Przez K.A. Stump-Sutliff
Rak głowy i szyi zaczyna się w lub w pobliżu warg, języka, migdałków, ust, nosa, zatok, gardła, ślinianek lub skrzynki głosowej. Chirurgia, promieniowanie i inne zabiegi mogą walczyć z rakiem w tych obszarach i chronić ważne zadania, które robią. Ale niektóre terapie mogą również powodować długoterminowe problemy zdrowotne lub komplikacje. Mogą one zmienić sposób w jaki jesz, mówisz, słyszysz i oddychasz. Mogą również wpływać na Twój wygląd.
Powszechne jest, że leczenie raka ma skutki uboczne, które z czasem ustępują lub z pomocą zespołu opieki zdrowotnej. Ale komplikacje mogą trwać lub nawet pojawić się miesiące lub lata po zakończeniu leczenia. Twój lekarz może pracować z Tobą, aby zaplanować leczenie, które pozwoli zachować jak najwięcej Twoich zdrowych tkanek, jednocześnie pozbywając się raka.
Podczas podejmowania decyzji o leczeniu pamiętaj, aby porozmawiać z lekarzem o tym, jak każde leczenie może wpłynąć na Twój organizm.
Problemy z jedzeniem
Wiele osób z nowotworami głowy i szyi ma problemy z jedzeniem i piciem z powodu samej choroby. Ale leczenie raka może również powodować problemy z ustami i połykaniem.
Na przykład, operacja usunięcia guza może również uszkodzić nerwy, mięśnie i inne tkanki, które pomagają w żuciu i połykaniu. Uszkodzenie nerwów może spowodować, że część szczęki, gardła lub szyi będzie zdrętwiała. Z czasem może powstać tkanka bliznowata, która również może powodować problemy.
Niektóre leki stosowane w chemioterapii również powodują uszkodzenie nerwów. Promieniowanie może również uszkodzić mięśnie, nerwy, stawy i kości w szczęce. Możesz zauważyć zmiany w zapachu i smaku jedzenia. Inne komplikacje, takie jak suchość w ustach i problemy z zębami, również utrudniają jedzenie i picie, aby uzyskać potrzebne składniki odżywcze i płyny.
Jeśli masz już trudności z odżywianiem się lub prawdopodobnie będziesz miał problemy z jedzeniem, możesz otrzymać rurkę do karmienia przed rozpoczęciem leczenia. Jest to elastyczna plastikowa rurka, którą wprowadza się przez nos lub małe nacięcie w brzuchu, aby dostarczyć składniki odżywcze do żołądka. Rurka będzie założona tak długo, jak długo nie będziesz mógł jeść lub pić wystarczająco dużo, aby dostarczyć organizmowi potrzebnych kalorii i płynów, lub jeśli stracisz zbyt dużo wagi.
Porozmawiaj ze swoim zespołem opieki o tym, jak Twoje leczenie wpłynie na to, jak się odżywiasz. Poproś o wizytę u zarejestrowanego dietetyka, aby dowiedzieć się więcej o swoich potrzebach żywieniowych i o tym, co możesz zrobić, aby je spełnić.
Nawet jeśli nie możesz połykać pokarmu w pewnym momencie podczas leczenia, ważne jest, aby utrzymać mięśnie połykania silne i elastyczne. Logopeda może nauczyć Cię ćwiczeń, które mogą w tym pomóc. Ale musisz je wykonywać codziennie. Ćwiczenia rozciągające i urządzenia otwierające usta również mogą pomóc w utrzymaniu prawidłowej pracy szczęki.
W przypadku niektórych osób, chirurgia plastyczna może odbudować kości lub tkanki, aby ułatwić połykanie. Urządzenia zwane protezami, specjalnie wykonane, aby pasowały do Twojego ciała, również mogą pomóc Ci w połykaniu lub mówieniu. Lekarz może opowiedzieć o każdej z tych opcji i o tym, co one oznaczają dla Twojego zdrowia i stylu życia.
Suchość w ustach
Promieniowanie często uszkadza gruczoły produkujące ślinę. Powoduje to suchość w ustach i gęstą, żylastą ślinę, która z czasem może się pogorszyć. Oznacza to, że możesz mieć uszkodzenia zębów i dziąseł, wolno gojące się rany oraz bolesne owrzodzenia i pęknięcia w jamie ustnej. Może to również wpływać na sposób mówienia i jedzenia.
Kiedy nie wytwarzasz wystarczającej ilości śliny, ważne jest, aby utrzymać jamę ustną w czystości i wilgotności. Pomóc może sztuczna ślina lub jej zamienniki, specjalne płukanki i inne leki. Używanie bezalkoholowego płynu do płukania ust, picie dużej ilości płynów i ssanie lodowych chipsów może złagodzić objawy. Może się okazać, że twarde cukierki bez cukru lub guma do żucia bez cukru są dla Ciebie odpowiednie. Jeśli niektóre ślinianki nadal pracują, suchość w ustach może złagodzić także akupunktura.
Utrata zębów
Promieniowanie może uszkodzić zęby i kości szczęki. Może to prowadzić do ubytków i utraty zębów.
Bardzo ważne jest, aby co najmniej miesiąc przed rozpoczęciem naświetlania udać się do dentysty i rozwiązać wszelkie problemy stomatologiczne. Daje to czas na wyleczenie jamy ustnej, jeśli masz jakieś prace dentystyczne.
Zapytaj swojego dentystę, co możesz zrobić, aby utrzymać czystość i zdrowie jamy ustnej w trakcie i po zakończeniu leczenia. Pomocne może być regularne szczotkowanie i nitkowanie zębów. Możesz również otrzymać płukankę lub żel z fluorem do nakładania na zęby. Po leczeniu raka ważne jest, aby regularnie odwiedzać dentystę, aby mógł on jak najszybciej leczyć wszelkie problemy, które się pojawią.
Obrzęk limfatyczny
Układ limfatyczny to sieć naczyń i węzłów w całym ciele. Przenosi on przezroczysty płyn z komórkami, które zwalczają infekcje i inne choroby. Promieniowanie i operacje mogą uszkodzić układ limfatyczny. Oznacza to, że płyn limfatyczny nie może przepływać z powrotem do serca tak, jak powinien. Gromadzi się on pod skórą. Może to prowadzić do obrzęku twarzy, szyi lub klatki piersiowej. Może to powodować ból i sztywność szyi i ramion. Może również zmienić Twój wygląd. Obrzęk w obrębie głowy i szyi może również wpływać na to, jak dobrze słyszysz, oddychasz, mówisz i jesz.
Zapytaj swojego lekarza, co możesz zrobić, aby zapobiec obrzękowi limfatycznemu. Zwróć uwagę na wszelkie obrzęki, napięcie, ciężkość lub pełność w obrębie twarzy, podbródka, szyi i ramion. Zauważ, czy te uczucia zaczynają się również w ustach, nosie, gardle i uszach. Natychmiast poinformuj o tym swojego lekarza, ponieważ obrzęk limfatyczny ma tendencję do pogarszania się, jeśli się go nie leczy. Ćwiczenia i techniki masażu mogą złagodzić obrzęk limfatyczny i zapobiec jego pogłębianiu się.
Poczucie własnej wartości i obraz ciała
Leczenie raka głowy i szyi może mieć wpływ na to, jak się czujesz. Operacja, jak również powikłania, takie jak obrzęk limfatyczny i utrata wagi, mogą zmienić Twój wygląd. Może być trudno poradzić sobie z problemami z jedzeniem, słyszeniem i mówieniem z powodu powikłań leczenia. Możesz czuć się zestresowany, smutny lub niespokojny, możesz też unikać spotkań towarzyskich z innymi.
Ważne jest, aby uzyskać pomoc w związku z tymi uczuciami. Porozmawiaj z zespołem terapeutycznym o wszelkich problemach, jakie masz. W wielu przypadkach istnieją sposoby leczenia i rozwiązania tych komplikacji. Na przykład, możesz otrzymać protezę, aby przywrócić swój wygląd.
Pomocna może okazać się również konsultacja - może dać Tobie i Twojej rodzinie szansę na rozmowę o raku i leczeniu oraz znaleźć sposób na poradzenie sobie z emocjami, które możesz odczuwać.
Mniej powszechne efekty uboczne
Niedoczynność tarczycy. W przypadku napromieniowania szyi, może ono uszkodzić tarczycę, wpływając na jej zdolność do wytwarzania hormonów tarczycy. Niski ich poziom może prowadzić do przyrostu masy ciała i może sprawić, że poczujesz się zmęczony. Jeśli potrzebujesz promieniowania w tym obszarze, twój lekarz będzie miał oko na poziom hormonów tarczycy po leczeniu. Jeśli dostaną zbyt niskie, można wziąć tabletki, aby je zastąpić.
Problemy ze słuchem. Chirurgia, promieniowanie i niektóre rodzaje chemioterapii mogą uszkodzić nerwy, naczynia krwionośne lub struktury, które umożliwiają słyszenie. Stopień utraty słuchu jest różny - na przykład, możesz nie słyszeć pewnych częstotliwości, ale nadal słyszeć wystarczająco dobrze, aby sobie poradzić. U niektórych osób jest to odwracalne. Aparaty słuchowe pomagają. Jeśli straciłeś słuch w obu uszach, implanty ślimakowe mogą być rozwiązaniem.
Uszkodzenie kości szczękowej. Promieniowanie może uszkodzić naczynia krwionośne, które wspierają Twoje kości. Tkanka kostna może obumrzeć i złamać się lub ulec zakażeniu. Nie jest to częste, ale niektóre leki mogą również powodować rozpad tkanki kostnej wokół ust. Nazywa się to osteonekrozą szczęki. Ból i zakażenie w szczęce to najczęstsze objawy. Zapytaj swojego lekarza, czy Twoje leczenie może to spowodować i co możesz zrobić, aby zmniejszyć prawdopodobieństwo tego zjawiska.
Przewlekły ból. U niektórych osób po leczeniu występuje ból, który utrzymuje się przez długi czas, szczególnie w szyi, szczęce lub ramionach. Może to być związane z uszkodzeniem tkanek lub nawet uszkodzeniem nerwów. Twój lekarz porozmawia z Tobą o różnych lekach przeciwbólowych, które mogą pomóc.
Co możesz zrobić
Po zakończeniu leczenia, co kilka miesięcy będziesz spotykał się ze swoim zespołem opieki. Lekarz będzie przeprowadzał testy i badania, aby obserwować długoterminowe komplikacje i sprawdzać oznaki problemów.
Wykorzystaj te wizyty, aby powiedzieć swoim dostawcom o wszelkich zmianach, które zauważyłeś. Leczenie powikłań od razu może pomóc utrzymać je przed pogorszeniem się i powodować inne problemy.
