Diagnoza medyczna, która zawiera słowo "indolentny" może nie być złą rzeczą. Może oznaczać "leniwy" stan, który jest powolny. Tak jest często w przypadku chłoniaków indolentnych. Czasami czujne czekanie jest wszystkim, czego wymagają we wczesnych stadiach choroby. Naukowcy ciężko pracują nad znalezieniem lepszych metod leczenia tych schorzeń.
Czym są chłoniaki?
Większość ludzi wie o krwi i układzie krążenia. Czasami zapominamy, że mamy jeszcze jeden układ krążenia - układ limfatyczny. Układ ten przenosi przez nasze ciało bezbarwny płyn zwany limfą. Usuwa on odpady i działa jako część układu odpornościowego.
Limfocyty to białe krwinki, które są częścią układu limfatycznego. Chłoniak występuje, gdy komórki te stają się nowotworowe. Podobnie jak białaczki, chłoniaki są nowotworami krwi. W białaczce komórki nowotworowe występują w szpiku kostnym i krwiobiegu. W chłoniaku znajdują się one głównie w węzłach chłonnych i narządach.
Istnieją dwa rodzaje chłoniaków: Hodgkina (HL) i nieziarnicze (NHL). Non-Hodgkin jest znacznie bardziej powszechne. Eksperci czasami klasyfikują chłoniaki nieziarnicze jako agresywne lub indolentne. Klasyfikują je również w zależności od rodzaju białych krwinek, na które wpływają, czy są to komórki B czy komórki T. Typ komórek B jest bardziej powszechny.
Dzieci mogą również dostać chłoniaka nieziarniczego, ale dostają różne typy. Leczenie chłoniaka nieziarniczego u dzieci jest inne niż leczenie typów u dorosłych. Ponad 80% dzieci i nastolatków, którzy dostają NHL dzieciństwa są wyleczeni.
Objawy chłoniaka nieziarniczego
Objawy są takie same dla chłoniaków nieziarniczych, zarówno agresywnych, jak i indolentnych. Różnica polega na tym, jak szybko choroba postępuje.
Często pierwszym objawem są powiększone węzły chłonne. Obrzęknięte węzły mogą pojawić się na szyi, pod pachami, w pachwinach i zazwyczaj są bezbolesne. Powiększone węzły mogą również występować w głębszych partiach ciała. Gdy znajdują się wewnątrz, mogą uciskać narządy i powodować różne objawy.
Chłoniaki mogą również pojawić się najpierw w krwiobiegu lub szpiku kostnym, gdzie mogą powodować niedobór niektórych komórek krwi:
-
Niedobór czerwonych krwinek powoduje anemię.
-
Zbyt mała ilość białych krwinek może uniemożliwić organizmowi zwalczanie infekcji.
-
Zbyt mała liczba płytek krwi może powodować nieprawidłowe krwawienia i siniaki.
Objawy takie jak nocne poty, gorączka i utrata wagi są zwykle oznakami agresywnej choroby, a nie indolentnej.
Diagnoza chłoniaka
Biopsja jest zwykłym sposobem diagnozowania chłoniaka. Lekarze starają się pobrać wystarczającą ilość tkanki, aby dowiedzieć się, jaki typ chłoniaka jest obecny. Istnieje wiele podtypów chłoniaka, które wymagają różnych metod leczenia.
Lekarze mogą zlecić inne testy, aby pomóc w diagnozie, w tym:
-
Obrazowanie metodą rezonansu magnetycznego (MRI)
-
Tomografia komputerowa (CT lub CAT scan)
-
Pozytonowa tomografia emisyjna (skan PET)
-
Aspiracja szpiku kostnego
-
Biopsja szpiku kostnego
-
Analiza laboratoryjna komórek w celu identyfikacji podtypu
Kiedy leczy się chłoniaka indolentnego?
Lekarze często zwlekają z leczeniem chłoniaków indolentnych. Wczesne leczenie może nie przynieść żadnych korzyści. Uważne czekanie pozwala uchronić chorych na chłoniaki indolentne przed skutkami ubocznymi leczenia.
Gdy leczenie staje się konieczne, chłoniaki indolentne zazwyczaj dobrze reagują. Często choroba przechodzi w stan remisji. Lekarze nie uważają chłoniaków indolentnych za wyleczalne, ale osoby z tym typem choroby mogą przeżyć wiele lat. Osoby z agresywnymi chłoniakami często otrzymują intensywne leczenie i czasami zostają wyleczone.
Rodzaje leczenia
Leczenie chłoniaka nieziarniczego zależy od wielu czynników, w tym od podtypu choroby. Do powszechnie stosowanych metod leczenia należą:
-
Radioterapia
-
Chemioterapia
-
Terapia lekami celowanymi, takimi jak przeciwciała monoklonalne
-
Immunoterapia (leki, które stymulują organizm do ataku na nowotwór)
-
Przeszczep szpiku kostnego lub komórek macierzystych
Naukowcy opracowują również dwa nowe rodzaje leczenia.
Terapia komórkami CAR T. Naukowcy usuwają komórki T z krwi osoby chorej na chłoniaka. W laboratorium dołączają do komórek T substancje zwane chimerycznymi receptorami antygenowymi (CAR). Komórki są ponownie wprowadzane do krwi, gdzie atakują chłoniaka.
Szczepionki. W przeciwieństwie do innych szczepionek, te na chłoniaka są podawane ludziom, którzy już mają chorobę. Osoby z wczesnym stadium choroby lub te w remisji mogą być kandydatami do szczepionki. Celem jest wywołanie reakcji immunologicznej.
Kto choruje na chłoniaki indolentne?
Nikt nie wie, co powoduje chłoniaki nieziarnicze. Istnieją pewne znane czynniki ryzyka, ale różnią się one w zależności od rodzaju chłoniaka. Najczęstszy chłoniak indolentny, chłoniak pęcherzykowy, ma takie czynniki ryzyka:
-
przyjmowanie w przeszłości leków hamujących układ odpornościowy
-
Zakażenie niektórymi wirusami
-
Narażenie na działanie środków chemicznych, które zabijają chwasty i owady
-
Czynniki stylu życia, takie jak palenie papierosów
Wiek jest czynnikiem ryzyka dla wszystkich chłoniaków nieziarniczych, które najczęściej występują w wieku od 65 do 74 lat.
