Od lekarza Archiwum
Czy wiesz, na co zmarł twój dziadek ze strony ojca? Ile miał lat, kiedy umarł? A co ze strony matki?
"Ludzie spędzają wiele czasu na genealogii i zdobywaniu informacji o historii rodziny - gdzie został pochowany ich pradziadek, w jakim kościele wyszła za mąż ich babcia - ale nie wiedzą, na co zmarli" - zauważa Robin Bennett, przewodnicząca-elekt National Society of Genetic Counselors, członek zarządu National Coalition for Health Professional Education in Genetics i doradca genetyczny w University of Washington Medical Center w Seattle.
Dowiedzenie się, na co zmarli twoi dziadkowie, choć może nie jest tak urokliwe jak znalezienie starego wiejskiego kościoła, w którym wzięli ślub, może pomóc uratować ci życie. Coraz więcej osób, śledząc swoją genealogię, kompiluje również medyczne drzewo genealogiczne, czyli mapę, która wygląda jak rozłożone gałęzie zwykłego drzewa genealogicznego, ale zawiera również informacje o wieku każdego krewnego w chwili śmierci, przyczynie śmierci i kiedy rozwinęła się choroba, która go zabiła.
"Jestem żywym dowodem na to, że medyczne drzewa genealogiczne mogą uratować ci życie. Jeśli nie sądzisz, że choroby i schorzenia są ze sobą powiązane, możesz się mylić" - mówi Carol Krause. Powinna to wiedzieć. Kilkanaście lat temu u jej 38-letniej siostry zdiagnozowano raka jajnika i endometrium - i cztery siostry Krause rozpoczęły pracę detektywistyczną, śledząc rodzinne drzewo zgonów z powodu raka, które obejmowało ich matkę, zmarłą na raka jajnika w wieku 56 lat, oraz siostrę ojca, zmarłą na raka jajnika w wieku 30 lat. Z 16 krewnych pierwszego i drugiego stopnia, tylko trzech było wolnych od raka.
W przypadku Carol, kolonoskopia ujawniła guz w dokładnie tym samym miejscu, co guz, który zabił jej dziadka. Usunięto jej połowę okrężnicy. Trzy lata później, po tym jak regularne badanie mammograficzne wykazało czerwoną flagę, zdiagnozowano u niej raka piersi we wczesnym stadium i, biorąc pod uwagę historię rodziny, poddano ją podwójnej mastektomii. Następnie, w wieku 40 lat, siostry zdecydowały się również na usunięcie jajników i macicy.
"Żyję dzisiaj, ponieważ wcześnie podjęłam działania" - mówi Krause, która napisała książkę How Healthy Is Your Family Tree? A Complete Guide to Tracing Your Family's Medical and Behavioral Tree. "Ludzie myślą, że nie muszą zacząć się martwić o te sprawy aż do 50-tki. Gdybym czekała do tego czasu, byłoby już za późno".
Rak to nie jedyna choroba, która może mieć związek z genetyką. Choroby serca, alkoholizm i wysokie ciśnienie krwi to tylko niektóre z chorób, które występują w rodzinach, a eksperci uważają, że aż połowa wszystkich schorzeń ma jakieś podłoże genetyczne.
Jak więc dowiedzieć się, czy w Twoim drzewie genealogicznym czają się jakieś choroby i jakie są ich konsekwencje dla Ciebie?
Zacznij od standardowego formularza drzewa genealogicznego, dostępnego w książkach genealogicznych lub na stronach internetowych. Wypełnij jak najwięcej nazwisk, dat śmierci i przyczyn zgonu. Cofnięcie się o dwa lub trzy pokolenia (aż do pradziadków) da ci zazwyczaj dobry obraz medyczny.
Zacznij od żyjących członków rodziny. Zapytaj swoich rodziców, ich rodzeństwo i żyjących dziadków, jak i kiedy zmarli ich krewni. Zjazdy rodzinne to dobry moment, aby zapytać o historię choroby" - mówi Bennett, której książka "The Practical Guide to the Genetic Family History" została napisana dla profesjonalistów, ale zawiera mnóstwo materiałów, z których mogą skorzystać laicy. "Podkreśl ludziom, że nie jesteś zainteresowany informacjami, aby obwiniać kogokolwiek. Uznaj, że mogą to być wrażliwe informacje". Książka Krause'a zawiera przykładowe listy do biur statystycznych, a także wskazówki, jak pisać opornych krewnych. Można również zamówić rekordy online.
Jeśli niektóre gałęzie są nadal gołe, zacznij polować na akty zgonu. "Napisz do stanowego biura akt życiowych i powiedz, że potrzebujesz aktu zgonu dla Joe Smitha, który zmarł w Iowa, prawdopodobnie w 1956 lub 1957 roku" - mówi Krause. Publiczny akt zgonu zwykle nie kosztuje więcej niż 10 dolarów.
Nadal masz braki? Może w akcie zgonu jest napisane: "Przyczyna śmierci: guz". Ale jaki rodzaj guza? Spróbuj w szpitalu. "Jeśli wiesz, w jakim szpitalu zmarli, możesz umówić się na konsultację i wyjaśnić, że jest to dla ciebie kwestia zdrowotna" - mówi Krause. Szpitale są czujne na punkcie poufności, więc jeśli możesz, przynieś dokumentację świadczącą o tym, że jesteś spokrewniony z daną osobą.
Nie wszystkie choroby w historii mają taką samą wagę genetyczną. Jeśli twój dziadek zmarł na Alzheimera w wieku 80 lat, jest to znacznie mniej niepokojące niż gdyby zabiło twojego ojca w latach 50. "Wszystko, co dzieje się w młodszym wieku niż zwykle - choroby serca u osób w wieku 30 lat, rak prostaty u osób w wieku 40 lat, rak piersi poniżej 50 roku życia, rak prostaty poniżej 55 roku życia - to sprawia, że martwimy się, że może to być genetyczne" - mówi Bennett. Dlatego ważne jest nie tylko to, by wiedzieć, na co zmarł krewny i kiedy zmarł, ale także kiedy rozwinęła się u niego choroba.
Medyczne drzewo genealogiczne może Cię również uspokoić. "Mamy wspaniałe dowody, które mówią, że kobiety głęboko przeceniają swoje ryzyko raka piersi", mówi Bennett. "Powiedzą 'Moja mama i moja ciotka obie miały to samo'. Ale jeśli obie miały po 70 lat, gdy na niego zachorowały, ryzyko nie różni się od ryzyka dla każdej przeciętnej kobiety."
Pamiętaj, że medyczne drzewo genealogiczne nie jest tylko dla Ciebie. "To jeden z największych prezentów, jakie możesz dać swoim dzieciom", mówi Krause. "Upewnij się, że masz dobry, aby twoje dzieci i ich dzieci były przez niego chronione".
