Paul Frysh
Chemioterapia i radioterapia to metody leczenia raka - niekontrolowanego wzrostu i rozprzestrzeniania się komórek na otaczające tkanki.
Chemioterapia, czyli "chemo", wykorzystuje specjalne leki do kurczenia lub zabijania komórek rakowych. Radioterapia, czyli promieniowanie, zabija te komórki za pomocą wiązek o wysokiej energii, takich jak promienie X lub protony.
Cele chemioterapii i radioterapii
Oba rodzaje terapii mają te same cele:
-
Wyleczenie: pozbycie się wszystkich komórek rakowych i powstrzymanie nawrotu nowotworu
-
Kontrola: Zmniejszenie lub spowolnienie rozwoju guzów nowotworowych lub zatrzymanie rozprzestrzeniania się komórek nowotworowych do innych części ciała
-
Ulga: Obkurczanie guzów w celu zmniejszenia bólu i innych trudnych objawów raka (czasami nazywane radioterapią paliatywną)
Kiedy wyleczenie nie jest możliwe, obie terapie mogą być potężnymi narzędziami spowalniającymi postęp raka, łagodzącymi ból i inne nieprzyjemne objawy.
Jak działają
Chociaż chemioterapia i radioterapia atakują komórki rakowe, działają na różne sposoby. Leki stosowane w chemioterapii krążą w krwiobiegu. Zabijają lub obkurczają komórki rakowe w każdym miejscu w twoim ciele, nie tylko w miejscu, gdzie zaczyna się pierwszy (pierwotny) guz nowotworowy. Ponieważ leki te przechodzą przez cały twój system, nazywa się je "systemowymi".
Leczenie promieniowaniem wykorzystuje niewidzialne wybuchy energii zamiast leków. Ponadto, jest to zwykle leczenie "miejscowe", które kieruje wiązki energii tylko na obszar, w którym rosną komórki nowotworowe.
Która terapia jest potrzebna?
Rodzaj raka i stopień zaawansowania pomogą lekarzowi określić, jakiej terapii potrzebujesz, lub czy potrzebujesz obu. W większości przypadków lekarz będzie chciał zastosować kilka różnych metod leczenia. Mogą one obejmować chemioterapię i radioterapię, jak również operację usunięcia guza, terapie celowane i inne opcje.
Ty i twoi lekarze mogą wymyślić kilka różnych planów, które mogą zadziałać. Nie bój się zadawać pytań o plusy i minusy różnych podejść.
Jak wygląda chemioterapia i radioterapia
Obie terapie odbywają się zazwyczaj w ciągu kilku tygodni podczas regularnych wizyt w szpitalu lub gabinecie lekarskim. Każdy przypadek jest jednak inny, więc porozmawiaj ze swoim lekarzem o odpowiednim dla Ciebie planie leczenia.
Twój zespół medyczny dostarczy chemioterapię za pomocą jednej lub kilku z tych metod:
-
IV: przez igłę lub rurkę (port) bezpośrednio do naczynia krwionośnego
-
Doustnie: Z tabletki lub kapsułki, którą się połyka
-
Wstrzyknięcie: Przez igłę w skórę lub mięsień
Zespół medyczny przeprowadzi radioterapię za pomocą jednej lub kilku z tych metod:
-
Promieniowanie zewnętrzne: Maszyna znajdująca się na zewnątrz ciała strzela niewidzialnymi wiązkami o wysokiej energii w guz.
-
Promieniowanie wewnętrzne: Jest to czasami nazywane "brachyterapią". Lekarze umieszczają radioaktywny obiekt wewnątrz Twojego ciała w pobliżu guza. Mogą go pozostawić, aby wykonał swoją pracę lub wyjąć go wkrótce po zabiegu.
-
Promieniowanie ogólnoustrojowe: Chociaż rzadziej, lekarz może zasugerować zastosowanie promieniowania jako leczenia systemowego, które działa w całym organizmie. Oznacza to, że promieniowanie jest podawane w tabletce, którą się połyka, lub przez igłę lub port w jednej z żył.
Efekty uboczne
Oprócz zabijania komórek rakowych, zarówno chemioterapia jak i radioterapia mogą uszkadzać zdrowe komórki. To czasami powoduje nieprzyjemne efekty uboczne. Te dokładne zależą od rodzaju i ilości leczenia. Zależą one również od osoby; niektórzy ludzie mają poważniejsze skutki uboczne niż inni.
Niektóre możliwe skutki uboczne, które oba te leki dzielą, obejmują:
-
Zmęczenie
-
Wypadanie włosów
-
Nudności i wymioty
-
Biegunka
-
Zmiany skórne (złuszczanie, suchość, podrażnienie)
-
Anemia (niska liczba czerwonych krwinek)
Ponieważ promieniowanie koncentruje się na konkretnym obszarze, może wystąpić więcej skutków ubocznych w tym miejscu. Na przykład leczenie na szyi może utrudniać przełykanie. Promieniowanie na klatkę piersiową może powodować kaszel lub duszności. Ponieważ chemioterapia jest ogólnoustrojowa, ma tendencję do wywoływania bardziej ogólnych objawów. Powiedz swojemu zespołowi medycznemu o wszelkich zauważonych efektach ubocznych. Mogą oni dostosować leczenie lub dodać leki, aby pomóc Ci je opanować, jeśli to możliwe.
