Z archiwum doktora
Ostatnie badania wykazały obecność toksyny arsenu w ryżu i soku jabłkowym.
Consumer Reports opublikował wyniki swoich testów 88 próbek soków jabłkowych i winogronowych. Dziewięć próbek miało więcej arsenu niż rząd federalny dopuszcza w wodzie pitnej
W oddzielnej analizie rządowych danych dotyczących żywienia, badacze na zlecenie Consumer Reports stwierdzili również, że Amerykanie, którzy zgłosili picie soku jabłkowego lub winogronowego, mieli poziom arsenu w moczu o 20% wyższy niż osoby, które nie piły tych soków.
Podobnie naukowcy z Dartmouth Medical School stwierdzili, że kobiety w ciąży, które zgłosiły, że jedzą ryż, miały wyższy poziom arsenu w moczu niż kobiety, które nie jadły ryżu.
Zjedzenie zaledwie pół filiżanki ryżu dziennie, jak donoszą badacze, może narazić kogoś na taką samą ilość arsenu, jak w przypadku picia wody o maksymalnym dopuszczalnym przez rząd limicie.
Czy powinieneś się martwić, że jesteś narażony na arsen w żywności? Doktor skonsultował się z ekspertami, którzy badają arsen, aby odpowiedzieć na Twoje pytania.
Czym jest arsen i jak dostaje się do żywności?
Arsen to naturalnie występujący pierwiastek, który znajduje się w glebie i wodzie. Był również wykorzystywany przez rolników jako pestycyd i nawóz. Jest również stosowany do konserwacji drewna poddanego obróbce ciśnieniowej.
Podobnie jak ołów, rtęć i inne metale ciężkie, arsen może utrzymywać się w glebie przez lata po zastosowaniu go w uprawach.
Na przykład duża część ryżu uprawianego w południowych Stanach Zjednoczonych rośnie na polach, które kiedyś były polami bawełny. Wiadomo, że rolnicy uprawiający bawełnę stosowali pestycydy oparte na arsenie do zwalczania owadów zwanych boll weevils.
Inne badania wykazały, że zawartość arsenu w glebie jest wyższa wokół rzek i może być związana z teksturą gleby. Gleby gliniaste mają więcej naturalnie występującego arsenu.
Ze względu na jego strukturę chemiczną, rośliny mylą arsen z niezbędnymi składnikami odżywczymi i łatwo wchłaniają go z gleby.
Czy są jakieś szczególne produkty spożywcze, w których występuje?
"Wszystkie rośliny pobierają arsen" - mówi w e-mailu dr John M. Duxbury, profesor gleboznawstwa i rolnictwa międzynarodowego na Uniwersytecie Cornell w Ithaca, N.Y. "Stężenia w liściach roślin są znacznie wyższe niż w ziarnach roślin. Tak więc warzywa liściaste mogą zawierać wyższe poziomy arsenu niż ryż, zwłaszcza gdy są uprawiane na glebach skażonych arsenem."
Ale ponieważ spożywamy znacznie mniejszą ilość zieleni liściastej w porównaniu z innymi rodzajami żywności, "spożycie arsenu z tego źródła jest również niskie," mówi Duxbury.
Ryż wydaje się być szczególnie narażony na skażenie arsenem, ponieważ rośnie w wodzie.
Arsen łatwo rozpuszcza się w wodzie. Dlatego woda pitna od dawna jest monitorowana jako źródło narażenia na arsen.
Ponieważ ryż jest uprawiany na polach uprawnych, które są zalane wodą, może być narażony na większe ilości arsenu niż rośliny uprawiane na suchszych glebach, mówi Duxbury.
Doktor Tracy Punshon, asystentka naukowa w Dartmouth College w Hanowerze, N.H., prześwietliła promieniami X ziarna ryżu, aby sprawdzić, gdzie przechowują arsen.
Odkryła, że arsen koncentruje się w części ziarna zwanej zarodkiem, który jest usuwany przy produkcji białego ryżu. Oznacza to, że brązowy ryż ma wyższe stężenie arsenu niż ryż biały.
Badania szkockich naukowców wykazały wyższe poziomy arsenu w ryżu uprawianym w USA niż w ryżu basmati lub jaśminowym z Tajlandii lub Indii.
Najwyższe poziomy arsenu w ryżu uprawianym w USA pochodziły z południowych stanów. Najniższe poziomy wykryto w ryżu uprawianym w Kalifornii.
Owoce morza również mają wysoki poziom arsenu, choć większość ekspertów uważa, że forma arsenu w owocach morza jest nietoksyczna. Suplementy wapnia wykonane z owoców morza mogą również zawierać wysokie ilości arsenu.
Jakie są potencjalne konsekwencje zdrowotne?
W bardzo wysokich stężeniach arsen może być śmiertelny. Przy niższych poziomach arsen może powodować nudności i wymioty oraz zmniejszać ilość czerwonych i białych krwinek produkowanych przez organizm. Powoduje również nieprawidłowy rytm serca, może uszkadzać naczynia krwionośne oraz wywoływać uczucie szpilek i igieł w dłoniach i stopach.
Jednak znacznie mniej rozumie się na temat tego, co dzieje się z ludźmi, gdy są narażeni na niskie poziomy arsenu przez długi okres czasu.
"To stosunkowo nowy obszar badań" - mówi ekspertka od arsenu Ana Navas-Acien, MD, PhD.
Jest jasne, że arsen jest związany z wyższymi wskaźnikami raka skóry, pęcherza i płuc, mówi Navas-Acien, adiunkt nauk o zdrowiu środowiskowym i epidemiologii w Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health w Baltimore.
"Kiedy substancja jest rakotwórcza, to generalnie jest rakotwórcza przez cały zakres poziomów narażenia", mówi.
Na niższych poziomach, to prawdopodobnie powoduje mniej przypadków raka, choć ryzyko jest nadal istnieje.
Poza rakiem, mówi, więcej dowodów wskazuje na to, że niskie i umiarkowane poziomy narażenia - mniej więcej na poziomie amerykańskiej normy dla wody pitnej wynoszącej 10 części na miliard - mogą powodować choroby układu krążenia.
Przewlekłe narażenie na arsen może również wpływać na płuca, prowadząc do problemów z oddychaniem.
U dzieci, Navas-Acien mówi, że pojawiające się dowody sugerują, że arsen może powodować problemy z rozwojem mózgu.
Arsen może również przyczynić się do problemów z ciążą, takich jak poronienia i niska waga urodzeniowa.
Czy powinienem przestać pić soki, czy też moje dzieci powinny?
Richard W. Stahlhut, MD, MPH, toksykolog z University of Rochester w Nowym Jorku, twierdzi, że nie należy unikać soków.
Ale prawdopodobnie nie jest to zły pomysł, aby ograniczyć, jeśli ty lub twoje dzieci piją dużo soku, mówi Stahlhut, lub uważać na rodzaje soków, które pijesz. "Zawsze, gdy możesz łatwo uniknąć czegoś, unikaj tego", mówi, ale nie doprowadzaj się do szaleństwa.
"Nie możesz być doskonały. Jeśli celem jest perfekcja, jesteś skazany na zagładę" - mówi Stahlhut. "Reszta z nas się naraża".
Czy ekologiczne soki/ryż/inne produkty spożywcze są lepsze, jeśli chodzi o ryzyko arsenu?
Ponieważ arsen utrzymuje się w glebie przez lata, produkty uprawiane organicznie nie są bezpieczniejsze od żywności uprawianej konwencjonalnie - mówi Duxbury.
Czy arsen jest badany w żywności?
FDA testuje arsen w niektórych produktach spożywczych poprzez program, który poszukuje szkodliwych substancji w żywności. Nie ma standardu dla arsenu w żywności, a FDA mówi, że gdy znajdzie nieorganiczny arsen - toksyczny rodzaj - rozważa te ustalenia na podstawie poszczególnych przypadków i podejmuje działania regulacyjne, gdy jest to konieczne.
We wrześniu FDA powiedziała, że rozważa ustanowienie standardu dla soku owocowego.
Jakie są oznaki, że ktoś mógł otrzymać zbyt dużo arsenu z diety?
Przewlekła ekspozycja na arsen ma bardzo niewiele objawów, zwłaszcza przy niskich poziomach obserwowanych w krajach zachodnich.
Długotrwałe narażenie na arsen z wody jest znane z tego, że powoduje przebarwienia skóry, które wyglądają jak piegi lub małe znamiona na dłoniach, stopach lub tułowiu.
Co należy zrobić, jeśli wystąpią te objawy?
Jeśli obawiasz się, że mogłeś być narażony na kontakt z arsenem w żywności lub wodzie, lekarz może przeprowadzić test na obecność arsenu we krwi, moczu, włosach lub paznokciach.
Jeśli obawiasz się, że arsen pochodzi z wody ze studni, możesz zbadać studnię i użyć filtrów do wody, aby usunąć arsen z wody pitnej.
Jaka jest różnica między arsenem organicznym i nieorganicznym?
W środowisku arsen łączy się z tlenem, chlorem i siarką tworząc nieorganiczne związki arsenu.
W roślinach i zwierzętach arsen łączy się z wodorem i tlenem, tworząc organiczne związki arsenu.
Uważa się, że nieorganiczne rodzaje arsenu są najbardziej niebezpieczne dla zdrowia ludzkiego, ale bardzo mało wiadomo o arsenie organicznym.
"Jest to kontrowersyjny temat z trwającą debatą wśród toksykologów" - mówi Duxbury.
