Naukowcy identyfikują wirusy jako nową broń w walce z IBD

Maya Davis

9 sierpnia 2022 r. - Wirusy, zaczerpnięte z takich hitów jak Outbreak czy World War Z, są zwykle postrzegane jako szkodliwe czynniki, których należy się wystrzegać. Ale naukowcy odkryli, że mogą one być kluczem do pomocy milionom ludzi żyjących z chorobą zapalną jelit, lub IBD.

Nowe badania przeprowadzone przez Weizmann Institute of Science wykazały, że bakteriofagi - wirusy, które infekują komórki bakterii - mogą być wykorzystywane do zwalczania bakterii jelitowych, które pogarszają objawy wrzodziejącego zapalenia jelita grubego (UC) i choroby Leśniowskiego-Crohna.

Projekt, wydany w Cell w zeszłym tygodniu, badał 537 ochotników we Francji, Izraelu, Stanach Zjednoczonych i Niemczech, aby zidentyfikować szczepy bakterii stojące za problematycznym zapaleniem, które mają pacjenci z IBD.

Na podstawie próbek kału naukowcy zidentyfikowali Klebsiella pneumoniae (Kp) jako "silnie związaną z zaostrzeniem i ciężkością [IBD]" i przefiltrowali 41 wirusów zwalczających Kp (zwanych fagami), ostatecznie wybierając pięć fagów, które najlepiej celowały w ten szczep i zapobiegały powstawaniu mutacji, które mogłyby rozprzestrzeniać oporność.

Koktajl 5 fagów" pozbył się Kp w naczyniach laboratoryjnych i zmniejszył stan zapalny oraz uszkodzenia tkanek spowodowane przez ten szczep u myszy. Fagi okazały się również stabilne w sztucznym jelicie ludzkim i były "dobrze tolerowane" po podaniu doustnym w pierwszym na świecie badaniu klinicznym fazy I z udziałem 18 zdrowych ochotników. W badaniu tym fagi namnażały się w jelitach i nie powodowały żadnych zmian poza celem, jak twierdzą badacze.

"Według naszej wiedzy, jest to pierwsze podejście typu 'silver bullet' obiecujące precyzyjną supresję chorobotwórczych mikrobów jelitowych, bez szkody dla otaczającego mikrobiomu" - powiedział dr Eran Elinav, główny autor i profesor w Zakładzie Immunologii Systemowej firmy Weizmann.

Praca pokazuje, że możliwe jest leczenie IBD czymś innym niż antybiotyki, które są mniej specyficzne, mogą powodować skutki uboczne i prawdopodobnie wywołują oporność bakterii, powiedzieli badacze. Podkreślili unikające oporności właściwości fagów podawanych doustnie i mają nadzieję, że terapia fagowa będzie pewnego dnia stosowana z terapią indukcyjną w IBD, zgodnie z badaniem.

"Jeśli koktajl fagowy okaże się bezpieczny i skuteczny w większych badaniach klinicznych, może stać się podstawą do opracowania terapii nie tylko nieswoistego zapalenia jelit, ale także innych zaburzeń, na które wpływ ma mikrobiom jelitowy, w tym otyłość, cukrzyca, choroba neurodegeneracyjna, a być może nawet rak" - napisała uczelnia w komunikacie.

Podczas gdy przyczyna i lekarstwo na IBD są nieznane, badanie na wczesnym etapie pokazuje, że może być możliwe zastosowanie terapii fagowej w celu złagodzenia niektórych bolesnych objawów UC i choroby Crohna.

"Naszą wizją jest ostateczne opracowanie spersonalizowanych terapii dla różnych zaburzeń, w których chorobotwórcze szczepy bakterii jelitowych zostaną zidentyfikowane u każdego pacjenta, a koktajl fagowy zostanie zaprojektowany tak, aby zabić tylko te szczepy" - powiedział Elinav.

"Te ekscytujące perspektywy zasługują na dalsze badania" - napisali badacze.