Z archiwum lekarza
W 1983 roku zasnęłam podczas jazdy samochodem i uderzyłam w betonowy przyczółek. Jedyne wspomnienie, jakie mam z tego wypadku, to widok obu moich nóg wypchniętych przez prawe ramię. Uszkodzenia były katastrofalne: Moje kostki zostały zmiażdżone, każda kość od pasa w dół była złamana (jeden chirurg naliczył prawie 200 złamań), a kilka moich organów zostało uszkodzonych.
Po trzech tygodniach leżenia w śpiączce, obudziłem się w nowym życiu pełnym ciągłego bólu, straty i brutalnych wyzwań. Miałam tylko 17 lat. Czułam się przerażona, miałam złamane serce i byłam przytłoczona.
Po dziesiątkach operacji i terapii fizycznej, nauczyłam się ponownie chodzić. Po wyjściu za mąż, przeciwstawiłam się przeciwnościom losu i wydałam na świat dwóch wspaniałych synów. Przez pewien czas korzystałem z laski, ale z czasem dźwiganie ciężarów na nogach stało się zbyt bolesne i zacząłem używać skutera.
Decyzja o amputacji
Ale niektórych rzeczy nie da się naprawić, a uszkodzenia moich stóp i kostek doprowadziły mnie do przerażającej, ale nieuniknionej decyzji: Miałem prawą nogę amputowaną w1991 roku i lewą amputowaną w 1995 roku. Chociaż była to właściwa decyzja z medycznego punktu widzenia, kiedy odciągnąłem prześcieradło i zobaczyłem, co zostało z moich nóg, zastanawiałem się: "Jak mogę tak żyć?".
Wziąłem tę rozpacz i przekształciłem ją w pasję do życia w wielkim stylu. Wkraczając w świat nowoczesnych protez, nie tylko nauczyłem się chodzić, ale także jeździć na nartach - na zaawansowanych stokach. Co ważniejsze, pozbycie się nóg pozwoliło mi wkroczyć w niesamowitą podróż życia.
Dążenie do lepszych protez
W 2003 roku zaczęłam przemawiać i występować na imprezach w bazach wojskowych w całym kraju. W 2005 roku wraz z moim mężem, Peterem, założyliśmy organizację non-profit Standing With Hope, aby pomóc osobom po amputacjach w krajach rozwijających się. Rozpoczęliśmy program w Ghanie, w Afryce Zachodniej, gdzie wiele osób ma amputacje. Amputacja jest tam pierwszą, a nie ostatnią deską ratunku w sytuacji kryzysu medycznego, a mimo to niewielu stać na zakup dobrej protezy. Dziś każdy w Ghanie, od członków parlamentu po ludzi żyjących na ulicy, może otrzymać najnowocześniejszą protezę. (Moja polityka polega na tym, że nie zakładam nikomu kończyny, której sam bym nie chciał nosić). Szkolimy również lokalnych techników, aby wykonywali protezy dla własnych ludzi. Tej jesieni szkoliliśmy zespół w Togo.
Przeszedłem 71 operacji i nadal żyję z ogromnym bólem, ale teraz wiem, że po drugiej stronie amputacji jest życie. Niektóre rzeczy w naszym życiu mogą stać się tak bardzo uszkodzone, że zatrzymanie ich dosłownie kaleczy nas. W moim przypadku, pozbycie się nóg pozwoliło mi dotrzeć do miejsca, w którym jestem dzisiaj, prowadząc aktywne życie pełne znaczenia i celu. To, że brakuje ci niektórych części, nie zmienia tego, kim jesteś. W rzeczywistości może wydobyć to, kim naprawdę jesteś.
Dalsze czytanie: Jak zakwalifikować się do niepełnosprawności jako amputant.
