The Truth Behind 'Go Ask Alice'

Maya Davis

Aug. 3, 2022 - Jeśli dorastałeś w latach 70. i 80. ubiegłego wieku, są duże szanse, że znasz Go Ask Alice.

To, co wtedy mówiło się, że jest prawdziwym pamiętnikiem 15-letniej obiecującej nastolatki, która została uzależniona od narkotyków, zostało wydane w 1971 roku jako opowieść ostrzegawcza i od tego czasu sprzedało się w ponad 5 milionach egzemplarzy. Pamiętnik był wstrząsający na tle wojny z narkotykami i szybko stał się zarówno uznany, jak i zakazany w klasach w całym kraju.

Szkoły powoływały się na "nieodpowiedni" język, który "graniczy z pornografią", jako podstawę do zakazania nastolatkom czytania historii Alice. Ale tak jak żywe pismo książki obrażało czytelników, tak samo przyciągała ona miliony ludzi swoimi przekleństwami i graficznymi opisami seksu, narkotyków i zmagań ze zdrowiem psychicznym.

W tamtym czasie TheNew York Times ocenił książkę jako "mocną, boleśnie szczerą, nagą i prawdziwą historię... dokument przerażającej rzeczywistości", ale później okazało się, że popularny pamiętnik był podstępem - fałszywą historią napisaną przez 54-letnią mormońską doradczynię młodzieżową Beatrice Sparks.

Teraz Sparks, która zmarła w 2012 roku, została jeszcze bardziej zdemaskowana w nowej książce Ricka Emersona, Unmask Alice: LSD, Satanic Panic, and the Imposter Behind the World's Most Notorious Diaries. Emerson opublikował exposé w lipcu, lata po tym, jak wpadł na pomysł zbadania pracy Sparksa w 2015 roku. Książka szczegółowo opisuje pochodzenie Sparksa, jej podróż w tworzeniu Alice i jej dążenie do bycia uznanym za pamiętnik nastolatki, który opublikowała jako "Anonymous".

"Po 30 latach prób, Beatrice Sparks zmieniła świat. I nikt o tym nie wiedział" - powiedział Emerson w rozmowie z New York Post.

W swojej pracy, Emerson nurkuje również do głębokiego wpływu pamiętnika w czasie, gdy nie tak wiele badań istniało na zdrowie psychiczne nastolatków.

Kiedy nastolatek, którego pamiętnik zainspirował pisanie Sparksa, "zmarł w marcu 1971 roku, pierwsze prawdziwe badanie psychologii nastolatków ledwo się ukazało", powiedział Emerson do Rolling Stone. "Zdrowie psychiczne, szczególnie dla młodych ludzi, było wciąż bardzo na kołach treningowych".

Według Emersona, brak wglądu w kwestie zdrowia psychicznego pozwolił opisowi Sparksa przejść stosunkowo niepodważalnie i aby wpływ książki rozprzestrzenił się pomimo jej dezinformacji.

"Jest bezsporne, że duże sekcje 'Go Ask Alice' są po prostu upiększone i/lub fałszywe", powiedział Post.

Wtedy a teraz

Kiedy Go Ask Alice został opublikowany, literatura psychiatrii i psychologii dziecięcej zawierała stosunkowo niewiele odniesień do depresji, potwierdzając analizę 2021 literatury akademickiej na temat depresji dziecięcej i młodzieńczej od 1970 do 2019 roku.

Ten krajobraz mocno kontrastuje z dniem dzisiejszym, gdzie wykonano tysiące badań na ten temat, w porównaniu do zaledwie kilkudziesięciu w latach 70-tych.

Lęk i depresja u nieletnich wzrosły z czasem, trend pogorszony przez pandemię COVID-19, według CDC. Badania wykazały, że zgłoszone użycie narkotyków u nastolatków zmniejszyło się z czasem, okazując się znaczące podczas pandemii, według National Institutes of Health.

Podczas gdy Alicja z Go Ask Alice nie istniała w żadnym z tych okresów, porównanie tych dwóch okresów może zaoferować wgląd w zmagania nastolatków w latach 70. w porównaniu z dniem dzisiejszym i rzuca światło na to, jak literatura - fikcja lub sfałszowana fikcja - może przekształcić naród.