłopcy chcą stać się podobni do Hulka, z umięśnionymi ramionami i masywnymi szyjami.

Co więc mogą zrobić rodzice, by dać swoim dzieciom zdrowy szacunek dla ciała, które mają?

Wiele, mówi Karen Johnson, wiceprezes National Organization for Women, sponsora trzeciego dorocznego "Dnia Miłości dla Twojego Ciała" wyznaczonego na 20 września 2000 roku. Proponuje ona dwojakie podejście.

Po pierwsze, sami rodzice dobrze by zrobili, gdyby przestali patrzeć w lustro i mówić jakąś odmianę "Jestem taka gruba". "Rodzice mogą zacząć od zaakceptowania własnych ciał" - mówi Johnson. "Jest wiele matek, które definiują siebie przez to, czym nie są". I ojcowie, również, mogą wpaść w tę pułapkę.

Po drugie, mówi, rodzice mogą dać swoim dzieciom silną dawkę sceptycyzmu na temat tego, czy modelki na stronach Sassy, powiedzmy, reprezentują realistyczny ideał. "Modelki ważą dziś 23% mniej niż przeciętna kobieta" - zauważa Johnson, powołując się na statystyki CDHS. Dwadzieścia lat temu modelki ważyły tylko 8% mniej".

A czego dokładnie potrzeba modelkom, aby utrzymać swoje wychudzone twarze, ołówkowe, cienkie sylwetki i wystające obojczyki? Lauren R. Weinstein, która rysuje komiks "Am I Fat?", przedstawia fikcyjne modelki, które opisują siebie w takich oto słowach: "Jestem 16-letnią ćpunką" - mówi jedna z nich, nawiązując do popularnego obecnie w reklamach mody wyglądu "heroin-chic". "Zostałam chirurgicznie zmieniona", mówi inna. Jeśli chodzi o rzekomo wspaniałych mężczyzn, z którymi umawiają się te modelki, mówi jedna z modelek Weinsteina: "To w większości bogaci kretyni, którzy wykorzystują mnie jako symbol swojej władzy".

Obalenie mitu, że płaski brzuszek równa się boskiemu szczęściu, to usługa dla świadomych siebie nastolatków, podobnie jak uczenie dzieci zdrowych nawyków żywieniowych. Według Barbary Storper, MS, RD, założycielki Foodplay Productions, firmy z Northampton, Mass., która wystawia w całym kraju przedstawienia o zdrowym odżywianiu, zasada jest zadziwiająco prosta. "Kiedy jesteś głodny, jedz" - mówi. "Kiedy jesteś pełny, przestań".

"Nie sugerujemy, że rodzice umieszczają dzieci na dietach", mówi. "To ustawia cykl, w którym ludzie pożądają tego, czego nie mogą jeść". Zamiast tego, miej zdrową żywność wokół domu, nie angażuj się nadmiernie w to, ile dzieci jedzą, i spraw, by ćwiczenia były częścią codziennego życia. Zamiast zwalać się na kanapę po obiedzie, mówi, dlaczego nie wybrać się na rodzinny spacer?

Ponieważ jedzenie jest z natury związane z komfortem, Storper sugeruje również słuchanie emocjonalnych komunikatów, które dziecko może przekazać poprzez przejadanie się lub niejedzenie. "Staraj się nie oceniać swoich dzieci", mówi. "Naprawdę słuchajcie". Mogą mówić: "Nie było cię tutaj" lub "Jestem naprawdę głodny uwagi".

Zachęcaj dzieci do realizowania swoich zainteresowań z pasją. Im bardziej pokochają astronomię, tym mniej będą obsesyjnie marzyć o tym, by wyglądać jak Julia Roberts lub Richard Gere. Celem jest, aby dobrze się bawiły i rozwijały poczucie własnej wartości, mówi Heather McDonald, jedna z założycielek Gurl.com i współautorka poradnika Deal With It! "Zachęcaj ich do zaangażowania się w rzeczy, które sprawiają, że są szczęśliwi", mówi. "Powinni wiedzieć, że ćwiczenia są bardziej o ruchu, który sprawia, że czujesz się dobrze, niż 'muszę pozbyć się tej wagi'. "

Jak pisał rysownik Weinstein w odpowiedzi na smutne błagania, które otrzymywała od swoich nastoletnich czytelników, "Wyobraź sobie, co moglibyśmy zrobić (i o ile więcej radości mielibyśmy), gdybyśmy po prostu skupili się na tym, co kochamy!".

Jane Meredith Adams pisała dla Doctora i licznych krajowych publikacji, w tym The Boston Globe.