Od lekarza Archiwum
Jeśli istniałaby tania, bezpieczna, jednodawkowa szczepionka, która dawałaby Twojemu nowonarodzonemu chłopcu znaczną, trwającą całe życie ochronę przed AIDS i innymi chorobami przenoszonymi drogą płciową, a także ochronę przed rakiem i różnymi dokuczliwymi infekcjami, czy dostałbyś ją dla niego? Cóż, jest taka metoda. Nazywa się to obrzezaniem noworodków.
W badaniach opublikowanych w ostatniej dekadzie, usunięcie napletka zapewniało 50% redukcję transmisji HIV, trzykrotną redukcję infekcji wirusem brodawczaka ludzkiego (HPV) u partnerek obrzezanych mężczyzn (HPV może powodować raka szyjki macicy) oraz niższe wskaźniki kiły i chlamydii, która powoduje bezpłodność i jest główną chorobą przenoszoną drogą płciową wśród nastolatków. Obrzezane niemowlęta były również mniej więcej 10 razy mniej narażone na infekcje dróg moczowych i związane z nimi wysokie gorączki. A obrzezanie praktycznie eliminuje poważne nowotwory prącia, które atakują około 1 na 100 000 nieobrzezanych mężczyzn.
Dowody z Afryki na potencjalną rolę obrzezania w zapobieganiu AIDS skłoniły w kwietniu Departament Zdrowia Nowego Jorku do rozpoczęcia rozważań nad programami promującymi obrzezanie wśród dorosłych gejów i narkomanów.
Moje nienaukowe uzasadnienia dla obrzezania
Nie wiedziałem o tym w 1996 roku, kiedy urodził się mój syn, Ike, ale na pewno nie zamierzałem, aby mój syn nosił cielesny kaptur na swoim fiutku. Ponieważ jestem połówką małżeństwa o mieszanej wierze, decyzja o obrzezaniu nie była pozbawiona kontrowersji.
Rodzina mojej żony ze Złotej Kalifornii, niech Bóg ich błogosławi, nie jest zwolennikiem cierpienia budującego charakter, czy to biblijnego, czy nie. Moja szwagierka, lekarz rodzinny, której mądrość w sprawach medycznych (i nie tylko) jest głęboka, uważała, że cięcie nie jest konieczne. Moja żona, Margaret, czuła się nieswojo na myśl o zadawaniu bólu swojemu nowonarodzonemu pierworodnemu.
Ja jednak byłem nieugięty jak pierścień w nosie. Ike szedł pod nóż. Dla kulturalnego, niepraktykującego Żyda, takiego jak ja, obrzezanie było jednym z jedynych sposobów, jakie miałem, aby ogłosić plemienną wierność mnie i moją. Brzmi prymitywnie? No cóż, tak.
Kiedy nadszedł czas, Margaret ze łzami w oczach opuściła salę operacyjną. Dr Blank, nasz położnik-cum-mohel, naciągnął napletek za pomocą pary cęgów i zręcznie uciął go z rozmachem człowieka, który właśnie delektuje się dobrym kubańskim cygarem. Ike krzyczał i machał rękami przez pięć sekund, po czym zasnął spokojnie. To było to.
Starożytni Egipcjanie byli pierwszymi, którzy dokonali obrzezania, ponieważ piasek pod napletkiem swędział i powodował infekcje. Żydzi i muzułmanie włączyli tę praktykę do rytuału, a sto lat temu rozprzestrzeniła się ona w Stanach Zjednoczonych, ponieważ, oprócz innych powodów, reformatorzy uważali, że zapobiegnie ona masturbacji.
W ciągu ostatnich kilku dekad obrzezanie stało się przedmiotem rosnącej kontroli w Stanach Zjednoczonych, ponieważ jest to oczywiście bolesne i jest postrzegane przez niektórych jako forma okaleczenia. Od początku ery doktora Spocka, kiedy ludzie zaczęli się zgadzać, że zmniejszanie bólu u dzieci to dobra rzecz, obrzezanie zaczęto przedstawiać jako bezsensowny rytuał upuszczania krwi, jak coś upamiętnionego na ścianie świątyni Majów. Mnóstwo namiętnie antyobrzezaniowych stron internetowych głosi rzeczy takie jak: "Przyprowadź swojego chłopca do domu całego!".
Co dziwne, sprzeciw wobec obrzezania na gruncie zapobiegania cierpieniu narastał wraz z naukowymi dowodami na to, jak wielu trwałym cierpieniom zabieg ten może zapobiec.
Jeśli mój syn stracił na tym zabiegu coś poza kilkoma gramami klapy (jedno z badań z 1997 roku powiązało obrzezanie z późniejszym strachem przed szczepieniami), to nie wiem, co by to było. O ile pamiętam, dr Blank nie użył nawet znieczulenia, co od tamtej pory stało się normą. Nałożenie środka znieczulającego sprawia, że operacja jest całkowicie bezbolesna.
"Przedtem krzyczeli przez chwilę" - mówi Edgar Schoen, MD, czołowy zwolennik obrzezania, który przez 24 lata był szefem pediatrii w Kaiser-Permanente Healthcare. "Teraz śpią przez to".
Czy obrzezanie wpływa na przyjemność seksualną?
Niektórzy przeciwnicy obrzezania twierdzą, że zmniejsza ono przyjemność seksualną. Jest to niemożliwe do obalenia, ponieważ obcięty chłopiec nigdy nie będzie wiedział, jakie to uczucie mieć napletek. Ale wydaje się to nieprawdopodobne. Czy dwóm trzecim z nas brakuje radości z seksu? Myślę, że nie. Badania mężczyzn obrzezanych w wieku dorosłym nie wykazały żadnej różnicy w ich życiu seksualnym.
A jednak wydaje się, że coraz mniej rodziców w USA poddaje swoich chłopców obrzezaniu. W 16 stanach Medicaid nie płaci za obrzezanie, a najnowsze dane federalne pokazują, że liczba chłopców obrzezanych przy urodzeniu spadła z 65 do 55 procent w latach 1993-2003. Schoen uważa, że dane te, oparte na niepełnych rejestrach szpitalnych, zaniżają liczbę obrzezań.
Pokrycie Medicaid i inne wyzwania związane z obrzezaniem można przypisać przynajmniej częściowo stanowisku Amerykańskiej Akademii Pediatrii (AAP) w dokumencie pozycyjnym z 1999 roku, który mówi, że pomimo "potencjalnych korzyści medycznych" dane były "niewystarczające, aby zalecić rutynowe obrzezanie noworodków."
Obrzezanie i HIV
Schoen i inni, tacy jak antropolog medyczny z Harvardu, dr Daniel Halperin, twierdzą, że dowody na to, że obrzezanie zapobiega transmisji HIV, były solidne od późnych lat 80. Ale społeczność medyczna była sceptyczna do niedawna, a najbardziej przekonujące badania pojawiły się po oświadczeniu AAP.
Na początku tego roku trzy próby, w których kenijscy i ugandyjscy mężczyźni byli losowo wybierani do obrzezania, zostały wstrzymane, gdy stało się jasne, że obrzezanie pomogło zapobiec transmisji HIV. Mężczyźni, którzy je otrzymali, byli o około połowę mniej narażeni na zakażenie. "50% redukcja to mniej więcej to samo, co niektóre szczepionki" - mówi Schoen. Ostateczna windykacja przyszła w marcu tego roku, kiedy Światowa Organizacja Zdrowia ONZ ogłosiła, że męskie obrzezanie powinno zostać dodane do listy interwencji, które mogą pomóc w zapobieganiu chorobie.
Okazuje się, że obrzezanie pomaga w walce z AIDS, ponieważ napletek jest szczególnie podatny na atak wirusa HIV. Często powstają w nim pęknięcia lub rozdarcia, które mogą być zakażone przez wirusy. A choroby takie jak kiła i chancroid, infekcja bakteryjna bardziej powszechna u nieobrzezanych mężczyzn, mogą stanowić wrota dla HIV.
AAP kończy obecnie prace nad nowym oświadczeniem dotyczącym obrzezania i oczekuje, że zostanie ono wydane w 2008 lub 2009 roku.
Czy obrzezanie jest niebezpieczne? Nie bardzo
Z pewnością istnieje pewne ryzyko związane z obrzezaniem. Około 1 na 100 niemowląt cierpi na krótkotrwałe krwawienie lub infekcje, ale są one łatwe do naprawienia. Poważne błędy, takie jak przecięcie trzonu penisa, zdarzają się rzadko; śmierć następuje mniej więcej raz na 500 000 obrzezań, co sprawia, że jest to najbezpieczniejsza z operacji.
Mimo to, przeciwników obrzezania łatwo znaleźć na niewinnie brzmiących stronach internetowych, takich jak circumcision.org. Ich argumenty, które miały większą wagę zanim korzyści z obrzezania stały się widoczne, "wahają się od psychologicznych do religijnych do emocjonalnych", mówi Schoen. Grupy antyobrzezaniowe groziły mu śmiercią, a jego wykłady na ten temat są często pikietowane.
Około 7% mężczyzn, którzy nie zostali obrzezani jako noworodki, kończy się koniecznością wykonania zabiegu w późniejszym czasie z powodu infekcji lub bolesnych zrostów napletka z główką penisa.
Wybór, jak to się mówi, należy do ciebie.
