Z archiwum lekarza
Konwencjonalna mądrość głosi, że chłopcy znęcający się to okrutni, pozbawieni przyjaciół chłopcy, którym brakuje umiejętności społecznych. Często jednak jest wręcz przeciwnie. Weźmy na przykład przypadek "Johnny'ego", ucznia siódmej klasy, który mieszkał w małym miasteczku pod Chicago. Jego ojciec był lekarzem, a matka zajmowała się lokalną polityką. Sam Johnny był bardzo podziwiany przez kolegów z klasy. Jednak jego nauczyciele i rówieśnicy nominowali go do przeprowadzenia wywiadu z dr Dorothy Espelage, która badała przemoc w szkołach. I rzeczywiście, po rozmowie z nim zdała sobie sprawę, że był klasycznym portretem młodego łobuza.
"Już wtedy palił, pił i wagarował" - mówi Espelage, profesor psychologii edukacyjnej na Uniwersytecie Illinois. "Mimo to był bardzo popularny i bardzo dobry w nakłanianiu innych dzieci do dręczenia określonych celów. Przyznał się do tego. Powiedział, że w zasadzie 'prowadził' siódmą klasę i lubił, gdy wszyscy zwracali na niego uwagę."
Przez lata badacze teoretyzowali, że chłopcy dręczyciele mają niską samoocenę, słabe umiejętności społeczne i niewielu przyjaciół -- i że często sami są ofiarami dręczenia. Jednak obecnie eksperci uważają, że może być również odwrotnie. W wielu przypadkach, "chłopcy dręczyciele są prowodyrami wspieranymi przez świtę innych dzieci", wyjaśnia Espelage. "Ich umiejętności społeczne są normalne - nawet lepsze niż normalne. Musimy więc na nowo przemyśleć nasze podejście do nich".
Korzenie znęcania się nad chłopcami
Problemem dla dręczycieli jest to, że umiejętności społeczne nie zawsze przekładają się na dobre umiejętności w zakresie relacji. "Te dzieci potrafią przyjąć perspektywę innej osoby" - mówi Espelage. "Ale używają tej empatii, aby zidentyfikować podatne cele, a następnie ustanowić dominację i utrzymać kontrolę. To nie jest pozytywne."
Skąd bierze się potrzeba kontroli u dręczyciela? Podstawowe źródła, zauważa Espelage, to "gniew, brak uwagi rodziców i przemoc domowa". Jeśli w domu dochodzi do przemocy, ponieważ rodzice nie umieją regulować swoich emocji, Espelage mówi, że "dzieci też się tego nie uczą".
Bez tych umiejętności relacyjnych, znęcający się chłopcy wpadają w wiele kłopotów. Częściej niż inne dzieci biorą udział w bójkach, dewastują mienie i osiągają słabe wyniki w szkole. A kiedy już osiągną dorosłość, badania pokazują, że częściej trafiają do więzienia, nadużywają narkotyków i alkoholu, mają problemy z pracą i związkami.
Pomaganie chłopcom - dręczycielom
Jednym z rozwiązań, jak mówi Espelage, jest umożliwienie znęcającym się chłopcom "pracy z troskliwą osobą dorosłą, która pomoże im odkryć korzenie ich gniewu i znaleźć nowe sposoby na osiągnięcie wysokiego statusu, który uzyskują dzięki znęcaniu się".
"Johnny" - zauważa z żalem Espelage - "był samotny i zły na swoich rodziców. Potrzebował kogoś, kto da mu inną wizję władzy i przywództwa."
W przyszłości, ma ona nadzieję, inni chłopcy znęcający się nad dziećmi otrzymają właśnie taką pomoc.
Jeśli Twój własny syn jest dręczycielem, eksperci zalecają, abyś:
*Zapewnij mu czas (i to dużo) na robienie rzeczy z tobą lub inną troskliwą osobą dorosłą;
*Nauczyć dziecko wyrażać złość w sposób społecznie akceptowalny; oraz
*Stwarzać mu możliwości bycia pozytywnym liderem, np. w harcerstwie, grupach wyznaniowych, sporcie i klubach.
